有話要說：“柴米油鹽醬醋茶
一點一滴都是幸福在發芽”
——王力宏，“柴米油鹽醬醋茶”。
☆、【十六】龍王夜宴農家菜
四月十一乃是包拯的壽辰。往年裡包拯從不鋪張，只是在當日夥同公孫策展昭王朝等人，小小地熱鬧一番，吃上一頓家常便飯也就是了。今年卻不比舊時，仁宗開了金口說要來親自為他賀壽，又恩准朝中大臣與及家眷一起同往，鐵了心是要來開封府裡鬧上一鬧。
這不，自四月初始，眾臣的禮帖和賀禮便如雪片一般堆滿了包拯的案頭。有提早登門拜訪的，有請大人多多提攜的，有要拜在門下的，更甚者是要請包拯做媒將自家女兒許給展護衛的。如何處理這些帖子和壽禮已使包拯和公孫策忙得焦頭爛額，再加上本就不輕的公務，包拯腰間的蟒帶竟奇蹟般地縮水了一圈。
壽宴壽宴，這宴上之重當數美酒佳餚。
連翹早已吩咐廚房將九色餚品的材料提早備好，只待傳旨要菜的時候，才熱騰騰地烹煮好呈上去。
除此以外，錢叔又多了個心眼，提醒連翹將熬湯與一些小炒的所需都一同備妥。萬一皇上興致來了即席點菜，他們亦不至於手忙腳亂地瞎摸一番了。
不管開封府上下如何忙碌，這門面功夫卻是要做足的。四月十一當日，府外張燈結綵，府內粉飾一新，靜待晚間駕臨的仁宗。
府中選了一處寬敞的大廳作為主宴之地，又在花廳另設幾桌，分男女二席用屏風隔開，分別款待眾臣的家眷。那些身帶官職的一般隨叔伯父親在大廳伴駕；沒有官職在身的，則屬家眷坐於花廳之內。
包拯和公孫策會在外隨駕；展昭則是兩頭跑，既要在花廳裡照看陪酒，亦要顧著皇帝的安全，或是仁宗一個高興召他來舞劍助興，也是有的。
按規矩，八賢王、龐太師、王丞相領了眾大臣提早便來到了開封府，與包拯賀壽寒暄，一同恭候皇駕。又有那等趁機將自家兒子侄兒引薦給幾個重臣的，互相恭維。總的來說，大廳裡還算一派祥和喜氣。
至於花廳之內則又是一番景象了。因男眷正在外邊隨長輩拜見眾臣，廳裡便盡餘下打扮得花團錦簇的女眷了。展昭本意進來行上一禮，然後為了避嫌要退到外邊去。不想被眾位官家小姐團團圍住，含情脈脈地你一言我一語，小女子久仰展護衛之名今日一見果然是俊逸不凡氣宇軒昂，這是小女子親手做的見面禮萬望展護衛不要嫌棄，巴拉巴拉巴拉巴拉。熱切之情使展昭覺得立也不是坐也不是，為了包大人的面子又不能一走了之，周旋在各位千金之間苦不堪言。
至晚戌時，仁宗的龍輦駕臨開封府大門之前，隨後跟著一溜的隨從，手持彩旗燈籠。以八賢王為首的眾臣早已在府前一字排開，躬身行禮迎接聖駕。
一身便服的仁宗從龍輦裡走出，龍爪輕抬笑道：“眾卿平身，今晚是包大人的壽辰，朕特來恭賀。既然如此，咱們便將那君臣之禮全都放到一邊去，盡情同樂一番才是。”
“謝皇上。”眾臣齊齊謝恩，隨即跟仁宗進了開封府，由包拯引到大廳。待仁宗在上首坐了後，眾臣才又謝恩落座。
細細的鼓樂從外邊飄進，仁宗閃著龍目將廳內眾臣看了一圈，心裡很是高興，持杯笑道：“今晚乃是包卿的壽辰，筵開之際，眾卿就與朕一同敬上包卿一杯罷。”
包拯連忙立起，口稱不敢。
仁宗一口飲盡杯中御酒，眾臣也隨之幹了。
龐太師趕緊奏道：“這都是皇上體恤臣下之意，臣等深受天恩，感激涕零。”
一巡酒過後，鼓樂之聲漸漸悅耳，一群舞者身披霓裳輕盈而進。
在眾人欣賞舞蹈之際，又有侍女魚貫而入，手裡託著小巧的銀碟，上面盛有精緻的開胃小菜，菜旁放有小牌，上刻菜名。
仁宗將目光從舞者處移到小菜之上，饒有興致地打量了一番。只見一碟涼拌蘿蔔絲，一碟蜜汁藕片，配色明快亮麗，見之令人食指大動。
一旁的劉公公連忙取了銀筷子來，夾了一箸蘿蔔絲放進仁宗的碗裡。
待仁宗起筷以後，眾臣方才起筷。
當蘿蔔絲入口之際，公孫策心裡咯噔一聲：這不是我醃製的蘿蔔麼？阿翹這是搞什麼鬼？拿錯了罷？
這麼一想，他便有點兒坐不住了。
仁宗細細地品了兩樣小菜，只覺得蘿蔔清甜酸脆，藕片浸透了蜂蜜與梅子的味道，不由得讚道：“這味蘿蔔絲真是開胃的良菜，果然是宮裡吃不著的味道。包卿，朕真後悔不早些