這次雖然看起來有些莫名其妙，但最後一定有玄機藏在裡面！喂，李兄，你我一見如故，不如我們商量個事如何？”
“什麼事？”
“是這樣，我兜裡只剩下二十兩金子了，這趟買賣的貨物鐵定是辦不齊，你借我些許，我回來一定雙倍奉還！”
“什麼？你……你找我借錢？”
“是啊，不用多，八百兩金子就夠了。”
“去你的！我認識你還不到三天！再說，你就是把我殺了我也拿不出這麼多錢！”
朋友走後，這個年輕人嘆了口氣，在酒樓飲酒高歌，長嘆天下全是有眼無珠之人，他這邊高談闊論，冷不防被鄰桌一個老者聽見，派人來請他移席共飲。這年輕人也不推辭，走過去就坐下與那老者對飲，高談闊論，言不及義，但無一語問那老者為什麼請自己過來，甚至連名字也沒通報打聽。
一老一少吃到酒樓就要打烊，那老者花錢把不幹事的人都打了，這才說道：“這位公子，可知老者為何相請？”
那年輕人笑道：“不知道。”
那老者又道：“那公子可知我是誰？”
那年輕人搖頭道：“不知。”
那老者笑道：“你不知道我是誰，我卻知道你是誰！你是江南陳老尚書的公子，行四，名楚，我說的沒錯吧？”
陳楚頗感訝異道：“我在北國從來沒用過陳楚這個名字，你是怎麼知道的？”
那老者嘆道：“我現在雖然在遼口安了家，但其實是浙東越州人士。六年前有緣，曾到公子府上拜見老尚書，當時公子在屋簷下讀書呢，我見到了公子，公子卻沒見到我。”
陳楚笑道：“原來卻是故人了。他鄉遇故，難得，難得。”卻還是沒問老者是誰。如今遼口浙東商人極多，便遇上一兩個也毫不奇怪。
老者見他這樣，反而更加重他，說道：“那公子就不問問我為何相請？”
陳楚笑問：“你為何相請？”
那老者一愕，反而一時不知改怎麼說，過了一會道：“是這樣，我剛才聽見公子有意辦置貨物前往西夏，因此奇怪。老尚書是清高的門第，怎麼公子你竟對生意門路會有興趣？”
陳楚眼睛一亮，他的臉皮也真厚，開口就道：“原來你聽見了。那可是有興趣借我些銀兩？若我這次西行成功，回來定然雙倍奉還！”
那老者笑笑道：“八百兩黃金，那可不是小數目啊！”
陳楚問：“你拿得出來麼？”
那老者道：“拿不出來。”
陳楚哦了一聲，起身道：“謝謝老丈人的酒菜了，夜深了，就此告辭。”
那老者連忙攔住道：“陳公子，老朽問的事情，陳公子還沒給老朽個答案呢。”
陳楚笑道：“你既拿不出八百兩黃金，我跟你多費口舌又有何用？”
那老者道：“老朽黃金拿不出來，可是若公子說得出個道理來，老朽未必沒有辦法能讓公子遂了西行的心願！”
陳楚眼睛閃了閃，笑道：“這道理啊，說來簡單！漢部的運道還在往上走，楊應麒的運道看來也在往上走。他既然把這樣的事情分派下來，其中定有玄機。這裡面的玄機藏得越深，其中藏著的利益就越大！”
那老者道：“照公子說，那會是什麼樣的玄機呢？”
陳楚笑道：“我不知道。要是能讓我一個外圍的人看破，那還叫玄機嗎？不過要是有機會西行，那我就一定能看破它！”
那老者沉吟半晌，忽然道：“好！就衝著公子這份豪氣，老朽就跟公子賭一回！”
陳楚問道：“怎麼，你肯借我八百兩黃金了？”
“黃金沒有。”那老者道：“但是商隊和貨物都是現成的，公子肯替我帶隊前往西夏麼？”
陳楚大喜道：“現成的？”
“不錯。”那老者道：“老朽是被阿依木思會長指定了的人之一，推脫不得。這支商隊，老朽出了三成的錢，其它七成是阿依木思會長補下來的本。按照約定，只要公子能買回一匹千里馬回來，那麼除了生意所得，阿依木思會長那邊便會奉上兩倍的酬金！兩匹，就是四倍！”
陳楚道：“怪不得這麼多人湧過去。西夏一路雖然難走，但生意若做得順，等閒翻個一倍的利也不奇怪，若能買得一匹千里馬回來，那這趟生意便是賺了四倍！只是你投下這麼大的錢財，自己不去，放心麼？”
那老者嘆道：“我老了，本來以為還能走動兩年，誰知道幾日前舊病作，便想去也去不得了。我