清譽，何不就此割席而絕，請回罷。”攤書徑到燈下看。辜清章在他背後桌邊坐著，蘭珏其實什麼也看不進去，就對著書頁愣上一時，翻一頁，再愣上一時，翻一頁。
辜清章沏茶放到他手邊，蘭珏當沒看見，自己再泡一壺。
辜清章道：“佩之，方才我那壺茶略濃，你這壺似乎清些，我能喝否？”
蘭珏當沒聽見，辜清章拿著杯子端壺倒了，他當沒看見。
辜清章端著杯子，竟又從他案上拿了本書，仍轉回他身後方桌邊坐，又道：“佩之，你這紙包裡是什麼？好香。”
蘭珏依然不應，片刻後聽見呼啦呼啦，應是辜清章扒開了紙包，而後咔，清脆的剝殼聲。
蘭珏仍將一切做浮雲，繼續對著雙影飄飄的書冊參禪，背後咔、咔的剝殼聲勻速地響著，間或雜著書頁翻動聲。
不知耗了多久，蘭珏內急，不得不起身如廁，房門乍開，寒氣灌入，桌邊的辜清章頓時冒出一聲：“嗝～”
蘭珏眼角餘光一掃，方桌上慄殼如山，平鋪一張皺巴巴空蕩蕩的粗紙：“那一大包，你都吃完了？”
辜清章道：“不知不覺就……嗝～”趕緊抓起水杯。蘭珏忍無可忍，走到桌邊將杯子奪下：“塞了一大包栗子還灌涼茶，你找死麼？”
辜清章滿臉愧疚：“佩之，嗝，對不住。我明，嗝，明天還你一包，嗝～～”
蘭珏一腳先把門踹上，擋了寒風：“行了，我先去看看廚房還有沒有餘火，先弄壺熱水。”
結果，辜清章喝了熱茶後，倒是不嗝了，但是站不起來了。撐的。
蘭珏只好先把他拖到床上，按進被窩，這輩子第一回去藥房抓了消食的藥，大冬天早上鍋裡煮的居然是綠豆粥。辜清章喝著藥汁，嘴角上一溜兒新發的燎泡，還在追問他栗子哪家買的。
“街上見了，但一直沒買過，果然聞著香，吃著更好吃。”
蘭珏詫異：“你竟沒吃過炒栗子？”
“我村裡來的麼，鄉間沒這樣的吃食，城裡才有。”
“辜少爺你沒進過城？”
“從小家裡管得嚴，讓佩之見笑了。”
王硯剝著栗子：“我於此物生疏，讓佩之見笑了。”瞧了瞧捏著栗子恍神的蘭珏，“佩之……？”
蘭珏微一驚，收回思緒，將手中剝好的慄仁放下：“已有些涼了，炒栗子涼了便不宜再吃，且吃多了上火積食。”
王硯哦了一聲，將慄殼丟進盤中拍拍手：“那便撤了吧。”
左右撤清桌案，蘭珏命人帶下了蘭徽，沏上新茶。
待雜人皆都退去，王硯撥了撥盞中浮葉道：“佩之，你眼帶黑暈，面色青白，燈下尤顯。單是起早貪黑，尚不至於，倒像徹夜不眠。聽聞近日龔大人有致仕之意，確實正在節骨眼上，但亦不可太耗損身體。”
蘭珏微微笑道：“多謝墨聞兄關懷，龔大人的傳言果然連你都知道了，切實與否，尚不可知。即便成真，我竊居此位幾年，份內事，不敢說能做好，起碼算熟了。臉皮也厚了。即便換成其他嚴厲些的大人主持禮部，也不會愁到夜不能眠。”
龔尚書身體一日不如一日，是恐怕難再支撐太久，是有幾個看不破局面的猜測過蘭珏會是繼任人選。旁人眼中，他更覬覦此位許久。但這個位置，如今還輪不到他坐，連王硯尚未升此高座，他更且得慢慢熬。
看來接任的人選已經定下了。王硯方才的話，固然是打趣，其中亦有一絲提醒。
王硯道：“那佩之是因何無眠？”
蘭珏道：“倒不是無眠，只是近來多夢。”
他不喜歡做夢，偏偏有時候常常做夢。闔眼便是前塵事，兒時舊事，年少往事，近日紛紛擁擁。
過去已然去了，當下之人才是本人。
夢乃虛幻，時時回首，徒然沉耽流連。
“我讀書的時候學了一招，不想做夢，就先一個晚上不睡，到一下晚，即可酣而無夢。”
王硯挑眉瞧了瞧他，從袖中取出一卷紙：“這些東西，不知能不能讓你今晚睡得好些，我看難。那日你我下朝時說的事兒，我有些訊息，都在其上了。沒什麼有用的。真是瑩透一顆水晶雕成的蛋，更無一絲縫隙。令岳與令大舅子都不能如斯無瑕。說句唐突的話，清流下一代砥柱，挑梁的那根怕不在令岳家。”
蘭珏笑吟吟道：“蘭某未入朝廷前，便早已被聖光普照，若是純淨琉璃上竟有個黑點兒，那才會嚇著。”收起紙卷，“廚下晚飯該好了，王