牛津 聖傑羅姆學院（14）
“長袍是給研究生穿的。”母親警告他，舉臂攏身將黑袍套上肩膀。
布雷克並不介意捨棄這些規範……他覺得媽媽看起來像只羽毛凌亂的烏鴉……可是妲可躍躍欲試。她的指頭拂過那些鑲邊的袖子，幻想自己是牛津的學者。然而，她還是拒絕脫掉身上的雨衣。
茱麗葉·溫特斯看一眼金邊鏡子中的自己，然後開啟鄰室的門。在他們眼前，有一大堆人圍成一圈圈，密謀似地討論書。布雷克繞著人群的邊緣移動，小心翼翼避免與人對話。偶爾有一兩次，人家的手肘輕輕推他，他向對方道歉，除此之外，沒有人注意到他。
不消多久，他就發現自己站在一個櫃子旁邊，上面排著一簇玻璃杯，像閃閃耀眼的珠寶。他無法抗拒，等媽媽一背過身去，就伸手拿了一杯雪莉酒。琥珀色的液體散發出令人陶醉的香氣，他用舌頭嚐了一嘗，感覺溫溫甜甜的。不太討厭。他飲大口一點，然後吞下肚。
立刻有一把火在他的喉嚨裡燒起來，竄上他的兩頰。他本能地一縮。他迅速把那杯雪莉酒擱回托盤裡去，不讓母親逮到，再選了一杯不會出錯的柳橙汁代替。
他環顧室內，眼睛濛濛的。
大型的壁爐架獨佔一面牆，架上一排大理石胸像，像猛禽一樣暫棲在那裡；其他三面牆上，有更多學者的畫像競爭一席之位。不論轉到哪裡，都有一張張憤憤然的臉，從暗暗的畫布上瞅著他看，彷彿羨慕生者。他別過頭去，無法承受他們的注視。
母親顯然適得其所。她很從容自在，正在跟其他的教授閒聊，臉上露出自信的笑容。“交際應酬”，這是爸爸在電話上說的。那天晚上稍早一點的時候他來過電話。不過媽媽偏愛更有力的措辭：建立關係網路。
妲可也充分利用這個場合。她站在一小撮圍成半個圓圈的人面前，所有人似乎都對她所說的事情感到驚訝。其中有一個長得像鵝的女人，穿著印花棉布洋裝，一身濃厚的梔子花香，不斷髮出咯咯聲表示驚奇。“噯，噯，哎呀，好聰明，噯。”她一邊說一邊扯著珍珠項鍊。後來，他在無意中聽到那個女人對母親表示，妲可是個“驚人的女孩，以她的年齡來看真是太聰明瞭……只除了那件雨衣，它好奇怪。你說你還有個兒子？”
他穿過人群，避免被發現。
最後他站到一扇大窗戶旁邊，拉開窗簾的邊邊，往外偷瞄。這是偷跑的大好機會。房間裡面有這麼多人，沒有人會注意到一個小男孩不見了。
就在這時候，他察覺到身邊站著一個滿頭銀髮的女人。她開口：“你八成是布雷克。我叫黛安娜，吉利爾斯·班特利爵士的太太。”那美妙的嗓音令他的面板起了一陣顫慄。
那聲音似乎有如雪一樣落在他的項背上，迷惑之下，他抬起頭一看。她不像學院裡其他的人一樣穿著長袍，反倒在肩上披了一條米色的披肩。披肩用一隻小小的銀色扣夾夾住，夾子是一隻精美的蝴蝶形狀。布雷克讚歎地端詳那隻夾子。薄薄的翅膀栩栩如生，似乎會動。
她指指站在場子中央，被一大群人圍繞，身穿一襲特別的長袍，袖上子鑲有金邊的男子。布雷克大吸一口氣。那是吉利爾斯·班特利爵士：頂著一頭亂蓬蓬的白髮，一雙眉毛陰沉沉的，一對眼珠子硬如寶石。他的雙手抱胸，吹鬍子瞪眼睛地咆哮回應另外一個學者，對方穿著一套不合身的蟾蜍色西裝，畏畏縮縮的樣子。圖書館館員寶拉·李察茲女士站在他們中間，試圖分開這兩個人。
牛津 聖傑羅姆學院（15）
“他們對《精靈市場》（Goblin Market）的版本意見不同。”黛安娜·班特利說，舌頭在齒問摩擦的聲音似乎再度搔著布雷克的頸後。
“什麼市場？”布雷克問，不懂她說什麼。
“《精靈市場》，”她再次說，“我特別喜歡的一首詩，克莉絲蒂娜·羅塞蒂（Christina Rossetti）在一八六二年寫的。內容是說有一對姊妹花，受到精靈菜販的引誘，吃下他賣的漂亮果子。“快來買，快來買。”他們對兩個女孩吟唱，這對姊妹花之中有一個屈服了，受慾望的折磨而憔悴。這詩句太棒了。華麗而迷人。當然啦，你可以從不同的層次去讀它。”
她所說的讓布雷克聽得更是一頭霧水，開始走了神。耳朵裡依稀聽著她說，眼睛卻遊走於室內。
又有更多的藏書票協會的會員抵達會場。在他周遭都是嗡嗡聲，人們談著書籍的未來：有一項新的計劃，打算將巴德里圖書館的藏書數位化，書的未來