，他這張家長房長孫出了孝，常要出門會客，自然更得備辦各色衣裳，畢竟這也是門面。雖說這些都是鄭芳菲備辦，但生性靦腆的她常常找杜綰參詳，妯娌倆自是親近。
這天恰好張越讓人捎的信送到了家裡，杜綰接了之後就一字一句仔仔細細地讀。儘管看那字裡行間描述的意思，應該是在宣府的時候寫成的，距離現在少說也有小半個月，但好歹是至少有信回來。看完之後，發現秋痕在旁邊眼巴巴看著，她便隨手撂了過去，見她眉開眼笑地謝過之後就忙不迭地和琥珀湊在了一塊，她不禁心裡暗歎，隨即就算起了那歸期。
“哎喲，我的祖宗爺，您可跑慢點！三小姐，您可別帶壞了這小祖宗！”
一聲突兀的嚷嚷之後，杜綰立時回過了神，卻瞧見那松花色的夾簾子被人撩起了一個角。緊跟著，就只見一個銀紅色的身影拖著一個矮矮的小人飛快地跑了進來，撒歡似的鑽進了她的懷中。聽到張菁嬌聲叫著嫂嫂，靜官奶聲奶氣地叫了一聲娘，她便衝那屈膝行禮的乳母頷首點頭，又一手一個把兩個孩子攬在懷裡。先問了張菁今天的書讀得如何，又誇了兩句，然後她就把兒子抱在了膝上。
“下午正好不上學呢，我也要去大伯孃那兒……咦，哥哥來信了？給我瞧瞧！”
張菁眼尖，瞧見秋痕和琥珀正在看信，她連忙就疾步衝了過去，伸手就要去搶。嚇了一跳的秋痕下意識地舉高了手，讓張菁撲了一個空。頭一招奏效的她還不及得意，忽然覺得腰上一陣癢癢，頓時笑得情不自禁，一下子蹲下了身子，結果自然是吃張菁奪了信。
“秋痕姐，這回又是我贏了！”
兩人打鬧慣了，贏了的張菁自然得意了好一陣，隨即才笑嘻嘻地上前把信還給了秋痕，又撒嬌似的讓琥珀念給她聽。聽完之後，她便撇了撇嘴道：“我還以為哥哥會有什麼額外吩咐呢，結果什麼也沒有，都是些一成不變的老話。只有末尾提到了咱們。”
杜綰剛剛一直笑看著她們打鬧，此時此刻便出口嗔了一句：“傻丫頭，一路伴駕而行，一應私信都有人檢查，然後才封口，你哥哥天大的膽子，難道能在這上頭寫什麼要緊話？不過就是報個平安而已！”
“我還以為哥哥會在信上和嫂嫂說什麼好聽的話呢！”
“你這個人小鬼大的小妮子！”
沒好氣地搖了搖頭，杜綰心想張菁小小年紀卻偏這麼古靈精怪，竟是和張倬孫氏夫婦絲毫不像，也完全不像張越。記起下午大嫂李芸還約了妯娌幾個去英國公府陪王夫人抹骨牌，她便站起身來，預備帶了張菁一塊去英國公府。如今家裡沒什麼大事，男人都在外頭，留著秋痕琥珀管家也就夠了。
“三嫂，三嫂在不在？”
聽到門外傳來了這麼個聲音，張菁頓時愣了一愣，隨即一陣風似的衝了出去，不一會兒就拽了一個人進來。杜綰定睛一瞧，看見來人是滿臉措手不及的張赳，便頷首笑了笑，連忙讓座，又吩咐水晶去李芸那裡稟告一聲自己要晚些，然後就在炕上西頭坐了下來。
“四弟不是到外頭去了，這會兒急急忙忙回來，是有事？”
雖然是大冷天，張赳打馬回來吹風吹了一路，但他這會兒仍是覺得身上一陣陣燥熱。此時，他使勁定了定神，這才開口說道：“我剛剛和幾個從國子監結業的監生一塊出城回來，進麗正門的時候就就看到有信使快馬加鞭入城，說是皇上在松亭關外大捷。我尋思三哥陪侍皇上應該是從松亭關到大寧，這回大約也在其中。”
話沒說完，杜綰就站起身來。見屋內眾人無不是喜動顏色，她就知道她們定是想當然地認為大捷必然代表著立功和平安無事。低頭沉思了一會，她就對琥珀和秋痕吩咐道：“你們兩個把菁兒帶到大奶奶那兒去，請她們帶菁兒先去英國公府，順便把這個捷報轉致大伯孃，我剛剛正好想起要回家見見爹孃，得晚些時候再過去。還有，彭師傅去了大寧，靈犀這些天一直在這兒幫忙，你們代我去好好謝謝她，她也實在是辛苦了。”
林林總總吩咐了一大堆，見秋痕和琥珀不疑有它，拖著張菁起身就走，杜綰就吩咐乳母把小靜官抱了下去。見張赳仍是坐在原地不動，她便笑道：“四弟既然回來了，不如和四弟妹一塊兒去英國公府拜見大伯孃？自打你中了舉人，大伯孃可也是高興得不得了呢！”
“三嫂，你是不是有什麼想法？”張赳卻不是那麼好矇騙的，此時竟是根本沒有挪動一下，“這松亭關外大捷聽著簡單，可是，明知道皇上率大軍巡邊，誰會那麼不長眼睛尋釁？再說了，哪能就那麼巧？還有……”