，商討起了自己即將進呈的兵事十四條。雖說杜楨並不是金幼孜這樣最佳的討論夥伴，但卻是一個絕佳的聽眾——在內閣中，他往往是最耐心傾聽的那個人，在關鍵時刻拿出的東西也絕不含糊。只這會兒，聽楊榮口若懸河地說著，他卻有些走神。
這個時候，張越該啟程了吧？
寒冬和國喪攪和在了一塊兒，京城自然是一片肅殺，即使最難熬的二十七日已經過去也仍是如此。張越之前已經和大多數親朋好友提前打了招呼，因此這天早上他從家中出發的時候，並沒有多少人來。張超張起都特意請了假，和張赳一塊送他，而方敬和顧彬也都來了，一大幫人一同送到了城外。而小五則是和杜綰坐在一輛車上，那裡還擠著個硬跟出來的張菁。
除了張越這一大家子人之外，隨行的還有孫翰一家。因運河封凍，眾人此次下江南只能走官道，因此行李中帶足了厚衣裳之外，甚至還隨車帶了不少取暖的柴炭，以便路上遇到風雪難走時使用。即便如此，出了宣武門之後，張越又聽了父親張倬的好一番嘮叨。
“我之前給你的東西千萬收好，到了南京之後，憑此物可以調動那幾個綢緞鋪子的人手和銀錢。你記得對你袁伯伯說，錢是死的人是活的，萬一有事，就算把庫房搬空也是值得的。還有，如今那裡不比當初，既沒有成國公也沒有襄城伯，你萬事都得多加小心。還有……”
見父親事無鉅細地囑咐，張越自是認真耐心地聽，末了才問起了張倬何時回河南。待得知大伯父張信不放心京裡這些個子侄，讓張倬守在家裡，不日就連孫氏也要上京來，他忍不住笑了笑，隨即嘆了一口氣：“只可惜我這次又見不著娘，回頭不知會被她怎麼嘮叨。”
“你母親只有你這麼一個兒子，偏生自你大了之後就是聚少離多，她心裡無時不刻都惦記著。”見張越肅了肅衣裳，翻身拜別，張倬連忙一把將他扶了起來，又輕輕按了按他的肩膀，“記著，不求有功，但求無過，你袁伯伯做事常常太急進，你該管的時候就管著他！”
這最後一句囑咐說得張越啞然失笑，但他還是重重點了點頭，隨即便去和眾兄弟告別。張超張起都是不喜歡拖泥帶水的人，一人只說了一句話，但都給了張越一個熊抱，而張赳則是拉著方敬，發狠保證明年一定拿下會試，倒是一貫清冷的顧彬把張越拉到了一邊。
“別的我也沒什麼好說的，你此去江南，需得多多小心科道言官。當初太宗皇帝在世的時候他們奈何不了你，如今卻是不一樣了。張家站得越高就越顯眼，英國公無人敢動，你卻不一樣。無論是太師還是中軍都督府都督，這些名頭都只是好聽而已。”
“多謝小七哥，你放心，我都記下了。”張越打量著顧彬如今越發從容的樣子，心中忽然想到，杜楨這樣的冷麵老師偏有自己這麼個學生，楊榮那個機敏善言的則收了這樣一個清冷弟子，世事還真是有趣得很。定了定神，他忍不住打趣道，“我只希望到時候回來的時候，到時候能去拜見一下我的小七嫂！”
說完這話，他見顧彬愕然之後臉色通紅，狡黠地一笑便溜之大吉，卻是來到了杜綰的馬車邊。看到跳下車的小五兩眼通紅，妹妹張菁更是淚汪汪的，他只好看著杜綰一個個勸過來，等完事了才對小五溫言說道：“老萬的事情我已經拜託了大堂伯和兵部的幾位同僚，但有最新訊息一定會盡早告訴你。小五，且放寬心，他一定會平安回來。”
小五僵硬著腦袋點了點頭，但鼻子一酸又落下了淚來。就當杜綰摟著她的肩膀相勸的時候，就只聽大道的北邊傳來了一陣馬蹄聲，不一會兒，就只見幾騎人拱衛著一輛馬車飛馳而來。張越抬眼一看，當即認出了馬車旁的一人乃是朱瞻基身邊最親信的太監陳蕪。
馬車到近前停下，車中先下來的卻是應媽媽。她向張越和杜綰點了點頭，隨即便攙扶了朱寧下來。因是外出，朱寧便沒有穿麻衣，只是一身縞素，外頭披了一件素色雲緞披風。和應媽媽一塊走上前之後，她就轉頭瞥了一眼亦步亦趨跟在後頭的陳蕪，這才苦笑了一聲。
“原本我已經和綰兒道過別了，不用這麼招搖地送出城來，無奈有人偏要借我相送這個由頭。陳蕪，你還呆站在那兒幹什麼，還不說你那主人有什麼事差遣你過來？”
由於內宮太監侍女盡皆服孝，陳蕪也是內服麻衣，外穿素裳。此時聽了朱寧這沒好氣的言語，他連忙走了上來，先是看了一眼不遠處的張家人，然後才壓低了聲音說：“小張大人，太子殿下打發小人過來對您說一聲，當初你給太宗皇帝上的那些條陳奏摺，他都曾經一一看過，而這些政令實