折允武道：“那曲端呢？”
楊應麒嘆道：“曲端那邊，情況可有些複雜了。不過現在有韓昉過去，文武相濟，應該不會出事。”
折允武低下頭，許久才小聲道：“可我對韓昉有些不放心。他方才似乎……似乎有些怨氣。他和曲端似乎又有勾結，可別鬧出什麼事情來才好。”
楊應麒微微一笑，道：“太子，你在這個位置上，對人要有防範，但也不能因人廢言。尤其是那些似乎和自己不大齊心的人，更要仔細體會，要看到他的利益究竟在哪裡，看看他的用心究竟是什麼。比如韓昉你就可以放心，有他去了晉北，那邊才不會有事。韓昉是否顧大局不好說，但他的根基在大哥那裡，一定會對大哥盡忠的。”
折允武道：“聽七叔這麼一分析，似乎我們內部沒什麼事情了。”
“說不上沒什麼事情，”楊應麒道：“不過，至少在中樞，會冒頭出來的，昨天都出過招了，而我們剛剛也都拆解過了。按現在的情況看，我們接下來能集中精力對付外部的事情了。”
折允武聽到“外部的事情”眉間就蒙了一層陰霾，道：“七叔，你實對我說，就算我們內部團結一致，以我們現在的財力軍力，能否扛住四家一齊進攻？”
楊應麒道：“如果大哥沒有北征的話，可以扛住。”
折允武道：“我是說現在！父皇已經北征了的現在！”
楊應麒搖了搖頭說：“那多半扛不住。”
折允武道：“那七叔你還對西夏這麼強硬？”
“四家聯手，我們多半扛不住，但他們現在還沒正式聯手啊。”楊應麒道：“是和是戰，宋夏二金是不同的。就和戰的可能性來說，宗翰、宗弼和我們勢不兩立，所以交涉求和的事情基本不用和他們談。夏人本來在徘徊，不過從昨天的形勢看來，他們似乎已經傾向於與我們為敵；至於趙構的態度，則尚在進退之間，所以我們要盡力爭取宋廷，讓趙構繼續忌憚、繼續觀望。就威脅的大小來說，其餘三家齊動，還不及宋室和我們正式翻臉來得嚴重。所以我們也必須和宋廷伐交。”
折允武道：“宋室的兵力比三家聯手還強麼？未必吧。”
“不僅僅是兵力上的問題。”楊應麒道：“東海經濟圈對江南的依賴甚大。在現在這個情況下，如果趙構能夠下定決心和我們兩敗俱傷，是有可能將我們逼入絕境的。東海的經濟如果崩潰，遼南也會跟著遭殃，到時候別說兩河、山東、陝西秦鳳，就是北征大軍的補給也會斷絕——那才是我最怕見到也不知如何應對的局面。”
折允武聽到這裡也感悚然：“可看現在趙構的舉措，似乎來者不善。”
楊應麒道：“如果單純考慮可能性，趙構的確可能這麼做。不過那樣他要付出的代價也很大，大到他自己也可能跟著滅亡。所以，如果我們把人心和習氣也計算在內，那麼趙構和乾順也許就會作出不同的選擇。太子，你想想當初金人勢力最盛時，乾順和趙構是如何應對的。當金軍勢力極盛、舊遼將滅時，乾順是馬上派兵援遼，這裡面固然有遼夏舅甥情誼的考慮，但也體現出夏人希望以殘遼為屏障的政治策略。一直等到夏人現他們絕不可能戰勝金軍，才轉為向吳乞買求和。而趙構則不然，從他做兵馬大元帥開始，就有不止一次的機會可以混一宇內重振宋室——如果他能冒險進取的話。但他都沒有這麼做，而是一路南逃。也不能說他這麼做就錯了，畢竟他這樣做是最保險的。即使是導致我們真定大敗的那次偷襲，對趙構來說已經算是極大膽的舉措了。但現在回想一下，當時宋軍其實也沒有真的挺進到我們的腹地，更沒有直接對我們進行毀滅性的打擊，而只是在邊境上擺擺樣子。反而是劉種和四哥主動出擊才生了戰鬥。所以我才會覺得，夏人也許會比較大膽，但趙構……只要我們應付得當，應該有很大的機會能讓他的舉措變成空頭威脅。”
折允武道：“七叔要利用的，就是趙構不敢冒險的心性。”
“不僅是他本人不敢冒險的心性。”楊應麒道：“還有宋廷的那股從我岳父那裡，傳到趙構的哥哥，再傳到趙構身上，至今還在的習氣！”
折允武問：“哪股習氣？”
“防內重於防外！君位重於社稷！”楊應麒道：“這次如果向西夏妥協，雖然也許能安撫夏人，但卻會讓南宋因此而認為我們不敢使出兩敗俱傷的招數！這對我們接下來對南宋伐交大有影響。所以我寧可和夏人全面開戰，也絕不願讓宋室現在就看到我們的虛弱。因為乾順看起來似乎比欺軟怕硬的趙構要勇敢些。”