姜檀心挪腳一跳，閃至一邊，卻還是被澆了個溼噠噠，她秀美顰蹙，有些不解得望向潑水小廝童。
其人俊眉朗目，高額圓臉，面板白皙嫩滑，不像一般粗使得奴僕下從，潑溼了客人，也不見其慌亂認錯，只是笑意清淺，對她道：
“水衝腳塵，財源即來，可位姑娘又是打哪來的？”
心裡咯噔一響，不由自己攥緊了袖口的那張薄紙，她溫聲回道：“我自天一來”
小童笑了笑，上前一步，盯著姜檀心看了半響，略微嘆息一聲：“姑娘隨我來”
領著姜檀心繞了大半個衚衕過巷，迂迴到了聞香樓的後院大門外，那裡停著一輛馬車，車轍印很深，車輪吃泥，想來車上放有重物，再看其景泰藍圓帽包頭，黑羊皮條綠呢車圍，灰暗的顏色遮擋了金絲暗繡的線圍子，這車一點也不簡陋，只是很低調罷了。
上了馬車，還不等姜檀心坐穩，便聽一陣機拓之聲響起，心下一突，再想跑已經來不及了，四壁之上鐵板猛然放下，將馬車之內瞬間罩了個嚴嚴實實的！
姜檀心懊悔不已，方才就應該發現，這是一輛沒有車窗且設有機關的馬車！
她半蹲著撲上鐵板，向外頭猛烈拍打，試圖弄出些響聲來引起路人的主意——可這鐵板十分厚實，任由捶打，只有悶聲隆隆，恐怕一絲都傳不出去。
坐回車椅上，這板上釘釘的困境反倒是她冷靜了下來，她重新回想這整一件事，發現她的每一步都叫人算計著：不是由人脅迫擄走，還是她自投羅網，喊著暗號送上門來的。
溯其根本，還是和談金惹得禍。
明知她絕不會放過一絲關於它的線索，即便鬼蜮也要闖上一闖，顯然是有人利用了她這般心思，故布謎局，引她上鉤。
馬嵩當時已經是個半死之人，枯槁之身哪裡還有這樣玲瓏的算計心思，莫不是黑衣人故意放餌，讓她沿著和談金順藤摸瓜，一直找到聞香樓來？
可那個黑衣人，又究竟又是誰？
＊
一路顛簸，馬車似是走上了一條偏僻的山林小路，車轍時不時撞上路邊並不平整的石子，磕碰顛簸，晃得姜檀心頭昏。
大約行了兩個時辰，馬車終於繞上山麓，在一處平坦的地方停了下來。
估算著這麼走一定是走到城郊了，不過困在鐵箱子裡，實在難辨方向，也更別說沿路丟下一些隨身物件了。
“唰”得一聲，鐵板上一方小缺口被人用力挪了開，淡淡月光從外頭洩了進了，原來已是月上柳梢的時辰了，接著入目的是一樣黑黢黢的東西，藉著月光姜檀心勉強認出這是一把火銃——外洋的舶來品，是殺人的利器，價值高昂，千金難換。
“出來！”執銃之人冷冷說道。
鐵板一點點重新升了上去，一盞燈籠逼進了馬車內，姜檀心用手擋了擋刺眼的光，稍一躑躅，便被人大力拖了出去。
雙腳踩在泥地之上，她環顧四周，果真是在一處山麓邊，四周漆黑昏暗，樹影綽綽，千巖一色，實在辨不出身在何處，不過京郊外的山屈指可數，兩個時辰內可到得，除了西山便只有北邊的帝君山了。
“木牌呢？”
拿著火銃直指她腦袋的大漢，虎背熊腰，生得好像鐵塔一座，大氣武聲，這般鐵漢子看著一個手無縛雞之力的女子，還要手執火銃，不免讓姜檀心冷笑一把。
從懷裡掏出那塊刻有“柒”字的木牌，丟到他的手裡，眸色清冷，一瞬不動的看著他。
“小丫頭這麼瞅著我做什麼？快走快走，別讓公子等急了”
大漢從懷裡掏出一根紅色的結繩，把那塊木牌串到繩上，再把繩子繫上了姜檀心的脖子，他催促道：“柒號，這幾天這就是你的名字，如果你能活著出來，記得把牌子留下再走”
聞言，姜檀心吃了一驚，不禁心中納罕：這究竟是什麼地方，處處透著詭異不說，連個接應的大漢說話也這般古怪，活著？要她做什麼？
推搡著她快走，從深野林地繞了九曲十八彎，才勉強看到了前頭的一處竹林宅邸。
這處宅子孤零零立在山林之間，猶如鬼宅，通往外頭的石板路上，姜檀心看到了好幾處似是拖曳留下的血漬。
突地，迎面撞上兩個人，不，準確的說是一個人，一具屍體——死人的後腦勺由火銃打出了一個血窟窿，正涓涓不斷往外噴著血沫子，黑血順著脖頸流下，染紅了他脖子上那塊小木牌，木牌上赫然一個“肆”字！
姜檀心拽緊了裙裾，不由倒了吸了