。（“西海沿子”可能指裡海邊上，“真真國”可能指現譯為車臣的地區，將另撰文探討。）
第五十三回寫寧國府除夕祭宗祠，按說薛寶琴是外姓女子，又沒有嫁到賈家為媳，她是不該在場的；倘若她可以在場，那麼為什麼薛寶釵、邢岫煙等不去參觀？但書中卻寫到偏只有她一個外姓女子隨著賈氏諸人進入了祠堂，從容旁觀。早在清代就有評家指出這樣的描寫不合當時的風俗禮儀。曹雪芹為什麼要這樣處理？是不是至少在他早期的構思裡，薛寶琴是一個貫穿到底的賈府由盛到衰的旁觀者？
薛寶琴為何落榜（2）
前八十回裡，寫到賈母曾起過將薛寶琴配給賈寶玉的念頭，後來薛姨媽代為說明，寶琴父親已死，母親有痰症也時日不多，但她父親在世時已將她配給了梅翰林之子，她之所以隨哥哥薛蝌進京，就是等梅翰林外任期滿回到京城，好嫁過去完婚。那麼，在曹雪芹所寫成或至少是設計好的八十回後的篇章中，她究竟是否嫁給了梅翰林之子並終守一生呢？從八十回文字和脂硯齋批語的逗漏，我們可以推測出來，她後來的命運並非就此綰定。她的吟紅梅詩裡有這樣的句子：“閒庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。”表面上這都是緊扣“紅梅”說事，其實，從“豐年好大雪”到處處“無餘雪”，“流水空山”好落寞，恐怕都暗示著薛氏家族的整體瓦解，她最後也只能是入“薄命司”而不可能例外。她那首吟柳絮的《西江月》詞中有句曰“明月梅花一夢”，恐怕是暗示著她最後並未能如約嫁到梅家；那麼，她沒嫁給姓梅的又嫁給了誰呢？我認為她那十首懷古詩的最後一首恰是說她自己的：“不在梅邊在柳邊”，也就是說，她最後的歸宿，竟是與柳湘蓮結合了。凝神一想，尤三姐雖是真情而屈死，究竟未必能配得上柳湘蓮，而薛寶琴與柳湘蓮在“浪遊”的經歷與“壯美”的氣質上，實在是非常相配。
從脂硯齋的批語裡我們得知，曹雪芹在書末設計了一個情榜，對賈寶玉的考語是“情不情”，對林黛玉的考語是“情情”，可惜這樣的透露性批語傳下來的太少，我們現在還只能是猜測。據周汝昌先生考證，書末的情榜應是仿《水滸》的好漢排座次，除寶玉外，也是一百零八位“脂粉英雄”，按每一組十二人編排，共分九組，也就是從“金陵十二釵正冊”、“副冊”、“又副冊”、“四副”……一直到“九副”。有不少證據，說明曹雪芹在寫作過程中，對每一冊的名單都一再地斟酌調整，比如香菱，他可能有過將其列入“正冊”的考慮，後來調整為“副冊”頭一名；“正冊”呢，我以為，本來應該是有薛寶琴的，這樣也恰好與“護官符”的四大家族完全契合，但到頭來，由於他對妙玉的看重，特別是，八十回後妙玉對寶玉的命運起著非同小可的作用，其意義超過了薛寶琴與柳湘蓮遇合的故事，所以他終於還是割愛，讓薛寶琴從“正冊”中落榜。不過，可以斷定的是，薛寶琴會在“副冊”中出現，而且很可能在香菱之後居第二位。
賈母天平哪邊傾
高鶚所續後四十回《紅樓夢》，其影響最大的情節是賈母喜釵厭黛，在明知寶玉鍾情黛玉的情況下，讓王夫人、薛姨媽的“金玉姻緣”之說成為現實，更狠心地同意採取鳳姐所設下的“掉包”毒計，使寶黛二玉所向往的“木石姻緣”化為悲煙怒雲。後來無論戲曲還是影視，都不約而同地將這一情節作為煽情的“戲眼”，以致許多讀者、觀眾都以為那就是曹雪芹的原意。這裡不擬評價高鶚這一續筆本身的優劣，只是想告訴大家，就曹雪芹傳世的前八十回所塑造的賈母這一形象而言，她那感情的天平，始終並未形成喜釵厭黛的傾斜，她對釵黛大體是“一碗水端平”，如果非要精微測量，分出高低，那麼，雖不能說她厭釵，卻實實在在是對黛玉更疼愛一些。
梁歸智先生著有《石頭記探佚》一書，其中《老太太和太太》一文的分析我很同意。他說：賈母的形象塑造得血肉豐滿，“完全是立體的”；在對待寶玉和黛玉的戀愛婚姻問題上，她和王夫人的意願和態度是尖銳對立的，這並不是說賈母具有和寶玉、黛玉一樣的叛逆性格，但生活和人性就是這樣複雜，正像賈母溺愛寶玉而反對賈政管教寶玉，使寶玉的叛逆性格得以自由發展一樣，賈母也是寶黛戀愛的護法神。寶玉和黛玉都是賈母的“心肝兒肉”，賈母對他二人的關心照顧超過對其他孫兒孫女，前八十回屢有明文，比比皆是，寶黛的感情糾葛鬧得不可開交，她說那叫“不是冤家不聚頭”。在八十回後，圍繞著究竟是把黛玉還是寶釵配給寶玉，賈母和王夫人之間必有一系列從隱到明的衝突，周汝昌先生在《紅樓夢的真故事》