這裡此秀才非大家平常所認識的秀才，後來的秀才考試是科舉考試的第一級，考中了也只是一個名號，取得了去考舉人的資格。所以《儒林外史》中的范進，即使是名秀才，仍是被當殺豬的老丈人看不起，當他想借點兒錢繼續去考舉人時，被胡屠戶罵得狗血淋頭：“你自己只覺得中了一個相公，就賴蛤蟆想吃天鵝肉！……像你這尖嘴猴腮，也該撒泡尿自己照照，不三不四，就想天鵝屁吃？趁早收了這心，明年在我們行事裡，替你尋一個館（私塾），每年賺幾兩銀子，養活你那老不死的娘和你老婆才是正經！”
但唐朝的秀才那可了不得，是六類考試中最難的一類。甚至由於秀才太難考，最後都沒人報名了，到貞觀年後就空有秀才之名，沒有這一類考試專案了，由此可見當時考秀才的難度。
這三種方法裡面，科舉確定的人才成色最足，所以即使是官家子弟，如果有可能，也會先從科舉著手。也是這樣的人物升官最快。
高官子第可以先參加就是充當弘文館、崇文館或國子學、太學的學生。不過這些館子可不是像現在幹部管理學院一類大學，拿個牌子做幌子，交錢就可以混個文憑。當時治學態度還是很嚴謹的，如果不是那塊料乾脆就別來（郭敬之就沒敢送他兒子郭子儀過來）。
學子學成後透過考試，或出仕，或參加科舉。科舉及第後，“ 若本蔭高者，秀才、明經上第加本蔭四階，已下遞降一等。”也就是說，同樣是考試，官員子女與普通百姓的待遇也是不一樣的，他們先勝在起跑線上。
當然，除了這三種方式外，還有其他的入仕方式，比如舉薦（張行成，就是從一介白衣舉薦為秀才，並且開始了仕途），比如軍人依靠戰功策勳等等，不過那都是極其稀少的，可以忽略不計。
根據唐朝的選官制度，為官之人的後代當然不用愁，但平民老百姓想步入仕途，圖個好前程，只有科舉一途。以前的科舉只考文人，現在皇帝大手一揮，把習武之人也劃拉到圈裡去了。並且這武舉之路，從唐朝一直斷斷續續走下去，一直到民國才結束。
（皇帝到底是姓武的，先是把自己的姓氏和周朝的國姓連起來，現在又搞了武舉制度。）
第六章 大唐第一悲慘皇帝（1）
在設立武舉以前，普通習武之人走向仕途只有一條九死一生的路，就是上戰場。如果在戰場上有突出的表現，並且長官不幸戰死，並且沒有合適的長官可以委派，那麼恭喜你，有可能當個小官了。可惜當時採用的是府兵制，除非你一直能熬到能受命封為副尉一職，才能算是有品秩的軍官，正種可能性可謂千不存一。
唐時還有勳官制度，共分十二個等級，《花木蘭》中曾有“策勳十二轉，卷卷有爺名”一句，最高的也就是郭敬之的“上柱國”，但一名普通小兵，勳等必不高，戰事一歇，仍需回家種地，所以透過戰爭來當官，危險自不必說，並且基本是行不通的。
一將功成萬骨枯，正常情況下，從軍之人只有做枯骨的份。現在能透過武舉，不流血、不亡命就能取得功名，對天下普通習武者為說是天大的福音，也給小子儀提供了日後習武為將的決心和機會。
小子儀9歲那年（公元705年），武則天這位一生令人褒貶不一的女皇去世了。
“武周”成為大唐歷史上的一段小插曲，有人把它和漢時的王莽篡政相提並論。兩者雖然看起來類似，但實質上大有區別。
王莽的“新”朝，是徹底的改朝換代，把漢朝一分為二。而對於“武周”，無論是當時還是現在，普遍的觀點都認為它屬於唐朝的一部分，武則天怎麼折騰，都是人家皇帝一家子的事。所以王莽當朝，天下紛紛造反，武周之時雖然許多人大有怨言，但基本沒有以反周復唐的名義造反的。
武則天在位期間，除了任用酷吏、寵養內侍之外，最令人垢病的是在確定皇位繼承權上的搖擺不定，先是把兒子由皇帝降成皇太子，又想把李家開下改成武姓，以致於她的侄子武三思也眼巴巴地等著繼承皇位，還曾把兒子賜姓武。不過雖然鬧來鬧去，估計也沒有人真正相信她會把皇位傳給自己的侄子，你既然是李家的媳婦，就已經打下了李家的烙印，再說，兒子和侄子誰更近，那不明白著嗎？
狄仁傑更是明確地告訴武則天，如果立侄兒當皇帝，將來姑祖母的後人們就不知道該怎麼稱呼她了，那麼，只好把她請出宗廟。如果立兒子的話，那麼還可以千秋萬歲配食太廟。
武則天臨了還是聽了狄仁傑的話，把皇位傳給了兒子李顯，並取消自己的皇帝號，稱作則