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這會兒，就著那年輕人送上嘴邊的藥碗喝了藥，臨到最後一口。他忍不住嗆了出來，見人手忙腳亂地送了軟巾上來，他不禁赧然，連聲賠不是。等到擦乾淨那些噴出來的藥汁，見人拿起藥碗轉身要走，他方才張口問道：“這位大人……”
話還沒說完，那年輕人就轉過身來，衝他連連搖手道：“可別叫我大人，我就是個打雜的！你要問什麼，我是不知道，頂多等七爺回來我幫你轉達一聲。咳，你這病還沒好，別想那麼多，大夫都說了，要是再晚些，說不定你就真給凍死了。還是先養著！”
“大這位兄弟，我哪有那麼金貴，以前就是病了，兩三天也能幹活，如今都兩天了，怎麼也不用還窩在床上？”
老五用手用力地撐著想要下地，可不過是一彎腰穿鞋的功夫，他就覺得一陣頭暈目眩，待反應過來的時候，就已經被人按在了炕上。那厚厚的藍底小碎花緞面子的大棉被又蓋了上來。
他掙扎著還想說話，卻扛不過那年輕人的大力，只得無耳奈何地順從了。
“以前是以前，現在是現在，要不是七爺救你，你都是差點進鬼門關的人了，還逞強！”
這話說得老五心裡一陣翻騰。他並不知道這兒究竟是什麼衙門，只知道救自個回來的是這裡最大的那個官。這世道艱難，多數人都是看著事便躲開，能救自己一命，自然是恩人。可他千辛萬苦方才弄到的機會，只想兒女能過上好日子，自己不用受窮，所以人家來看他的時候，他一張口就說出了那麼個耍求。如今他是想想就後怕小民百姓怎麼能和官府犯擰？
“放心吧，七爺說了，哪怕你不說，他也一定會幫你向上頭求懇。七爺當初能把你從雪地裡頭撿回來，總不會抹了你這點功勞。”
撂下這話，年輕人便往外走，臨出門的時候突然想了起來，頓時嘟囔了一聲：“哎呀，這兩天忙活得丟三落四，今天都臘八節了，豆子都沒買，臘八粥也喝不上了！”
臘八節！
一聽到這三個字，老五頓時愣住了，掰著手指頭算算，他方才想起今天真是臘八節。躺在熱乎乎的炕上，他忍不住想起了往年。
因為缺煤少炭，每到冬天。家裡他自己親手盤的火炮多半時間都是涼的，只少有幾天能燒得火熱，其中臘八節這天自然一定要燒炕。那一天，他會和兩個孩子一塊換上唯一像樣的衣服在家裡頭祭祖，同時熬上一大鍋臘八粥，但那些豆子常常是左鄰右舍拼湊著一把把給的，畢竟，他總得留著錢在過年的時候燒幾頓白米飯給孩子吃。即便如此，那兩碗熱騰騰的臘八粥下肚，孩子們還是高興得很。只不知道他們路上會不會遇到什麼事情，到鄉下會不會遭了親戚冷眼，可能吃飽穿暖……想著想著，他的心裡就漸漸刺痛了起來，眼睛也有些迷了。
就在他渾濁的眼睛裡禁不住流露出了水光的時候，他突然聽到門外似有說話聲，連忙側轉身往裡，用手死命揉了揉眼睛。不一會兒，他就聽到有人進屋，忙翻身轉了過來，認出是曾經來問過自己幾次的七爺，忙耍翻身坐起，卻被人一把按了下去。
“不用忙活了，安心養病耍緊。”胡七進屋時沒帶隨從，此時從旁邊抽了衫木椅子，撩起袍子下襬在炕前坐下，見撫上的人臉色比前日昨日都好多了，這才滿意地點了點頭，“幸好你身子結實，換個嬌弱的，那一晚上凍下來就真沒命了。你求我的那件事就放心吧，我已經報了大人，他說是已經寫在了題奏裡頭。若是按照以往的慣例，授你個百戶總是有的。”
聞聽此言，老五頓時再也躺不住了，掀開被子就猛地掙了起來，就著炕沿砰砰砰地磕起了頭，語調裡頭已經是帶出了顫音：“多謝大人，多謝大人！”
胡七趕忙把人拖起，又扯過被子把人捂住了，這才笑道：“有什麼好謝的，我不過是往上峰遞一句話，成不成還看你的運氣，既然大人這麼說了，事情至少有九分準，要是順利興許還能有個世襲。你就安安心心在這養病。你該說的都已經對錦衣衛說了，那邊也不會再過來盤問。還有，我昨天就已經派人去鄉里接你家那兩個孩子了，回頭正好在京裡好好過年。”
剛剛才得了這樣一個喜訊。繼而胡七又說起已經派人去接兩個孩子，老五自是喜出望外，習慣性地又要起來磕頭，不合被那隻大手按在了肩膀上，這才赧然躺下，低聲說道：“七爺這大恩大德，我