擼起血袖，不由嚇了一跳。袖中竟是一截紫藕般的臂膀。他將袖子挽少女肩頭，全身一陣哆嗦。
少女整條左臂烏紫發黑，上臂還有一條創痕，毒血涔涔流出。他從小耳濡目染，知道止血吸毒要緊，當即找出兩根布條，緊緊繫她在左臂傷口上端和腕上，流血才還略有緩慢。
容輝長舒一口氣，起身出門，見院中無人，只聽見張大力在大堂門口和鄰傢伙計吹牛。他嗓門又大，嘴邊跑馬，吵吵嚷嚷，生怕街坊不知道他會說話。
容輝又寬下一分心，偷偷去廚房取回一碗熱水和一碗料酒。先喝熱水漱口，直接吐到地上。又從床單下揪下一小團棉絮，沾著料酒去擦拭傷口。棉絮觸上傷口，少女手腕猛地一抖。容輝雖驚不亂，抬眼見她兀自昏迷，又安下心繼續擦拭。
日行向南，光影變短，逐漸沒至少女胸口。容輝見她胸脯微微起伏，呼吸更加微弱。心嘆一聲，張口向瓷碗吐出一口汙血，又去吸吮她臂上傷口。
碗中汙血遇水即溶，在瓷碗在中化作淺褐色，散出一股腥臭。溶液越積越多，由淺褐色變成深褐色，最後烏黑如墨。血腥漸濃，暈眼刺鼻。少女左臂卻漸變漸瘦，從深紫到淺紫，最後成了一條淡淡的粉臂，煞是好看。
容輝含住料酒，反覆漱過，才解開少女臂上布條。見她生氣漸行漸弱，眼看活不成了，又不由嘆息：“我只是吸了你臂上殘毒，也只好用牧靡草外敷內用試試，看能不能解了你身上的流毒。你中毒時間不短，毒素早順著血脈行遍了周身。若用放血排毒的法子減輕毒素含量，再內服人參和田七彌補氣血，或還能撿回條命來。再圖解救，也不無可能。你若體質太差，放血後醒不過來………”
似在交代，點到即止。自忖跟少女有了肌膚之親，又見她危在旦夕，實在楚楚可憐，心底已不拿她當外人，又自我安慰：“瞧你生得如此美貌，若就此死了，別說你可惜，哥也可惜的很。且試著救你一救……”正要掏錢買藥，忽然想：“為你買藥，總不能花哥的錢。哥若救你不活，也算有點苦勞，你給些診金是應該的。哥若是救活了你，你我結成夫妻，也無需分什麼彼此。”
他伸手探入少女衣襟，摸索片刻，雖未搜到錢袋，卻碰到一股柔軟，忍不住摸了一下，又羞又樂，又覺得輕薄一個垂死之人，太無恥了，忙抽出手來，轉眼看向牆邊那柄三尺寶劍。
劍鞘上雕龍畫鳳，栩栩如生，見之非凡：“這劍怎麼也有兩斤精鐵，該值個兩錢吧！”想拿到鐵匠鋪裡當些銀兩，又怕這劍太惹眼，讓人瞧見，徒惹麻煩。
他左右權衡半晌，才下定決心。伸手從軟木枕下掏出一隻小布袋，右手捏住袋底，隨手一抖。袋中金鐵相擊，“唰唰”脆響，應聲滑出十來枚銅錢，依次落上左掌。細細數過，共是十五枚。想起這是自己從一從一籃籃的菜錢中裡攢下的血汗，又有些惋惜。暗歎一聲，倒回錢袋，直揣入懷，掩門而去。
第二章 滴血喚魂
鎮名“七驛”，是出關道上第七座驛站。二十年前王師在邊關剿匪，馳車千駟，革車千乘。千里饋糧，日費千金。雖未盡全功，卻使民夫彙集，流民盤踞。又有商賈注資，工匠獻藝。眾人拾柴，才建起一座集鎮。
鎮上自有藥房，雖無人參、田七、茯苓、靈芝、熊膽等珍惜藥材，卻不缺消毒去熱，止血化瘀的草藥。容輝繞小巷走進藥堂，見老掌櫃正在專心搗藥，於是輕敲櫃檯。“咚、咚、咚！”三聲脆響，微笑招呼：“掌櫃，抓藥！”
老掌櫃手上不停，瞥眼見來客是個穿短褐的少年，已知是奴僕小廝之流，頭也沒偏，隨口應承：“藥方。”
容輝聽是一愣，才想起到藥房抓藥，得憑大夫簽名的處方。一是吃死了人與藥房無關，二是看方開價，開藥的大夫也能認方拿到回扣。
老掌櫃沒聽到答話，才側過頭來，眯起眼見這少年面熟，細細回想，恍然大悟：“哦！原來是‘秋月酒樓’的小輝！蕭老頭兒讓你來抓藥？”又故作驚詫：“真是病來如山倒，怕什麼來什麼，他得了什麼病？”
容輝早有思量，微笑應承：“蕭老硬朗著呢！只是店中師傅一個失神，切傷了手指，失血頗多。蕭老讓我抓兩隻當歸，一小包金瘡藥和二兩牧靡草！”說著掏出錢袋，在櫃檯上排出一十三枚銅錢。
秋月酒樓正是容輝打雜的所在，他說做菜的師傅在上午切傷手指，未免不通。只是老年人不喜歡被人以為神志不清，所以只注意藥名，判斷病情。又見了銅板，不及細想，就順著話說：“當歸補血，金瘡藥止血，至於牧靡草嘛……可包治百病，平