堆兒求活的叫花已然是好幾天水米沒打牙，哪裡還顧得上這旁的許多？只等著那破鍋裡頭**變味的菜餚才滾了一滾，也就都抄著樹枝朝自己嘴裡撈！
也還得說這幫叫花命不該絕，更虧得天津衛街面上真有善長仁翁，有一位懸壺濟世多年的老大夫湊巧路過那些個叫花棲身的破廟，一眼就瞧出來那些叫花當真是餓瘋了吃砒霜、渴急了喝鹽滷。著實是一副飲鴆止渴的做派。
當下裡那位老大夫開口喝住了那些個叫花，卻是打從自己隨身的藥囊裡取出了幾味草藥，抬手就扔到了那些個叫花蒸煮吃食的破鍋裡頭。
說來也怪，那幾位草藥才剛扔進鍋裡。原本那破鍋裡頭散發出來的**菜餚氣味，頓時間便湧出了陣陣異香。而那些個扎堆兒求活的叫花中倒也有幾個有些見識，當時便明白這位老大夫是賞了自己一件護身保命的好玩意，忙不迭地朝著那位老大夫納頭便拜。只求那老大夫能賞下這藥方。
人都說五行八作的手藝人裡，大多都有敝帚自珍的毛病。可這位懸壺濟世的老大夫倒還真是醫者父母心，一點都沒猶豫地就把這藥方告訴了那些個叫花。也就從那之後，這些個叫花但凡是弄來了些折籮吃食。全都是朝著這鍋藥湯裡煮過之後再入肚腸。五六年間那破鍋底下不斷柴禾，湯水裡面常添藥材，一鍋瞧著黑漆漆、油膩膩的湯水。倒是讓那些叫花再沒有過病從口入的麻煩。
眼見著這夥叫花手裡有了這麼一鍋能保命的湯水。其他一些個叫花也都找上門來，求著這夥叫花看在同為卑田院裡小同科的份上，讓自己也把那討要來的吃食入鍋一煮。
可世間諸多事，從來都是不患貧而患不均。且不論是富庶人家或是尋常百姓爭執個多少厚薄，就算是叫花裡頭，面對著一鍋煮出來的折籮，都還要分個分量葷素。
就為了這多一口、少半勺的折籮起過幾回爭執之後。也不知道是哪位叫花想出來的主意，拿著幾塊洗淨的瓦片把那破鍋隔出來幾塊地盤。一鍋湯水各煮各討來的折籮，湯渾菜不亂，就此方才相安無事。
日久天長下來，這叫花拿來煮折籮的藥湯水，也就這麼給叫成了渾湯鍋。隨著那些個懂藥方的叫花走南闖北浪跡天涯，這渾湯鍋自然也就傳到了四九城裡。
還得說是四九城裡各路的場面都要比別處浩大，那把渾湯鍋帶進了四九城裡的叫花，也不知是怎麼就跟四九城裡的折籮行扯上了勾連。兩下合計幾回之後，那叫花索性就把折籮行裡蒐羅來的吃食攏到了一塊兒，擱在四九城中做起了這渾湯鍋的買賣。
也都不拘在什麼地界，天一黑便支起百衲衣般的帳幕，坐地灶頭裡點上用煤渣捏成的乏煤球，幾盞豆粒大的燈火下頭煮幾鍋藥湯水，把那折籮行裡一天下來都沒賣掉的、已然是變了味道的折籮掃數運來，專門伺候的就是那些個兜裡沒錢、可又想要開幾口葷腥的窮苦人物。等到了夜半時分收了帳幕鍋灶，任誰也都不知道昨兒晚上就在這地界開過叫花才吃的折籮全席！
四九城裡的爺們從來都好個面，雖說在這渾湯鍋場面裡能嚐點葷腥，可說出去總也是吃過了叫花飯，怎麼著也不那麼好聽。因此上，四九城裡知道這渾湯鍋的人物全都是三緘其口，哪怕像是段爺這樣的四九城中地裡鬼，對這渾湯鍋也是一無所知……
有一句、沒一句地聽著那中年漢的絮叨，段爺好容易才等到那中年漢把這渾湯鍋的來歷說了個大概齊，這才迫不及待地朝著那中年漢說道：“這位爺們，就論您這見識，估摸著也得是在北直隸出挑兒的主兒！只不過……您這會兒跟我說這些個故事，總不能是想著叫我姓段的寬心解悶來著？”
捏著手裡的竹枝筷，那絮叨了好半天的中年漢拿筷頭朝著段爺身後微微一指，壓著嗓門低聲朝滿臉不解神色的段爺說道：“我說段爺，您就不想想看，就連您這四九城裡無所不知的人物，對這渾湯鍋都不知道來龍去脈，那四九城裡那些個要尋熊爺和那位齊家行三爺的人物，能有幾個想出來到這渾湯鍋來尋人？您甭動彈，更別回頭。就方才您心不在焉聽我說故事的功夫，這渾湯鍋場面裡，可又來了不少主顧！”
僵硬著身板，段爺伸著一雙竹枝筷在小鐵格里胡亂攪合著。一雙小眼睛卻是骨碌碌亂撞，一雙耳朵更是恨不能豎了起來，才好去聽明白身後的動靜。可伸著耳朵聽了好一會兒，段爺卻也只聽見身後邊那渾湯鍋管事的替人拿菜端酒的聲音。而那剛些進了渾湯鍋場面的主顧，彼此間卻全都是壓著嗓門交談，壓根都聽不明白是在說些什麼？
伸著筷頭，坐在段爺對面的中年漢毫不客氣地從段爺那小鐵格里