來處。
只聽一聲一聲裂帛之聲，她也為姜檀心纏了足足十幾圈，才勉強把血止住，地上皆是染著殷紅鮮血的布糰子。
紫衣少女哆嗦著，眸中流露得盡是慌張，她扯住了白衣女子的衣袖，口齒都有些不利索：“習冰姐姐……這、這匕首上淬毒了……”
“胡鬧！”
習冰呵斥了她一聲，顰眉深蹙，她迅速解開了姜檀心手臂上的禁錮，反倒兩指掐著手臂，用力往下擠著毒血，若不清理乾淨，怕是這條手臂就要廢了！
“小紫，拿一個盆接著，不要叫血流的滿地都是，毒性太強的話，連我們都會出事”
傷了戚無邪的對食之人，小紫已經完全沒了主意，她唯習冰的話是從，跌跌撞撞的捧來一隻青瓷茶盂，迎在了血如湧注的手臂之下……
失血過多的姜檀心唇色發白，她被習冰扶進了錦繡囹圄之中，坐靠在椅背上，聲音略顯沙啞：“姑娘為何自戕？”
小紫顫抖著消瘦的肩膀，撲通一聲跪倒在地，伏地叩首帶著哭腔：
“姜公公饒命，我、我不是故意要刺傷你的，請您千萬不要告訴督公，我知道錯了！”
將盛滿毒血的茶盂擱在一邊，往上頭扣了一個蓋子，勉強遮擋住四溢的血腥之氣，這血的味道同情花血池的味道如出一轍，不似活人的一腔熱血，這血很冷很稠，似乎沉澱了千人萬人的性命，帶著不知來處的陰冷寒意。
“姜公公大人大量，小紫害怕，由我替她說罷，我們是姐妹，父親是此番進京捐納的米商，父親被東廠抓了來三日，我們兩姐妹憂心忡忡，故到了東廠煉獄打探訊息。多方打點，東廠的人收了銀子卻不通融，我們根本一步都進不去”
習冰頓了頓，繼續道：“所以我們才自稱是痴心督公之人，甘願囚禁此處成為情花的養料禁臠，只要能見得父親安好，之後再思量如何脫身。可終究是想得太過天真，一進煉獄，門外人間，我想，除了死，我們再也出不去了……”
姜檀心一直沉默，習冰抬眸望了她一眼，復而垂睫，輕聲訴衷腸：
“渾渾噩噩撐得今日，終於到了我們敬獻之日，素聞督公手段狠絕，折磨人得功夫叫人生死無門，小紫膽子小，一時想不開就……就這般做了傻事，多謝姜公公出手相救，您是督公枕邊之人，可否為我們求求情？”
搖了搖頭，姜檀心認真地望進她的眼底，淡淡道：
“戚無邪有他的規矩，我說話不佔什麼分量，只是你也不用怕，你若真心不愛他，他會放你離開的，只要你夠勇氣，自行一步一步攀上這九重煉獄便可”
習冰眸色晶亮，心中喜悅難以抑制，她上前握住姜檀心的手，後想實在不妥，訕訕鬆手，卻還是難掩激動之情：“公公說得可是真話？督公會放了我們？”
點了點頭，姜檀心只覺著一陣頭暈目眩，她撐著桌角站起身，隨意拋下一句：
“太簇快回來了，你們收拾一下血布，把地上的血跡都擦乾淨了，我不會將這隻手臂之事說出去，你們若能走出東廠，那就走得遠遠地，永遠不要再回來了。”
習冰眸色一黯，她福身行了個禮：
“是，多謝姜公公庇護之情，小女子銘記在心，今世若無相報之日，來生結草銜環，當牛作馬，再報今世之恩”
她一福身到底，低垂著首，一路默送姜檀心的離去。
待人消失在了拐角處，她的眼眸才泛起一層水色寒意，嘴角處是刻薄的冷笑，方才溫聲細語雖是偽裝，但心底的謝意未必不是真的。
她傲身而立，轉過身，朝小紫揚起了得意的笑容。
“習冰姐姐，這法子竟然可行！”
小紫一改方才孱懦小兔兒的模樣，她指腹抬起，擦拭淚痕，扭身挽住了習冰的臂腕。
“切莫得意，姜譚新是一個聰明人，我本以為瞞不過他，但顯然他今天心不在焉，像是有心事，天意助我，小紫，這次我們一定能夠脫離東廠”
“其實他剛才說的也對，或許我們的情愫不在，督公會放過我們也不一定，何必要編這一個謊話來誆騙姜公公呢？”
搖了搖頭，習冰眸色複雜，她口氣淡薄，更有一絲無可奈何之感：
“你忘了從前的賀葛可人了麼？她同我們一樣，從飛蛾撲火，到感情漸消，時間可以淘澄一切，只是從前的我們都不相信罷了。可人那天走進離恨天，就再也沒有出來，如果這次不能成功，那我們只會步上她的後塵”
“……”
有些人初見便知