“恥辱啊，大越之恥，大越天子之恥啊。”我嘆道。
“大夫，知恥後勇，我大越必有洗恥之日。”孫士謙道，“今日聖上身受欺辱，必定傾舉國之力來支援北疆，力圖雪恥，大夫的抱負可望早日完成。”
“早也早不到哪裡去，總不能讓孩子騎著馬駒去打仗。”我苦笑道，“還是那句話，三年自保，五年不貢。只要給我十年……我就揮軍打到天陰山！”
“大夫威武！末將等雖萬死不辭！”
年初二，我寫了新年賀表送回京師，又草擬了告遼東百姓令，命人抄寫，張貼各縣。如此便耗去一日，待放下筆才覺得有些安靜得反常，一問差役，原來兩位夫人一早就出去了。雖然知道她們不會有事，卻忍不住擔心起來。尤其是芸兒，必定被章儀那妮子慫恿的，居然不告而出。
日落時分，兩人回來了，還躡手躡腳想逃回房間，卻被我叫住。
“你們上哪去了？讓我擔心一天。”我沒好氣道。
“夫君，奴家錯了。”芸兒低頭垂眉，弄得我倒沒了脾氣。
章儀上前摟住我的脖子，晃動道：“別生氣嘛，我們今日可是做了一件大公德呢。”
我望向芸兒，問道：“什麼公德，忙一整天？”
章儀雙手板過我的頭，對著她，道：“你還記得李家妹妹麼？”
“哪個李家妹妹？”我微微皺眉，一時想不起什麼妹妹來。
“就是李大夫的妹子嘛，忘記了麼？”
“哦哦，李健李叔安的妹妹，想起來了。”我恍然大悟，又疑道，“李大夫也來北疆了麼？”
“瞧你，人家也算救過你的命，薄情寡意！”章儀生手在我額頭一點，倒是一旁的芸兒幫我打了她的手，惹得章儀又嘟起了櫻桃小嘴。
“李大夫當日隨軍來了，見遼東苦寒之地，醫道衰落，也便沒回中原，留在燕州懸壺濟世，已成名醫了。”芸兒微笑道，“他妹妹今年十八，也到了該出閣的年紀。這次李健帶了妹妹來雲州，說是給孫大人拜年，其實也想給妹妹找個好歸宿。”
我看兩人笑得詭異，大駭道：“不會是……”
兩女笑彎了腰。章儀又在我額頭點了點，道：“美得你！天下就沒好男子了麼？孫大人想說給蕭統領，但蕭統領諸多推搪。強扭的瓜不甜，我們記得夫君說過路先生的徒兒，便帶著李小妹去打了一副耳環。”
我也笑道：“這是喜事，孟覽也是忠厚之人，又生得魁梧，怎樣？李家妹妹怎麼說？”
“姑娘家能說什麼，自然是長兄為父，聽憑哥哥安排咯。”章儀笑道。
“哦，姑娘家能說什麼？姑娘家能說什麼？”我輕輕重複了兩遍，芸兒一臉飛起一片紅霞，章儀也聽出了弦外之音，捶打我的肩膀。
不過，蕭百兵也該成家了。
大年初四，我和史君毅石載一行三人找到了蕭百兵的住所。
我開門見山，道：“百兵，手下也有萬餘之眾了吧。弓馬還算勤奮麼？”蕭百兵一躬身，道：“末將不敢鬆懈，只是年關才放了三日的假。”我點點頭，又問道：“兵士還聽從號令麼？”蕭百兵一怔，道：“大夫緣何有此一問？”
我和史君毅對望一眼，史君毅笑道：“大夫的意思是，你上樑不正，下樑是不是歪了。”
蕭百兵是個聰明人，當即聯想到前幾日我的兩位夫人和孫士謙的說媒。當下躬身道：“百兵知道大夫深意，只是百兵立誓，惟待馬放南山之後才娶妻成家。願大夫成全。”
“兵法有云：國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危。百兵所謂的馬放南山，不會有的。”我搖了搖頭，“但是我要大軍在這裡紮根卻是眼前的事，你也要成全我，是不是這個理？”
“大夫，這一時三刻……你讓我哪裡去找這女子成親？”蕭百兵有些著急。
“前幾日內子幫你說的李家小妹不是很好的人選麼？現在自然只有你自己想辦法了。”我笑道。
蕭百兵呆坐著沒說話。
一時冷場，石載忍不住道：“我聽說蕭將軍在出徵高濟之前，在京師有個心儀的女子，不若接來北疆，雖是苦寒之地，卻也不會委屈了她。”
我笑道：“百兵不老實啊，心有所屬直說便是了，我們還會做棒打鴛鴦的事麼？”史君毅也笑道：“大夫說的是啊，隆裕公主豐慶郡主金枝玉葉都隨大夫前來北疆，你相中的是哪家姑娘？”
“這……人家未必肯。”蕭百兵扭捏道。
“你也是一軍