黃｜色的龐帝克舊車。他解決了他迫在眉睫的問題，也就是保護康老師，但他很清楚更大的問題剛剛走出他的辦公室。上帝保佑科林轉入的學校。也許在太多的傷害造成之前會有人出面干預，使科林接受心理諮詢……除非現在就已經太遲了。
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在「龐帝克」車裡，生著悶氣的婦人僵硬地默默把車駛離學校。她在一處紅綠燈前停下車，毫無預警地狠狠打了科林一巴掌，使他的頭撞上車窗。「小兔崽子！」她咬牙切齒道。「你竟敢這樣羞辱我！害我像白痴似地被叫去校長室聽校長訓話。你知道我們到家後你會怎樣，對不對？對不對？」她尖聲說出最後三個字。
「是的，媽媽。」孩子的臉上毫無表情，但眼中露出近乎期待的光芒。
她的雙手緊抓著方向盤，好象想把它？斷似的。「就算得用揍的，我也要揍到你變得完美無瑕。聽到沒有？我的孩子將會是完美的。」
「是的，媽媽。」科林說。
第一章
二○○○年密西根州沃倫市
白曉薔在惡劣的情緒中醒來。
她可惡的鄰居剛剛才在凌晨三點呼嘯著回家。就算他的車子有消音器，它也早已失去了作用。不幸的是，她的臥室和他的車道位在屋子的同一側，連用枕頭矇住頭也擋不住八汽缸龐帝克的噪音。他砰地一聲甩上車門，開啟廚房外的後陽臺燈，分別在進入屋內，片刻後出來又回去時甩了三次紗門。等回到屋裡時他顯然又忘了關掉後陽臺燈，因為幾分鐘後廚房裡的燈滅了，但那該死的後陽臺燈卻繼續亮著。那盞燈的位置設計有夠爛，如果她面對窗戶躺著，燈光就會直射她的眼睛。
如果在買下這棟房子前知道隔壁鄰居是這個樣子，她說什麼也不會簽約的。在她搬進來的這兩個星期裡，他憑一己之力就破壞了她首次購屋的所有喜悅。
他是個酒鬼。他為什麼不能當個快樂的酒鬼？她慍怒地心想。不，他一定要當那種乖戾兇惡的酒鬼，當他在家時，她甚至不敢讓貓到屋外。「布布」是隻不怎麼樣的貓，牠甚至不是她的，但媽媽把牠當心肝寶貝，所以曉薔不希望牠在暫時由她照顧的這段期間出任何事。如果爸媽從歐洲六週遊的夢幻假期歸來時發現「布布」死了或不見了，她真的不知道要拿什麼臉去見媽媽。
她的鄰居已經對可憐的「布布」心存反感了，因為他在他的汽車擋風玻璃和引擎蓋上發現貓爪櫻就他反應的激烈程度來看，你會以為他開的是嶄新的勞斯萊斯，而不是車身兩側凹痕累累的十年龐帝克。
算她倒黴，她一直跟他在同樣的時間離家上班，至少她猜他在那時離家是去工作。但仔細想想，他也可能是去買更多的酒。如果他有工作，那麼他的工作時間還真詭異，因為到目前為止，她一直看不出他出門和回家的時間有什麼固定的模式可言。
無論如何，在他發現貓爪印的那天，她還是努力保持風度；她甚至對他露出微笑，考慮到他先前是如何地為了她的喬遷派對在下午兩點吵醒了他而對她惡聲惡氣，微笑對她來說真的很不容易。但他根本不理會那個求和示好的笑容，反而是屁股一碰到座椅就勃然大怒地跳出車子。「小姐，別讓妳該死的貓碰我的車子行不行！」
微笑僵在她的臉上。曉薔不喜歡糟蹋微笑，尤其糟塌在一個沒刮鬍子、滿眼血絲、脾氣暴躁的混蛋身上。幾句怒罵的話躍上腦海，但她壓抑著沒說出口。 畢竟她剛剛才搬來這個社群，這個傢伙就已經害她在敦親睦鄰上出師不利了。她最不希望的就是和隔壁鄰居鬧得水火不容。她決定再嘗試一次圓滑婉轉，雖然那招在喬遷派對上顯然沒有用。
「對不起。」她努力心平氣和地說。「我會盡力看住牠。我在替父母照顧牠，所以牠不會在這裡待很久。」再五個星期就好了。
他咆哮出一句含糊不清的回答，回到車裡甩上車門，然後在轟隆隆的引擎聲中駕車疾駛而去。曉薔側頭聆聽。龐帝克的車身慘不忍睹，引擎運轉得卻異常順暢，而且馬力強大。
圓滑婉轉對這傢伙顯然無效。
他前幾天還怒聲責罵她在下午兩點擾人清夢，自己這會兒卻在凌晨三點用那輛破車吵醒全社群的人。她越想越覺得不公平，恨不得衝過去用手指按住他的門鈴不放，直到他從床上爬起來，跟其它人一樣睡意全消。
只有一個小小的問題。她有一點點怕他。
她討厭這樣；曉薔不習慣對任何人退縮，但這個傢伙令她不安。她連他叫什麼名字都不知道，因為他們兩次見面都不是那種「