“好了，各位。”牛越佐武郎坐在椅子上說，“我們己經自我介紹過了，不過我們當警察的，本來就是世界上最無趣的人，除了名字之外，也沒什麼好向大家介紹的。因此，現在我想請各位也自我介紹一下。最好能說出平常住在哪裡，從事什麼工作，基於什麼理由待在這裡等等。至於詳細事項，比方說和死者上田一哉的關係，待會我們會個別私下請教。”
雖然牛越正如他自己所說，身上穿著無趣的警察制服，剛才說話的語氣也很有禮貌，但他們那種泰山崩於前也不改其色的眼神，多少有些威嚇作用，使眾人緊張得結巴起來。
客人們依序簡短的自我介紹。牛越有時會謹慎的提出一些問題，但是並沒有做筆記。輪番介紹完之後，他用“其實這才是重點”的語氣，在語尾用力強調的開了口。
“好吧，看來我也該說出難以啟齒的話了。被害者上田一哉，從剛才各位的話中也可明白，他並不是這裡的人。他來到這個家，不，來到北海道，加上這次據說也才第二次。如果說在這一帶有他的熟人，特別來拜訪上田，這似乎不可能，我們認為應該沒有這號人物。那麼會是強盜殺人嗎？這個也不可能。他身上帶的二十四萬六千日圓，就放在上衣口袋裡，一找就可以找到，結果卻原封不動的留著。不管怎麼說，這是從裡面鎖上的房間，如果有個陌生人來敲門，應該不可能隨便開門吧。即使開了門，如果那個人進了屋，和他發生爭執，一定也會大聲爭吵才對。可是屋裡卻毫無打鬥的痕跡，而且上田出身自衛隊，體力遠勝過一般人，在這種情況下輕易被搏倒，這點也叫人想不透。
“如此一來，目標就指向熟人，不，親近的人了。但是我剛才也說過，在這一帶，並沒有和上田一哉熟識的居民。
“上田一哉這個人，根據各位剛才的說明，還有我們大略的調查，他出生於岡山，在大阪長大，二十五歲時自願加入陸上自衛隊，在東京和御殿場等地待過，三年後退伍，二十九歲時進入菊岡公司工作，直到現在三十歲為止。他在自衛隊時就不善與人交際，沒有親近的朋友，這種人在北海道當然不可能有熟人，至於說關東或關西的人特地偷偷來找他，這也說不通。這麼一來，和上田一哉親近的人……除了‘在座的各位’，就沒有別人了。”
坐在周邊的人，都以沉痛的表情互相對望。
“這如果發生在札幌或東京那種大都市，當然另當別論。可是在這種荒涼的地方，外地人只要一出現，被當地人看到的可能性相當大。況且下面的村子只有一家旅館，又是在這種季節，昨晚並沒有任何客人投宿村裡的旅館。
“嗯，不過還有一個問題比這個更重要。這點絕對有問題。那就是‘足跡’。照理說，這種事警方通常是不會輕易告訴一般人的，不過現在我就老實說吧。我要說什麼呢，就是上田一哉的推定死亡時間，是昨晚零時至零時半之間。也就是說在這三十分鐘內，兇手用刀插入上田的心臟，所以兇手在那個時間，當然在上田的房間裡。
“可是呢，這真是傷腦筋，昨晚大雪是在晚上十一點半停的。在死亡推定時間，雪己經停了。然而不知道為什麼，雪地上居然沒有兇手的足跡。既沒有來的足跡，也沒有離去的足跡。
“各位也知道，那間房間只能從外面進出。兇手在那個時刻，真的待在十號房那間屋子裡嗎？如果他真的在那裡，至少也該有離開的腳印，否則就變成上田自己用刀插入心臟。問題是，不可能有這種自殺法。偏偏又沒有足跡，真是傷腦筋。？？？？？？？ ※棒槌學堂 の ※
“我先宣告，請別以為我們是在煩惱如何解決足跡的問題，或是那間密室之謎。足跡可以用掃把清除，我想方法應該多得是，密室也一樣，推理小說家早已替我們想出各種方法。
“但假設真的有外人侵入，這傢伙要一路清除自己的足跡，直到山腳下的村子，這可不是容易的事。而且只要仔細調查一下，不管是動了再小的手腳，一定會在雪地上留下什麼痕跡。可是剛才警方相關方面的專家已經徹底調查過，完全沒有這樣的痕跡。
“雪在昨晚十一點半停歇，就一直沒有再下。從十號房通往山腳的村子，或是從別的方向也無所謂啦，完全看不出有人動過手腳把足跡湮滅。
“各位明白我的意思嗎？因為狀況是這樣，所以我也覺得很難開口，總之我們只能判斷，兇手是從這個主屋的會客室、玄關，還有廚房後門——我暫時先把一樓所有的窗子都排除在外——這三個出入、來往十號房。”
眾人都感到，這等於是警方的宣戰。