號稱網路殺人魔，或許並不一定需要親自到被害者面前動手。導致火災的火源，可能都是被害者自己準備的……”
“真的有這種事嗎？”我忍不住打斷。
“當然有！網路之所以令人易於沉迷，就是因為它有無限延展的魔力──沒錯，就是魔力。在網路上，你什麼事情都做得出來。同樣的，不管是什麼事情，都有可能透過網路，輕易進入你的潛意識！
“例如強調暴力、殺戮的網路遊戲，近年來已經引起不少爭論。”簡克雄為了節目，好像也作了不少功課，“就跟暴力電視、電影帶來的影響一樣。不過，暴力遊戲比起影視的影響可能更為深刻，因為它特別重視互動性。
“敲幾個鍵盤、按一下滑鼠，就會讓虛擬世界血流成河。簡單過頭的動作，降低了人類遂行暴力的心理門檻。一九九九年，美國科羅拉多州的科倫拜中學，曾發生一起嚴重的槍擊喋血案，在短短的十六分鐘內，死了十二個學生及一名老師。主嫌是兩名遊手好閒的在校學生──其中一名，即非常熱愛暴力遊戲。
“我的意思其實很簡單。由人類控制機器的時代已經過去了，未來將由機器來控制人類──這就是‘貞子’真正的意義！我認為這兩場火災，所象徵的是網路殺人魔，究竟有沒有辦法遙控‘自以為握有主導權’的網路使用者的意志。”
“聽起來，你似乎已經斷定這兩個案子有關聯了。”
“我們是做電視節目的，可不是警方。”簡克雄又恢復一副“創意才子”的口吻，“實際上有沒有關聯並不重要。我們把它做出來，搬到熒光幕上，觀眾認為有關聯就有關聯，沒關聯就沒關聯。
“張先生，既然你受了辜先生的委託，而且又來找我們，那我就明人不說暗話。我的同事花了兩個多月的工夫，找到了一堆資料，卻無緣進入當事者的家裡，就差臨門一腳。
“我希望能與你合作，把這則網路殺人魔的傳聞做個澄清。這就是為什麼我願意開口跟你說那麼多話的原因。”
說罷，簡克雄微笑地注視著我。
“但是，我不能透露委託的偵查細節，這違反本行的原則。”我聳聳肩。
“沒關係。”簡克雄倒是很乾脆，起身向我點頭致意。“偵探先生，假使你日後遇到什麼靈異事件，如果有榮幸，也麻煩撥個電話知會一下哦！”
3
簡克雄離開咖啡廳以後，我結清兩杯卡布其諾的賬單，在民權東路上攔下計程車。
雖然對他有點抱歉，我什麼都沒透露，但他似乎不以為意。也許從事傳播業的媒體人，態度都是這麼圓滑的。
說不定，他認為辜明卉案只是個開始，總有一天我們會再碰頭。
而且，針對辜明卉案，他的“貞子”理論尤具深意。
人類將被機器制約的預言由來已久，出現在許多社會學家、科幻作家的言論當中。其中被認為威脅最大的是機器人。然而，也許正是最大的威脅，所以機器人一直備受人類提防。相反的，以“人機互動”為訴求的電視、電腦、電動玩具……卻一躍成為現今人類心靈的主流威脅。
整個臺灣，已經被adsl鋪滿。倘若網路殺人魔可以利用某種方式遂行謀殺，那他的破壞力將無遠弗屆。而，火災只是個謀殺之後的殘餘表相。
在“七夜怪談”中，恐懼的傳佈方式是利用錄影帶。它挑戰的是人類的好奇心。身份不明、地點不明的網路殺人魔，有可能利用人類對網路的病態依賴來殺人嗎？
回到復興南路二段和信義路交口附近巷道內的徵信社，已是晚上八點過後。我在電腦上隨意查閱楊菱涓失蹤案的調查報告，裝出一副專注的模樣。
“鈞見，我先走了。”廖叔在身後向我道別：“別忙得太晚。”
“我知道。”
我回頭對廖叔微笑，並且確定馬如紋也不會再回座位。
如紋是個做事幹練的好秘書，但就是因為太過認真，時常會神經兮兮，下班後才想起有什麼檔案忘了處理，三更半夜還跑回公司加班趕完。
其實，如紋平常跟我無甚交往，除了每月的發薪日以外。但是對我來說，她最大的威脅就是她事事都會向廖叔稟報，讓我有時想辦一些社內規定不準接的案件，都得隨時小心翼翼。
我一直等到廖叔收拾好東西、離開辦公室才開始工作。坐定在位置上，接下來的偵查方向，仍然要從網路開始！
連上google，我試著搜尋幾個關鍵詞，希望能找到一些辜明卉案的蛛絲馬跡，以及