極耗內力，梁蕭內力本淺，奔走長久，丹田已是空空如也。明三秋也被梁蕭的疲敵之術擾得心力交瘁，鮮血一陣陣湧上喉頭，苦不堪言。兩人各有苦處，比鬥意志，倒勝過拼鬥武功。又鬥十合，梁蕭覷個破綻，向前撲出，明三秋聽到風聲，正欲閃避，哪知頭重腳輕，兩眼發黑，竟然挪不動步子，倏忽背心一痛，滿口鮮血再也包藏不住，撲地噴出，身子只一晃，便緩緩跪倒，雙手撐地，急劇喘息。梁蕭打中對方一掌，反被震退五步，跌倒在地，氣喘如牛，恨不能一頭躺倒，再不起來。
這一陣鬥了兩百餘合，其中盈虛消長，詭奇變化，真瞧得眾人神馳目眩。偌大的靈臺一時靜悄悄的，除了梁蕭與明三秋的喘氣聲，再無半點聲息。
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捨身飼虎（1）
驀然間，波斯水鍾嗡然長鳴，已至酉時。梁蕭聽得鐘聲，神志一清，長吸一口氣，搖晃著掙扎起來。明三秋見狀也想掙起，但稍一動彈，便覺內腑有如刀割，疼痛難禁，唯有眼睜睜瞧著梁蕭一分一寸站了起來。
梁蕭當先掙起，心中狂喜，豈料還未站直，便覺腳痠腿軟，一個趔趄又向前撲。此時兩人一舉一動，無不牽動人心，梁蕭這一撲，驚得花慕容失聲嬌呼，瞧他總算踉蹌站定，方才鬆了口氣，心兒兀自突突亂跳：“這臭小鬼，嚇死人了。”
花無媸見梁蕭站定，略一默然，走上一步，緩緩道：“恭喜足下，從今往後你便是天機宮主人！”眾人聞言俱是一驚，想到從今往後，便要聽這憊懶少年的號令，一時均感茫然。秦伯符更想：“我以前還要他當徒弟，現在他卻做了老子的上司，簡直豈有此理？”接著又想，“當年我打得他好苦，也不知道這小子會否徇私報復。”想著雙眉緊蹙，暗暗發起愁來，花慕容也忖道：“我以前常和這小子作對，這遭他做了宮主，不知要不要尋我茬兒。”一時芳心忐忑，好不氣悶。
倒是花清淵眉宇間透著喜色，上前一步，向梁蕭作揖笑道：“梁蕭，哎喲，不不，梁大宮主，恭喜恭喜。”花曉霜聽到這話，方才確信梁蕭當真要做天機宮主，頓時心頭一迷，傻傻望他，合不攏嘴。
梁蕭喘息初定，雙頰上方有一絲血色，聞言只微微一笑，道：“花大叔，你忒也笨了。”花清淵一愣，卻聽梁蕭揚聲道：“這個宮主我才不屑做！”此言一出，眾人聞言無不愕然。明歸不禁喝道：“豈有此理？你既然不屑這宮主之位，為何要出手搶奪？”梁蕭冷笑道：“說來明白得緊，我只想叫大夥兒瞧瞧，能者未必居之，勝者未必為王。”眾人均是一愣，只聽梁蕭揚聲道：“諸位，若當真來個‘能者居之，勝者為王’，這天機宮主豈不該由蕭千絕來做！”
在梁蕭心中，蕭千絕天下無敵，而天機宮眾人卻與蕭千絕頗有過節，是以聽得這話，無不變了臉色。童鑄忍不住厲聲叫道：“蕭千絕大奸大惡，也配與我等相比？臭小子，你不做宮主便罷了，不要辱了我天機宮數百年清譽。”梁蕭道：“說得妙，蕭千絕是大奸大惡，這姓明的叔侄滿肚皮詭計，難道就是好人？換了是我，寧可要花清淵花大叔做宮主，與大家一團和氣，也勝過讓這姓明的騎在頭上拉屎。”
除了幾個主謀，眾人對梁蕭這番評語均有七八分認同；更覺與其讓梁蕭這外人做宮主，倒不如讓花清淵來做。霎時間，葉釗、楊路對視一眼，忽地雙雙站起，走到花清淵身前拜倒，齊聲道：“葉楊兩家隨清淵兄調遣。”秦伯符也拜道：“天機別府三百壯士，聽君一言。”
花清淵慌忙扶起三人，窘然道：“哪裡話……這，這……”情急間，已是語無倫次。天機宮年輕一輩多與花清淵友善，先時只因父命難違，此時輿情有變，童鑄之子童放當先出列，沉聲道：“爹爹，當今外夷強盛，漢室闇弱，我天機宮既以守護典籍為任，正當隱世不出，若得花兄這等恬淡沖虛之人領袖，卻是咱們的福氣。”修谷長子修天賜也道：“不錯，前代恩怨早已過去。若以人品而論，當推花兄為首。”左元之子早夭，其孫左恨弱見勢上前一步，向花清淵一揖到地，卻不作聲。眾人心中暗許，一時不分姓氏，紛紛拜倒。
左、童、修三老沒料到後人們都擺出如此陣仗，一時間喝也不是，不喝也不是，心中好生忐忑。明歸之子明三疊對父親背地裡器重堂兄，傳授衣缽甚為不滿，見狀步出，嚮明歸拱手道：“父親，大勢已去，清淵兄量大如海，現今回頭，還有轉圜餘地。”
花清淵無心權位，見眾人突然都來推舉自己，又是意外，又覺焦急，忙要聲辯，忽見花無媸目中精光投來，只得囁嚅數下，將拒絕嚥了回去。