整兩年了，必是就要自己回來。”寶玉對那玉一貫並不在意——此時哪知後來是甄寶玉將玉送回，竟引出懸崖撒手，歸於青埂峰下，顯現《情榜》諸事——心中只惦著妙玉安危，一路上心神不定，問蔣玉菡道：“那告密的丫頭靚兒，確是原來我們府里老祖宗屋裡的靛兒？”蔣玉菡道：“她名字是傅秋芳親自改的，怎能有誤？也不知她為何恩將仇報。”寶玉說：“我只怕她告發出妙玉來！現在細想，那年老祖宗帶著我們，還有劉姥姥到櫳翠庵品茶，進了東禪堂，妙玉親自捧了一個海棠花式雕漆填金雲龍獻壽的小茶盤，裡面放著那成窯五彩小蓋鍾，給老祖宗獻了一鍾老君眉……當時靛兒不該在場，她在老祖宗房裡，只是個粗使丫頭，那天就是跟著進了園，到了櫳翠庵，怕是也只能在山門內外立候使喚……後來老祖宗把喝剩的茶遞劉姥姥喝了，妙玉嫌那杯子髒了，視若糞土，撂了不要，是我跟她討過來，袖出屋子，大概是在山門邊上，順手遞給了她；她能知道那小蓋鍾是怎麼個來歷麼？按說，一般人都會以為，櫳翠庵裡的東西，自然全是我們府裡配備的……但願那靛兒只說出我來，沒牽出妙玉！唉唉，該死——當時我把那小蓋鍾遞給翡翠、玻璃……哪個丫頭不成呢？偏遞到了她手上！倘若這兩天那靛兒細細回想，竟推敲出那小蓋鍾是妙玉的……那不是因為我，給妙姑招來無妄之災了麼？……”竟越想越急，越想越怕起來。蔣玉菡安慰他說：“聽說已有旨讓把園子騰空，那妙玉大概跟珠大嫂子一樣，已然搬出去了吧！你且多為自己安危擔憂才是，何必胡思亂想！”
騾車停在一條衚衕當中，一個黑漆大門前，看那大門的制式，不是貴胄之家，但進得門去，竟是深堂大院，屋宇迴廊鮮亮整潔，樹木花草點綴得當，寶玉便知定是富商之家。蔣玉菡道：“我是至親，你來避難，男主遠行了，我們徑見女主，也並非孟浪。”說著把他引進一處廳堂。只見迎上來的一位紅衣女子，趕著蔣玉菡喚姐夫，又喚他寶二爺，請安不疊，他頓覺入墮夢中。坐下吃茶時，才恍然大悟——紅衣女是襲人的兩姨妹子，那年他由焙茗陪同，一起從寧國府溜出，闖到襲人家去，原是見過，回到絳芸軒裡，還讚歎不已的啊！沒想到如今竟天緣湊泊，有這樣意想不到的邂逅。
紅衣女說：“我家人少嘴嚴，客稀屋多，寶二爺只管多住幾天，不妨事的。”正說著，襲人和小紅來了，大家見過。只見襲人、小紅二人眼圈紅紅的，原來她們打聽到了鳳姐和平兒的下落。鳳姐果然是讓那叫張如圭的買走了，明日就要帶往金陵。買走平兒的則是粵海將軍鄔銘，明日也要帶至南邊。小紅說：“二奶奶於我，也算是有知遇之恩了；又在未敗之時，放出我來，成全了我和芸爺的婚事，所以我今天才能坐在這兒，若不然，今天也跟牲口一般，拉到崇文門賣了！二奶奶回金陵，我說什麼也得去送送，縱不讓見，設法給她帶進點銀子擱在身邊，也是好的。唉，聽說那張如圭，早年就跟那餓不死的野雜種賈雨村交好，有難兄難弟之稱；兩個人一會兒做京官，一會兒讓人參一本丟了那官，一會兒又放了外任，起起伏伏的，特能鑽營，這倒也罷了，聽人說他那大老婆是最容不得人的，幾個買去的姨娘丫頭都讓她給搓揉死了。二奶奶那剛烈的脾性，怎忍得了那挫辱？……”襲人說：“沒想到平兒這回要走得更遠。一人難分二身，她去送二奶奶，我去送平兒。雖說她後來也當了一陣二奶奶，我只還把她看成親姊妹。想起我們幾個，一起在府里長大的，鴛鴦在老太太沒了後，為了不讓那大老爺玷汙，竟撒手自盡而去；林姑娘沉了湖，紫鵑出去配了人……如今平兒又這麼慘，真是一陣風來，煙消雲散！”本還想感嘆一番，怕引得寶玉悲愴欲絕，遂止住了。誰知寶玉竟未曾把她們的話聽真，只在那兒盤算如何保護妙玉。蔣玉菡替他把怕連累妙玉的心思說了出來。寶玉說：“該即刻把忠順王爺查究成瓷的事情告訴她，讓她早早躲避起來才好。事不宜遲，今日若實在來不及，明天一早是必得知會她的了！要麼，我去一趟！”蔣玉菡說：“那怎麼行？我也去不得！”襲人、小紅對望著，不知怎麼是好。蔣玉菡尋思說：“要麼，央煩茜雪辛苦一趟？”襲人說：“使不得。萬一出了紕漏，連累到王哥，咱們獄裡連個能幫忙的人都沒了。況且茜雪出來得太早，那時候園子都沒蓋呢，她不認得裡頭的路，妙玉也不認得她。”小紅說：“要麼，我一會兒回家跟芸爺商量一下，煩他仗義探庵吧。妙玉雖不認識他，他在園子裡管過種樹，對那園子裡的路徑倒是熟悉的。況且他出面賄賂那些守園的公差，也比我們女流之輩方便。” 寶玉說：“只怕他進了園子，那妙玉不讓他進庵。”小紅