說，本應是從昨夜就開始熬臘八粥的，誰想御膳房御酒房那邊也不知道出了什麼差錯，還是夏公公從前因為覺得民間的臘八酒不錯，早早釀了一批備著，否則今次就要鬧大笑話了”
原來，今日的臘八節賞賜遲遲未至，竟是因為宮中內監衙門至今仍是一團亂如此看來，前頭關進去的那三位太監，應當不日之內就能放出來。
明白了這一番緣由，陳瀾最在意的卻還是所謂的“楊大人揭開了案子”是怎麼回事。然而，金太監對此卻說不出什麼所以然來，甚至他今日都尚未入宮，這些臘八酒都是酒醋局外廠早早準備的。據他所說，自從當日夏太監等人下獄到現在，他還一直都沒進過宮，至於楊進周如何則更提供不了什麼訊息，只那揭蓋子的訊息卻已經是早就傳了開來。
“那百通車馬行這一回是罪該萬死了，有兩個夥計禁不住拷問吐露說，這些火油是從城外秘密運進來的。就為著這個，且不說宮裡竊案的事，只怕又不知道要掉多少腦袋。至於牽連其中的官員，加上那些拿著這家車馬行乾股的人，又不知道要黜落多少。為著這個，楊大人已經被人說是招引事情的煞星了，甚至有人說他是天生的錦衣衛。”
送走了金太監，陳瀾只覺得心裡翻騰得厲害。
陳灩轉述的是蘇儀的醉話，如果說這位妹夫意外授官都察院原本就是有人授意，那麼，所謂的楊進周正在宮中接受鞫問，可信度大約也就是三四成而已；而金太監至今尚未進過宮，剛剛那番話也是連猜測夾著道聽途說，可裡頭的訊息乍一聽未必是真，細細思量卻讓人心悸。
“皇帝這是要幹什麼……打算把他徹底變成孤臣？”
蠕動嘴唇無聲地質問了一句，陳瀾最終只是發出了一聲嘆息。儘管新婚還不到兩個月，但她已經漸漸看明白了自己的丈夫。他不是個很有權力慾望的人，辦事認真與其說是天生的秉性，還不如說是後天養成的習慣。她也並不求他再飛黃騰達，但在這個難以獨善其身的世上，唯有披荊斬棘這一條路可走。
既是宮中賞賜了御酒，這一日臘八節的晚飯上，陳瀾自是就拿出來陪著婆婆江氏一起飲了。儘管她竭力談笑風生，江氏也興致不錯，但婆媳倆不約而同地多飲了兩杯，醺然之際，陳瀾面色比平時更嬌豔，而江氏更是眼神朦朧地抬頭看了看那盞高高掛著的宮燈。
“這園子太大，全哥不回來還真是太冷清了。真希望你們倆以後能多添幾個孩子，讓這園子裡笑聲吵鬧聲更多些……”
晚飯後服侍了已經有些不勝酒力的江氏躺下，陳瀾方才在丫頭們的簇擁下回怡情館。走在路上，一貫話多的芸兒就忍不住嘟囔道：“夫人，瞧老太太的樣子，彷彿是很想抱上孫兒孫女，既如此，先頭為什麼又要給您那湯藥方子？”
“傻丫頭，老太太給湯藥方子是疼愛媳婦。至於如今想要抱上孫兒孫女，這是老人家的常情。”雲姑姑見陳瀾彷彿有些悵惘，又彷彿沒聽見這話，便斜睨了芸兒一眼，“再說，如今咱們這兒的人口確實是太少太簡單了，閒來的時候難免寂寞。”
“難道簡單不好麼？要是像在陽寧侯府那樣左一位小姐右一位少爺，老爺夫人姨娘，林林總總一大堆人，成日裡都要思量這個琢磨那個，常年下來多累，三夫人還不是……”芸兒不服氣地撅起了嘴，可說到徐夫人，她立時知道自己錯了，慌忙住了嘴。果然，才偷偷一抬頭，她就看見陳瀾冷冷地瞟了過來，慌忙低頭垂手道，“夫人，奴婢知道錯了……”
“知道錯了就好，回頭抄寫十遍千字文。”
見芸兒哭喪著臉應了，陳瀾這才回過頭繼續往前。之前在侯府一頭面對詭譎複雜的前朝，一頭還得應付家裡拉拉雜雜的那些至親，她也不知道花了多少心力。如今嫁了過來，好歹後院家事清清爽爽，最多不過是兩三個上躥下跳的不安分僕人，就連汝寧伯這個最大的麻煩也已經不在了。如她這般幸運的主婦，大概在整個京城犁地似的犁一遍，也未必能找出幾個來。
有這樣的生活，便得付出相應的回報——所以楊進周在任何人看來都是兢兢業業的天子信臣，而她就算放不下心頭的不安，如今首先要做的，也是決不能讓人給他添亂，更不能從自己這兒開始出岔子
夜色下的怡情館大門前只點著一盞燈籠，而隨著主人的歸來，昏暗的房間裡也漸漸多了好幾盞燈，漸漸變得明亮了起來。而在洗漱過後泡腳的時候，陳瀾先後把雲姑姑柳姑姑和長鏑紅櫻叫到了跟前。西次間裡忙著鋪床的芸兒見著人一個個進去，忍不住衝沁芳撇了撇嘴。
“沁芳姐姐，夫人身邊如今的