四阿哥一臉極怒之色。從屏風後衝了出來。一屁股坐到了椅子上。拍桌子罵道：“小傅子。眼瞎了麼！倒酒！”
宋清見得十四阿哥大怒之色。雖是歷事多年。也不禁心中凜凜。滿座地人都不開口。花廳裡只聽得到屏風後傳來地哭泣之聲。
八爺和九爺互換了個眼色。九爺笑著放下酒杯。宋清四人站起。宋清恭敬道：“天色已晚。下官們不敢叨擾三位爺。祈請告退。”
八爺站起笑道：“四位當家地想是還要在京城呆上一段時日。若是有暇。還請到我府上一聚。
”
宋清四人自是歡喜，施禮告退，十四阿哥放下酒杯，面上泛起微笑，“長陽門大街上的三慶戲園菜色別緻，名角兒也多，明兒我下貼子，幾位當家地不可推辭。羅當家和孟當家今晚好生歇息，明兒咱們接著拼。狄當家方才說起的《地紀勝》可不能藏私，一定要讓我看看。”看向宋清，“明日再談。”
十四阿哥轉顏，宋清只覺花廳裡的沉抑之氣一掃而空，羅世清、孟九爺、狄風如俱是鬆了口氣，齊聲笑謝了，一起辭了出去。齊強看了屏風一眼，沒奈何送著他們出府。
十四阿哥見得眾人離去，將酒盅甩在地上，砸得粉碎，怒罵道：“哭什麼哭，還嫌不夠給爺丟人麼？給爺滾起來，回去等著去！”
屏風後一陣悉索衣響，齊粟娘抹去淚水，從屏風後走了出來，挨著屏風，深深低著頭，遠遠施禮，“奴婢……奴婢告退。”
十四阿哥頓時又惱，拍桌子罵道：“看你那蠢樣，爺是老虎要吃人麼？你給我滾過來！”
齊粟娘聽得外頭一更鼓響，想起陳演酒量不大，在揚州城裡也時時喝醉，知曉齊強現時差人去也未必來得及，心中已是絕望。
十四阿哥於她而言，便是他要了她的命，她也只當是還了恩情，若是和十四阿哥身家性命悠關，便是要她去殺人放火，十四阿哥不說她也會幹。至於平常自稱奴婢、被當作奴才罵幾句，再是不順耳，她只當不同地方的稱呼不同，無關疼癢。但今日之事，她是寧可自己死了也不肯接受，若不是因著十四阿哥，便是皇上在這裡，她也敢當面頂回去。
齊粟娘心中又傷心又委屈，卻沒得向十四阿哥抱怨的道理，抱怨了他也不明白。再聽得十四阿哥亂髮脾氣，又叫又罵
忍不住抓著屏風嚎啕大哭，便是傅有榮陪笑過來拉，過去。
十四阿哥惱到極處，一把掀翻了黃梨木螺甸大長案，轟然巨響後是一陣碗盆砸地亂響，他跳起來胡亂叫罵，齊粟娘那邊哭得更是大聲。
九阿哥被這一廳亂像驚得瞠目，見得十四弟亂髮脾氣，齊強地妹子倔著哭鬧，兩人扛得不相上下，又是想罵又是想勸又是想笑，見得兩人皆是鬧得渾然忘我，只得轉頭看八爺，卻只有忍笑躲在一邊的傅有榮。八爺早就遠遠坐到了屏風後的北間，李全兒低頭站在門前。
“隨他們鬧去。只要陳變之樂意，她絕不會和十四弟對著幹。能不能讓陳變之樂意，那是噶禮地事兒，和咱們無關。”八阿哥慢慢喝茶，“這事兒不過是投石問路，她再哭，也沒說一個不字，對答時極是老實，沒使半點心機。只要她對十四弟忠心，後頭的事才是要緊。”
九阿哥聽得十四阿哥接連踹翻了兩張椅子，那邊哭聲不絕，搖頭道：“看被他慣得，哪裡像個奴才，這點小事就鬧成這樣。她這樣守規矩不插嘴外事兒，後頭還能有什麼大事能指望她？”
八阿哥微微一笑，“只要陳變之能一直得皇上看重，我們又用得上陳變之，她就是能大用地奴才。”
九爺一怔，八阿哥放下茶，“說遠的，陳變之如今二十七歲，已是四品，皇上讓他慢慢歷練，河、漕總督不過都是二品罷了。說近的，蘇、揚兩州是江南士子最多地地方，進士出身地漢官和漢人名士大部出自江南，我們正要籠絡在手。他現在是揚州府府臺，又是江南舉子出身，在揚州官聲極好，不在張伯行之下。加之他年少得意，卻沒有張伯行平日裡狷介，名士、士子都與他交遊。他和你府裡有瓜葛，我們地門下在江南辦事已是沾了不少光。總有再用得上的時候。再者，河漕上地大利——江蘇幫主連震雲……”看著九爺微微一笑，“到時候再讓十四弟去說，到底用誰，讓她自己選。”
九爺大笑出聲，“自然是用陳變之，就算她不想用陳變之，十四弟都會逼著她用陳變之。”
八爺點頭笑道：“方才你也聽到了，陳變之內外事都不避她。只要她想知道，她就一定能知道。況且，她是皇上跟前侍候過地人，越是和咱們有關的事，她