“竟有這等事？”鄭老太君的眉立刻皺了起來，厲聲問道，“是誰領的，怎麼回事？”
“是……”李全頓了頓，終硬著頭皮說道，“卻是我府裡的買辦，遲貴領走了。”
“遲貴？他是甚麼人？”鄭老太君的眉皺得更深了，努力地在腦海裡搜尋著“遲貴”這個名字。
“老祖宗，”念桃俯下來，伏在鄭老太君的耳邊輕聲低語了幾句，那鄭老太君的臉上立刻出現了恍然大悟的表情。繼而面向李全問道：“那遲貴可是忘記了將銀兩給他們送去？”
“這……回老祖宗，這小的就不知道了，畢竟是一連三個月都不曾給人送去，現在那劉七兒已經在府裡鬧得不可開交，坐在賬房門口不走呢。”李全道，“說是家裡一家九口都張著嘴等飯吃，哭天抹淚，卻是連勸也勸不住的。”
“莫不是一介刁民，想要來我侯府撒潑不成？”綠凝悄然望了一眼那鄭老太君，然後板起臉嗔道。
“夫人，可不敢這樣說，”李全的額角滲出一滴汗珠兒來，說道，“想我們侯爺府是何等地方？那可是一等武侯府坻，那劉七兒便是再傻，終也不會是不要命的，想來，若不是被逼到份兒上，又何苦來這裡拼命？”
李全的話，已然說出了七分道理，那鄭老太君便也沉思了半晌，方才慢慢悠悠地說道：“去，把那個甚麼劉七兒的帶過來，老祖宗我要親自問問。”
“哎喲，這可使不得，”李全給唬了一跳，連忙搖手道，“我的老祖宗，那劉七兒哭天嗆地的，又是個沒見過世面的粗人，恐會驚到老夫人，哪敢引到老夫人的房裡。”
“我把你個沒見識的小子，”李全的話倒給鄭老太君氣得樂了出來，“你老祖宗我主管侯府大事的時候你還沒生出來，有甚麼是我沒見識過的？那些刁鑽的、沒理的下人哪個是我收拾不了的？你自去把人給我帶來，哦，還有，把賬簿也給我拿來，凡事我自有主張。”
“是。”李全應了，便站起身來，走了出去。不多時，便有一個身著粗布衣裳的中年漢子跟在李全的身後走了進來。
但見那漢子雖然衣著簡陋，卻倒也乾淨樸素，且一臉忠厚之相，並不像先前那鄭老太君所想的無理之陡。
這會子這劉七兒走了進來，那李全便道：“老祖宗、夫人，劉七兒帶到了。”
那劉七兒倒也像是見過點世面的，見了鄭老太君和綠凝，倒是懂得躬身請安，客氣道：“給老太君和夫人請安。”
“嗯，”那鄭老太君點了點頭，問道，“你是劉七兒？”
“是，”劉七兒老老實實地點頭，說道，“不蠻老太君和夫人，小人就是給侯府送乾貨的小販。府上的人參燕窩等物，都是小人進山裡採來、收來的。這些山貨都生長在險處，便是要收，也是要進到山裡很遠方才收得，小人不過是為了養活家人，方才如此冒險著做這等生意。本是想著侯府是個大戶，可以保證小人至少衣食無憂，誰想那遲大爺竟是連著三個月從我這裡收了東西而不付貨錢。老祖宗，您是個菩薩心腸的人，想我劉七兒家裡有老有小，如何能捱得過去這等拖延？如若不是家裡實在揭不開鍋，也不會鬧到府上，還請老祖宗和夫人給我作主！”
說罷，便跪在地上，重重地叩了一個頭。
這一席話，倒說得鄭老太君的心裡起了些許憐憫，當下便嘆了口氣，道：“劉七，我且問你，你果真是一連三月都沒有收到銀兩？”
“老祖宗，如若劉七兒果然收到銀兩，還來侯府做甚麼。”劉七兒捶胸頓足地說道，“每回劉七兒問那遲大爺，他都說是府裡這幾日換了管事，貨款的事情要拖上一拖，催了七八回，只給了我五兩銀子，五兩銀子，卻不過是一兩的燕窩錢，是哪裡夠這三個月的呢。”
說罷，便嘆著氣，苦道，“家裡快要沒錢買米了，我那老母這幾日又染上了風寒，連個郎中都請不起的，老祖宗，如若再如此下去，我劉七兒便是快要沒有活路了！”
“你方才說，這燕窩，是五兩銀子一兩？”鄭老太君充滿疑惑地抬起眼去看那劉七兒。
“正是。”劉七兒點點頭，“每個月府裡至少都要近七八斤，再加上人參等物，卻怎麼也要幾百兩銀子了。小人收貨還要先墊付上幾百兩，而今也已然欠了外面的大筆銀兩了，見天兒的有人來家中催要貨款，老祖宗，您說這要小人如何是好！”
說罷，便垮然坐在那裡，愁眉苦臉的。
鄭老太君瞧著這劉七兒實在可憐，當下便對那李全道，“你且拿賬簿來我看。”
李全應