們對人的影響，有著非常明顯的個體差異。同樣一件事，在某些人眼裡，簡直不足掛齒，而在另一些人看來，卻是天大的事。是舉重若輕，還是舉輕若重，與一個人的人格大有關係。那些對自己要求過多、過嚴的人，就容易把小事放大，小壓力也就成了大壓力。
一般說來，構成心理壓力的事件，多半都是壞的事件。但是，好的事件，一樣可以變成巨大的壓力。舉個簡單的例子，如職務的升遷。雖然職務升高之後責任和工作量都可能增大，但是，對某些人來說，心理壓力的增加可能與責任和工作量的改變不成比例。他們很可能較快地就被心理壓力壓得寢食難安了。
好事之所以會形成心理壓力，是因為我們內心的平衡被打破。我們每個人都有一個現實的自我和理想的自我。這兩者之間會有一些差異，理想的自我一般會比現實的自我要更好一些。當發生在自己身上的所謂“好事”只是好到接近理想的自我時，那承受起來是沒有什麼問題的。但是，如果“好事”好到了遠遠超過理想的自我，麻煩也就隨之而來了。最大的麻煩在於不相信，也就是不相信自己竟然配得上這樣的好事。據說朱元璋當了皇帝之後，就不太相信自己這個要飯的和尚能有如此好運，以至於有一次在花園裡得意忘形，對馬皇后說自己怎麼就當了皇帝，大有覺得自己不配的味道。事後為此後悔，要殺掉當時在旁邊聽到了他說那些話的人。這就是把內心的壓力轉化為攻擊他人的極好的例子。朱元璋是中國歷史上最暴虐的皇帝之一，原因就在於他不相信自己，並且把這種不信任投射到他人身上，認為別人也不相信自己，於是殺戮就成了對抗來自想象中的、不被信任的心理壓力的工具。
即使沒有大的事件發生，普通的人際關係也會造成一定的心理壓力。只要是兩個或兩個以上的人在一起，身處其中的人就不可避免地會有壓力，只不過這種壓力有明顯和不明顯之分。人際間的壓力主要來自於這樣幾個方面：相互競爭，希望自己比別人表現優異；控制他人而不要被他人所控制；力圖使自己的言行符合他人的標準；想取悅別人以便達到某種目的；等等。所有這些，在程度很輕的時候都很正常。但是，在程度較重，以至於讓自己或者別人感覺到不快的時候，就要考慮做出一些改變了。
即使沒有外在事件造成的壓力，由內心衝突造成的壓力一樣令人難受。這樣的壓力首先在價值觀層面。一個人在成長的過程中，會接觸到不同的價值觀，某一些價值觀是和另一些價值觀相互對立的。於是我們的心靈就成了這些價值觀鬥爭的戰場。比如，任何人都可能受過利己和利他的教育，雖然前者多半是透過非主流渠道，但一樣會對人產生重大影響。在某種情形下必須做出決定的時候，壓力就產生了。所以一個沒有穩定價值觀的人，他面對的心理壓力比一個有穩定價值觀的人要大得多。
還有一種不是由外在事件造成的心理壓力，是來自生理需要和社會準則之間的衝突，也就是一般所說的靈與肉的衝突。生理需要有“為所欲為”的傾向，社會準則的作用就是要限定這種傾向。衝突由此產生。這是每一個人都有的心理壓力，區別僅僅在於，一些人將生理需要巧妙地轉化為高階的需要，以適應社會準則的要求，從而達到相對和諧的狀態；另一些人則鑽社會規則的空子，維持一種不與現實衝突的平衡；還有一些人，則直接對抗社會規則，等待他們的就會是強制性的懲罰了。
面對壓力，我們可能會有意識地、主動地尋找一些措施來解決它。如我們可以加班來完成必須完成的工作、透過改善交流來緩解人際間的衝突。但是，我們對心理壓力的處置也不完全是意識層面的。在壓力大到我們的智力想不出好的應對方式的時候，壓力就會滲透到潛意識層面。潛意識層面對壓力的處置有一些悲壯的味道。這種處置的主要方式有兩種，一種是用心理症狀來表達壓力。這些症狀包括我們所熟知的一些專業名詞，如抑鬱、強迫、恐懼、焦慮，等等。比如，一個馬上要參加一次重要考試的學生，可能會出現嚴重的焦慮症狀。這些症狀提示著，心理的壓力太大了，已經達到出問題的程度了，大到該休息的程度了，或者說大到該看心理醫生的程度了。
潛意識層面另一種處理壓力的方式就是軀體化。也就是說，把心理問題轉變為軀體問題。對這一轉變的研究，已經成為一門單獨的學科，叫做心身醫學。有很多嚴重影響人們健康的疾病，就是由心理因素導致的，如高血壓、胃潰瘍、慢性頭痛，等等。以胃潰瘍為例，很多胃潰瘍患者都是工作或生活壓力很大的人，他們在精神上往往表現得很堅強，但是