多少嬪妃宮人要隨之殉葬。
她並不是一味心慈手軟的人，此時既然已經下了決心，面對這兩個上來叩頭拜見的尚宮，便只是微微頷首點頭，隨即連忙躬身雙手接過了張皇后捧過來的匣子。儘管這個雕漆檀木匣子輕飄飄的，裡頭裝的卻是重若千鈞的中宮箋表和皇后私印。
相比那顆很少動用的金印皇后之寶，這兩樣東西代表的正是皇后在後宮的無上權威。
“交託給你，我就放心了。”張皇后看著抱著匣子屈膝行禮的朱寧，長長舒了一口氣，又拉過她的手輕輕拍了拍，“放手去做，我不是那些耳根子軟沒擔當的女人，決不會聽人嚼舌頭。除了嬪妃，那些尚未出閣的公主你也一併管一管，別讓她們鬧出事情來。這幾天你就住在坤寧宮東暖閣，那兒的人都是可靠的。”
出了乾清宮，朱寧抱緊了懷中那個雕漆匣子，忍不住抬頭望了望萬里無雲的天空。都已經是這個節骨眼上了，朱瞻基和張越……他們倆什麼時候能回來？
第十四卷 定乾坤 第043章 崩
明初天子素來勤政，朱棣儘管比不上父親朱元璋那樣事必躬親，但只要不是北巡或是北征這樣出門在外，朝會幾乎是風雨無阻，哪怕晚年宮女攙扶，他這一大清早也必定會出現在奉天門。朱高熾在精力上遠遜於祖父和父親，但登基大半年以來也都是勉力參加每次朝會，罷朝只是偶爾。於是，此次天子連續七八日不朝，據說是身體微恙，可上上下下的人誰都不信，就連民間百姓也是議論紛紛。
這天傍晚，在外頭閒逛了一天的楊稷方才回到了家門前。聽管家楊忠說父親還沒回來，他的眉頭就皺成了一個大疙瘩，當下也不下車，索性對楊忠吩咐道：“你進去說一聲，我親自去長安左門接人。都這個節骨眼上了，老爺子不能有半點閃失。”
見楊稷撂下這話就頭也不回地吩咐車伕出發，楊忠不由得愣在了那兒，直到人走得無影無蹤，他方才雙掌合十唸了一聲佛，隨即拔腿就往裡頭向主母報信，心中著實歡喜欣慰。自打到了京城，大少爺雖說常常在外頭廝混，卻是不像從前那般爭強鬥狠，如今還能記掛著老爺，這真是萬千之幸，什麼都換不來的好事。
楊稷卻不理會別人怎麼看他。剛到京城的那些天，他滿心以為父親乃是天子信臣，自己就可以在路上橫著走，結果好容易搭上幾個對路子的公子哥，別人竟是瞧不起他！直到如今新君登基，父親不哼不哈一躍就升了官，先是正三品禮部侍郎，然後是正二品太子少傅，他在外頭亦是揚眉吐氣，這才品出了點真正大家公子的滋味來。
可要是真像外頭那些人傳說的那樣，這來之不易的好日子豈不是到了頭？
長安左門位於大明門之東，紅牆黃瓦，三闕門樓，文武百官入宮都得在此地下馬下轎之後步行。這會兒已經是下值時分，陸陸續續有不少全套官服打扮的官員從裡頭出來，有的騎馬，有的騎騾，有的坐車……長安街一側等著的各色家人就漸漸少了。
楊稷坐在車上等了好一會，終究是耐不住性子跳下車來，竟是在車前來來回回踱起了步子。就在他走得頭昏腦脹的時候，他終於看見裡頭出來了一個熟悉的身影，連忙一個箭步迎了上去：“爹！”
坐了一整天，這一路從內閣直房出來，楊士奇只覺得兩腿灌了鉛似的，若不是旁邊有個小太監攙扶著，他幾乎都難以捱到這兒。聽到這一聲喚，他方才認出了不遠處的兒子，頓時吃了一驚。等到邁過那漢白玉門檻出了長安左門，他方才對那個小太監擺了擺手，又搭住了楊稷伸出來的手，緩緩走向了馬車。
“你怎麼來了？”
“爹，我這不是不放心你麼？”楊稷殷勤地把父親扶上了車，自己也順勢爬了上去，隨即就放下了車簾。見楊士奇坐在那裡閉目養神只不出聲，他連忙從旁邊的木桶中取出了一塊用冰塊捂著的乾淨軟巾遞了過去，口中又說道，“外頭這些天謠言多極了，說什麼的都有！甚至還有那殺千刀的說什麼……說爹爹你們幾個就和當年的黃子澄齊泰差不多！”
他的聲音一下子壓得極低，完全沒注意到楊士奇的臉色：“爹，不是我多嘴，如今的情勢和建文年間何等相似？皇太子年輕，外頭有藩王叔父虎視眈眈……”
“你給我住口，這種大事也是你能摻和的？”楊士奇又驚又怒，一口喝住了還要再往下說的兒子，鮮少露出怒容的臉亦是繃得緊緊的，“這些天不許再出門，你給我老老實實在家裡待著！你懂得什麼朝堂大事，就胡亂拿從前做比方？既然知道這些天是非多，你就該知道，這時候你要是被人抓著把柄，