夾起了一塊肥肉塞進自己嘴裡。一邊慢慢地嚼著那煮得異香撲鼻的肥肉，一邊含混不清地低聲嘀咕著：“段爺，您手底下那位熊爺。可是在您手底下討了不少日飯吃了吧？”
呆愣愣地一點頭。段爺下意識地回應著那中年漢的問話：“是得有些年頭了？！”
嘿嘿低笑著，那中年漢很有些戲謔地壓著嗓門說道：“許是段爺您規矩大，那位熊爺這些年就沒吃飽過？要不然……這位熊爺能隨身帶著自己的家當，黑燈瞎火的跑渾湯鍋的場面裡來找補這一口兒？”
眼珠飛快地轉著，段爺像是恍然大悟般地低聲應道：“這位爺麼，您是說……今兒城南牛馬市上那捲堂大散的場面，是熊爺操辦出來的？”
好整以暇地端起了放在自己腳邊的酒碗。那中年漢不緊不慢地低聲笑道：“這要是擱著您，哪怕是贏了這雙龍對賭的場面，能到手的也不過就是那麼仨瓜倆棗的幾個小錢兒，憑什麼您就不能捲了場面上押注的銀，再來個腳底抹油？更何況……今兒鬥牛場面上頭，那位齊家行三爺估摸著是想拿捏您這暗莊莊家一把，當眾就亮了彩頭！段爺，您在四九城裡場面上，可算是有名有姓、有頭有臉的主兒，手裡頭也都攥著些長流水的財路，可是熊爺……”
咬牙切齒地將手伸進了懷裡，段爺死死地攥著那支德造二十響手槍，獰聲朝著那中年漢低叫道：“這位爺們，聽著您話音裡的意思，大概齊是知道那姓熊的躲在啥地方了？旁的片兒湯話我也不說了，您要能指點著姓段的過去今兒這一關，我承您這份人情了！往後四九城裡有啥用得著我姓段的地方，見您二指寬一張條，我姓段的唯命是從！”
朝著面露猙獰神色的段爺擺了擺手，那中年漢猛地沉著嗓門低喝道：“段爺，您就只想著能把今兒場面上這事兒交差了事？”
只一聽那中年漢的話音，已然抬起了屁股的段爺頓時重新跌坐到了那半塊老城磚上：“這位爺們，您……您辛苦……您指點？”
依舊是沉著嗓門，那中年漢的話音裡不知不覺地帶上了幾分蠱惑的意味：“段爺，您就算是能在這滿城皆亂的時候找著熊爺，可他隨身那包袱裡能有多少硬貨，這可都還得兩說！雙龍對賭的場面上頭，您可是中人。萬一熊爺身邊備著的硬貨頂不上兩邊押下去的賭注數目，那剩下的……您是打算自己掏腰？段爺，哪怕您真是自己掏腰墊補了這虧空，日後在四九城裡場面上頭，您再想拍胸脯、說硬話，那可也就是難上加難了吧？”
瞧著段爺連連點頭的模樣，那中年漢方才繼續開口說道：“眼下那位齊家行三爺同樣是不見了人影，這裡頭可就有能說道的地方了！段爺，您不妨這麼琢磨——要是您這會兒有這本事，替四九城裡這幾千號下了賭注的爺們出頭，找著了藏起來的熊爺和那位齊家行三爺討還賭注，這您得是有多大的面？我這兒再多嘴饒您一句——這要是讓您給查出來，今兒這卷堂大散的場面是那新火正門裡頭的人物操持出來的……段爺，這您可就沾不著一點兒掛落了吧？”
端起了放在自己腳邊的酒碗，段爺幾口便將那碗裡的混酒喝了個乾淨，紅著一雙小眼睛朝坐在自己對面的中年漢一抱拳：“這位爺們，我姓段的心裡有數了！還得勞駕您指點，姓熊的那孫，這會兒是在哪兒貓著呢？”
微微搖了搖頭，那中年漢慢地站起了身：“段爺，這我可真不知道！只不過……方才剛進來渾湯鍋場面裡的主顧，瞅著倒全都是一臉煙容的模樣？段爺您寬坐，我這兒先告辭了！”
只一聽這中年漢話音裡的意思，早在四九城場面上混得賊精的段爺立馬心領神會。微微朝著那站起身的中年漢一拱手，段爺也不去瞧那走出了渾湯鍋帳幕的中年漢，悄沒聲地將屁股下頭墊著的半截老城磚挪了個地方，斜眼盯住了那七八個圍在一口大鍋旁邊默不作聲吃著東西的主兒，手裡頭的竹枝筷也是不拘好歹葷素，只管著把湯鍋裡煮著的菜餚夾起來塞到了嘴裡。
食不知味，更兼度日如年，直到段爺都把那湯鍋裡煮著的最後一點菜餚殘渣送進了自己嘴裡，那七八個乾瘦得像是癆病鬼一般的主兒方才吃飽喝足，再用個破瓦罐盛了滿滿一罐剛煮過的折籮，捎帶手的再拿了個缺嘴葫蘆灌了半葫蘆匯三江的混酒，這才扎堆朝著渾湯鍋的帳幕外走去。
忙不迭地站起了身，段爺疾步走到了帳幕旁邊，在聽著外邊的腳步聲已然漸漸模糊的時候，方才把帳幕撩開了一條窄縫，側著身飛快地滑了出去，徑直走到了方才那半截癱坐著的衚衕口陰影旁，費力地伸手從懷裡摸出來一塊大洋朝陰影中扔了過去：“方才那夥人，走的哪條