“你師母就是這個脾性，有什麼說什麼，這好惡都不藏在心裡。”杜楨這時候方才開了腔，面上卻露出了幾許悵惘，“當年我貶官之後不多久，這江山便易主了。我是建文舊臣，雖遭貶謫，心裡頭卻難免有些芥蒂。為防朝廷徵辟，我便拋開家小在外遊學，一直都不曾和家裡通音訊，誰知這一走就是十年。你師母在家裡一等十年，是我對不起她。”
儘管是杜楨唯一的學生，但張越還是第一次聽到這段往事。此時此刻，望著杜楨那專注而又惘然的側臉，他覺得楊榮面冷心熱的形容很貼切——他這位老師並不是無情冷漠，只不過喜歡端著無情冷漠拒人於千里之外的面孔，實質上卻的的確確是熱心腸。
否則，他會在張家族學那種烏煙瘴氣的地方待上好幾年？當初會在乎他這麼一個資質決計算不上拔尖的幼年童子？如今在眼看又要飛黃騰達的時候，還惦記著他這個出身武勳世家的學生？好容易壓下了心中那種莫名感觸，他便說起了今天的那番巧遇，連帶把上一次在國子監的那番巧遇也一起說了。
即便是聽到這樣離奇巧合的機緣，杜楨卻仍是不動聲色，甚至連眼皮子也不曾多眨一下，而只是淡淡地說：“楊榮能夠在內閣大臣中最得聖心絕非偶然，今日他這提醒對你大有裨益。楊士奇和我相交莫逆，他和我卻不過是泛泛之交，今日在皇上面前有意提起你，卻不是因為看我的面子，也不是因為你投他的緣法，多半是想試試英國公張輔的反應，也是為了投皇上所好。你這樣的性子，哪怕沒有他那番話，大約也是能投皇上眼緣的。”
張越還以為這又是一個對自己另眼看待的人，此時此刻聽杜楨如是一說，那心頓時冷了下來，旋即暗諷自己進京之後順風順水，看著誰都像是提攜自己的貴人，竟是忘了昨日那兩鞭的教訓。施禮謝過老師的教訓指點之後，他忽然覺得外頭似乎有一個人影閃過，不覺好奇地瞥了一眼，但旋即便給杜楨的話拉了回去。
“既然已經在皇上和皇太孫面前露了面，接下來你最好收心養性。你大伯父畢竟是貶謫，送走他之後，你就在英國公府好好待著，不要成日裡外出，若有好友要結交，邀到府中去就是了。你如今不在府學，我這兒也暫時顧不上你，但你的課業卻也不能丟了。我這兒擬十個題給你，一個月之內，把這些文章做出來我看。”
面對這樣一個嚴格的老師，張越哪裡還有話說，自是隻有答應的份。然而，就在他跟著杜楨踏出房門前往書房的時候，他忽然感覺不對，於是往某個方向瞅了一眼，結果竟瞧見那邊廊下有兩個俏麗的丫頭正悄悄看他。見他發現，兩人全都閃到了廊柱後頭。
此時此刻，根據自打進了杜府之後除了杜楨之外其他人的表現，他終於隱隱約約感覺到，某種設計彷彿已經離他很近了。
第三卷 暗流湧 第001章 兄弟各有途
去交趾上任的張信只帶了四名身強力壯的張家世僕，而張輔又挑選了十二名經驗豐富的家將隨行。一應行李也極其簡單。除了幾箱籠衣物之外，便是隨時隨地都用得著的金銀，那些累贅的飾物擺設全都不帶。臨走之時相送的也只有自家的親人，張晴張赳姐弟自是痛哭了一場，然而卻只能無可奈何地目送著父親的馬車徐徐遠去。
張超張越張赳三人來南京的最大任務已經完成。無論英國公張輔還是其他人都已經竭盡全力，這也已經是眾人能夠得到的最好結果。
在送走了張信之後，張赳跟著張輔處理自家家產，彷彿一下子長大了好幾歲，行事也漸漸沉穩；張超除了補入軍中當值，依舊是和一群公侯伯家的貴胄子弟打獵聚會，在圈子裡人緣極好；而張越則是依照杜先生的吩咐閉門讀書鮮少出門，結交的幾個朋友也時不時登門造訪一番，日子過得很是逍遙。
轉眼間嚴冬已經過去，如今已經是三月春光明媚的時節。英國公府上下都脫去了冬裝，換上了輕薄的春裝。王夫人原本預備給張越三人重新添置幾套，兄弟仨卻都說衣裳已經夠穿了，於是她也只得作罷。英國公張輔自從去歲冬季從交趾迴歸之後，還不曾往五軍都督府任職，一直都是閒居家中，有三個侄兒陪著倒也愜意。
這一日，一家人晚飯過後在上房捧著茶閒聊的時候，張輔便笑道：“如今擔任交趾總兵官的乃是豐城侯李彬，他也算是一代名將，攸弟在他麾下為將，我也沒什麼好擔心的。他和我交情還算不錯，我託他另外照顧信弟，他滿口就答應了。如今也就只有金鄉衛還在鬧倭寇，不過皇上已經命當地衛所指揮部署迎擊，這天下總算是太平多了。”
別人聽到倭寇也就