說：“那就看他機變的能耐了。也看妙玉的運氣。”襲人說：“那妙玉的脾氣也忒乖僻了。素來大奶奶常說，最討厭妙玉為人。”小紅說：“事到如今，說出來也不怕了。論起來，我們家的上一輩，是江南秦家的世僕，就是那小蓉奶奶，秦可卿她們家，不過我爹我媽過來的時候，秦家還沒壞事，不像那秦顯兩口子，是壞了事，才跟著秦可卿藏匿過來的；老早的時候，秦家，賈家，妙玉她家，還有甄家，在江南是通家之好，有了什麼好東西，你送我，我送你，就連家中世僕，也常成窩地贈來讓去；我爹原賜名秦之孝，到了都中榮國府才改叫林之孝；秦家壞事後，為了不令外人對我爹媽來歷生疑，我媽還認了璉二奶奶為乾孃，所以連你們都只當我們家是賈家祖上就有的世僕。我爹媽在外人跟前天聾地啞的，在家裡，跟我可說了不老少的來龍去脈，我爹媽對那妙玉來歷，比別人都心中有數，當年元妃娘娘要省親，蓋好了大觀園，我爹跟太太稟報接妙玉進園的事兒，太太一聽就允，還讓給她下帖子，那是因為，打小原是見過的啊！後來有人疑那妙玉，是不是家裡也跟秦可卿似的，壞了事，來櫳翠庵藏匿的？我聽爹媽說過，那還不是；說是那妙玉爺爺官做得好好的，誰知得了場急病，一命嗚呼了；後來她爹做的官沒那麼大，命也不長，她媽沒多久也去了——也有一說，是她給氣死的；她帶髮修行，說是因為有治不好的病，什麼病？其實是心病！所以她陰陽怪氣的。她後來在蘇州玄墓蟠香寺，緇衣素食，身邊只有兩個嬤嬤、一個丫頭，有人說她貧賤，其實她家從高祖起就愛蒐羅古董玩器，上輩全去了，那不都是她的了？若都賣出去，她富可敵國呢！那忠順王爺要是追究到她，害了她，怕不止是得個什麼成瓷小蓋鍾了！”一番話把幾個人都聽呆了。襲人心裡更是詫異，沒想到這原在怡紅院中不過是澆花、喂鳥、攏茶爐子的粗使丫頭，卻有如此這般的來歷；她更想不到，正是因為小紅斷斷續續從爹媽那裡聽到了上幾輩皇族富貴之家的浮沉滄桑，所以早已懂得“千里搭長棚，沒有個不散的筵席”的道理，深知“不過三年五載，各人幹各人的去了，那時誰還管誰呢”的人情世故；不過好在小紅雖悟透“誰也沒有幾百年的熬煎”，事到臨頭，卻也並不心冷意淡，卻還能急人所難，挺身維護。寶玉聽畢小紅一番話，只覺得忠順王爺隨時都會施害妙玉，心中更加著急，連連央求小紅，快煩賈芸去知會妙玉，讓她速速躲避！
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妙玉之死（6）
這時天色已暗。西風吹過，院中銀杏葉和銀杏果簌簌落地，天上飛過歸巢的鴉群，呱呱地叫個不停。
５
暮色垂落，令本已荒蕪破敗的大觀園更顯得淒涼陰森。怡紅院裡，蕉枯棠萎，牖裂簾破，屋牆上那些原用來安置琴劍瓶爐的凹槽空空如也，集錦格子上佈滿蛛絲；昔日的歡聲笑語、嬌嗔浪謔，早已化作了鼠嗚梟啼、狐吟鴉聒；瀟湘館裡，早不復鳳尾森森、龍吟細細，只一派落葉蕭蕭、寒煙漠漠的悲楚景象；蘅蕪苑裡香草死盡，雜草叢生；紫菱洲綴錦樓裡，黴氣氤氳，怕是有被“中山狼”蹂躪而死的迎春怨魂在嗚咽遊蕩；秋爽齋裡，梧桐葉落，寒雀觫觳，似期盼著“一帆風雨路三千，把骨肉家園齊來拋閃”的探春，有朝一日能從遠嫁之地，回來從頭收拾賈府殘局，使其子孫不至流散湮滅；蓼風軒裡，雨浸薜荔，地走蚰蜒，那昔日在這裡作畫的惜春，雖免於被賣，暫到饅頭庵棲身，終不免被賈芹等欺凌難忍，以至離庵出走，緇衣乞食……正是：到頭來，誰把秋捱過？則看那，白楊村裡人嗚咽，青楓林下鬼吟哦……似這般，生關死劫誰能躲？……
偌大的園子裡，也就稻香村、櫳翠庵兩處，尚有人氣。
稻香村裡，李紈、賈蘭指揮素雲及丫頭婆子等，早打點好箱籠傢什，只等著明天一早，便遷往蒜市口購妥的一所四合院居住。吃罷在園中的最後一回晚餐，李紈守著賈蘭，在燈下苦讀《孟子》。素雲想起昔日一起嬉戲閒話的園中姊妹，死的死，嫁的嫁，更有被拉往崇文門發賣的，心中酸楚，給李紈母子端茶時，不免含淚嗚咽。李紈遂對她說：“咱們心裡只該感念皇上的隆恩沛澤，切莫有非分僭禮之思，若是為那罪有應得者涕零，便是糊塗人了！”素雲也不敢搭腔，一旁默默哀傷去了。
櫳翠庵裡，卻彷彿山門外未曾發生過什麼鉅變，不僅一切如昔，甚或更其明淨幽雅。竹叢青潤，桂花飄香，整潔的甬路兩側，各色秋菊怒放，一盆藕合色的瀑布菊，從東禪堂門外的山石上，瀉下壯觀的花枝；禪堂裡纖塵不染，觀音大士瑞像慈藹，供案上的宣德爐中，暹邏細香