格利高爾慌忙開啟燈，立刻將事情告訴了阿諾爾德。阿諾爾德聽起來並不太相信，他說這一切還有待證實。格利高爾整夜沒睡，天一亮便開始檢查營地。
這次檢查依然是一無所獲，這顆行星上沒有生物，也沒有會移動的植物。
到了晚上，格利高爾無心睡眠。突然，前面出現了一個人影。格利高爾開啟燈，那不是人，或者說長得有點像人。它有鱷魚的腦袋和人的四肢，渾身的面板是粉紅色的，還長滿紫色的條紋。它拿起一個罐頭盒衝著格利高爾搖了搖，說：“嗨！”
“嗨！”格利高爾恐懼地回答。
“你是誰？”格利高爾鼓起勇氣問。
“我是什麼都吃的貪吃鬼。”
“貪吃鬼？”格利高爾隱約想起了小時候聽的關於貪吃鬼的故事。
“我最喜歡吃格利高爾，還要配上巧克力沙拉。”貪吃鬼興奮地說。
“你要吃我？”格利高爾一邊說，一邊摸到了手槍。
“對啊。”
格利高爾突然拿出槍，對著貪吃鬼的胸膛開了一槍。
“手槍對我沒用，什麼都傷害不了我，我很厲害。”貪吃鬼得意地說。
格利高爾有些絕望。
“不過我今天不吃你，明天再來吃你，明天是6月1日。這是規矩。”貪吃鬼說完這句話後就消失了。
格利高爾立即跟阿諾爾德聯絡，哆哆嗦嗦講完了剛才發生的事。
“紫色條紋、粉紅色面板的貪吃鬼，只在6月1日吃人。看來我猜得沒錯。你怕鬼嗎？”阿諾爾德問。
“怕。我小時候都不敢把衣服掛在椅背上，就怕醒來誤以為是人或鬼，嚇著自己。可這跟貪吃鬼有什麼關係？”
“當然有。你記得嗎？在我們八九歲的時候，我們曾編過一個貪吃鬼的故事。那個貪吃鬼只吃咱們倆，還要伴著巧克力沙拉。但是隻在每個月的第一天吃，咱們念一些咒語，它就被打敗了。”
“啊，我想起來了。我說怎麼這麼熟悉，原來是咱倆編的。”
“這個世上沒有幽靈，你看到的那些，不過是幻覺而已。我在《外形物質檢索》裡發現有幾種氣體是可以令人產生幻覺的，其中最特別的是倫格－42。這種氣體無色無味，密度高，可以讓人產生幻覺。想象力越豐富的人，幻覺越真實。”
“你是說這顆行星上有這種氣體？”
“有可能。倫格－42能夠直接刺激到人的潛意識，讓人把已經遺忘的童年恐懼甦醒，形成幻覺。”
“就是說只是幻覺，不會有危險？”
“也不是，這種幻覺對於幻想者來說是真實的，具有危險性。不過我已經找到了中和這種氣體的辦法。”
“等等。如果這種幻覺只對幻想者有危險，那那些人都是怎麼死的？”
“可能是幻覺干擾了他們的意識，讓他們相互殘殺。我儘快坐飛船過去，你別緊張。”
第二天晚上，格利高爾正準備睡覺，突然聽到咳嗽聲。
“嗨！”貪吃鬼站在他面前。
“嗨！老夥計。”格利高爾一點恐懼感都沒有。
“瞧，我帶來了巧克力沙拉。”貪吃鬼搖了搖手裡的罐頭。
“得了，夥計。我知道你是幻覺，不是真的，不能傷害我。”格利高爾笑著說。
“我不想傷害你，只想吃了你。”貪吃鬼步步逼近。
格利高爾不打算反抗，因為根本不需要反抗，反正都是假的。他老老實實讓貪吃鬼咬了下來。
“啊，該死！”格利高爾感到一陣鑽心的疼痛，他看看自己的手，真的被咬破了。他突然想起催眠表演。催眠師對被催眠者說，你被點燃的香菸燙了手背。其實催眠師只是拿著鉛筆在被催眠者手背上碰了一下，可被催眠者手背上真的出現了燙傷。幻覺也是可以殺人的。
格利高爾慌忙往門口衝，可貪吃鬼一把抓住了他。
“咒語，咒語。得唸咒語。該死，咒語怎麼念來著？阿帕霍伊斯塔！”
“不是這句。”貪吃鬼說。
“福爾斯貝爾哈丹巴！”
“也不是這句。你完蛋了。”
“裡克皮斯和加！”
貪吃鬼一聲慘叫，消失得無影無蹤。
格利高爾癱坐在椅子上，總算是念對了咒語。
可他還沒喘過氣來，就又聽到一些不同尋常的響聲。他回頭看看壁櫥後面的黑暗角落，腦子裡出現了他9歲時幻想的暗夜精靈，