裡晾曬的魚乾，也全是從這樣的河裡釣上來的。水靈問：“這魚能吃嗎？”
他們出乎意料地回答說：“不乾不淨，吃了不生毛病。”
人們沒想到汙染的河水會汙染河裡的魚，河水滲到地下會使地下水汙染，人吃了會中毒，甚至威脅生命。人們的環境意識幾乎是空白的。
舅舅是漁民。現在正是打魚的旺季，然而他在江裡忙碌一天，只打到三兩斤魚，而幾年前魚產量還比較豐富。舅舅告訴她，長江水已經變壞了，連魚都不長了。
水靈在外婆的村子憂心如焚地走著，她看到緊靠長江發財致富的大企業，有的產值上億，他們在把排汙口直接伸到長江的同時，在房前屋後栽種了許多花草樹木，聲言這是在美化環境。更讓水靈觸目驚心的是，鋼鐵廠、化工廠、造紙廠等在六十平方公里的江邊一字排開，帶有重金屬的工業廢水和含有大量有機物的生活汙水“嘩嘩”地流進長江，有的企業屢查屢犯上了“黑榜”。由於處罰不力，企業照樣我行我素。
水靈的表哥是當地官員，水靈問為什麼把這麼多重汙染企業建在長江邊，表哥回答說：“這些企業都是大進大出的，建在江邊運輸方便，排汙也方便。”
“那不是把長江汙染了嗎？”
“長江水大，水一衝就沒了，都跑到大海里去了。”
表哥的話讓水靈目瞪口呆。大海也是在地球上啊，地球汙染了，發生重大瘟疫全球人都不能倖免。大海里，海龜、大白鯊大量死亡，都與環境惡化有關。赤潮現象就是在向人類警示，海水水體的富營養化是人類在生產和生活活動中排放的廢水、汙水和廢物汙染造成的。海洋由於位於地球的最低位置，來自陸地四面八方的所有廢物最終都要匯聚到海洋中來。大量含磷洗衣粉、洗滌劑的生活廢水以及各種工業、農業排放的廢水排入江河後最後進入大海，在溫度、鹽度適宜，海水水體穩定的情況下，海水的富營養化就會使赤潮生物迅速繁殖，海洋環境惡化，形成赤潮。赤潮是一種嚴重的海洋災害。赤潮生物迅速繁殖，會使海水水體中的氧氣大量被消耗，造成海洋生物窒息死亡。有些赤潮生物能夠釋放毒素，毒死吞食赤潮生物的魚貝類，再透過食物鏈危害人類。大量的赤潮生物遮蔽陽光，影響海洋生物的光合作用和海洋食物鏈的正常迴圈。
海洋以浩渺和深邃不斷淨化著自身，但它的自淨能力是有限的，人類無止境地向大海排汙棄濁，向它的廣袤挑釁，最終失去的將是大海的壯麗，導致的是人類最終的毀滅。
因此事情並不是像表哥想的那樣簡單，日積月累的汙染，不是長江水一下子就能沖走的。
水靈小時候到外婆家來玩時見到過的有些人已死了。而有的死時還正當壯年。有的得食道癌，有的得胃癌、肝癌去世了。親友認為是“命不好”。
水靈說：“不是命不好，是水汙染造成的。”
水靈的話被當成“天方夜譚”。
環境汙染是致癌的主要原因。有一個縣城，因緊靠一家化工廠，工廠生產的輪胎全國聞名。那個縣城的肝癌多，肝病多。全城人民都肝大。
專家預言，下一個世紀，癌症病人將會比上一個世紀多一倍多。
長江在呻吟！母親河在呻吟！長江正在變成沿江城市的“下水道”和“垃圾場”。長江“災難”正衝破底線，這是每個中國人都不能漠然視之的現實。
第二十章 生命與責任（1）
回到環保局，水靈向局裡領導彙報了她到外婆家奔喪遇到的情況。她說：“對我打擊太大了。江海市的環保意識差，那裡百姓的環境意識還沒啟蒙。企業只重利潤，缺乏社會責任感。政府官員視汙染長江為天經地義，沒有人去想有什麼嚴重後果。這種環境意識的空白和對汙染的麻木不仁，真讓人痛心，長期下去怎麼得了喲，怎樣實現碧水夢啊。”
王天宏憂心如焚地說：“現在這種體制，企業遵守環保法成本高昂，得不償失。一些高汙染企業每噸廢水的治理成本一般都在兩元以上，偷排每日的淨收益就是幾萬元，按照環保法規定，對不法排汙的罰款最多也只有10萬元，再走背時運的企業，也不可能天天被逮住挨罰。”
永強說：“從經濟學的角度看，由於環境的無主性，在國家排汙標準內可以充分利用自然的自淨和恢復能力。如果企業甚至地方認定這種限定搶佔了自己的利潤空間，這種違法現象就是必然的。對這種違法現象的監管開始了多年，但隨著經濟指揮棒壓倒一切，環境汙染的力度顯然超過了監管的力度。20世紀90年