甚至到那個時候他們都還有意識到。
真是白費心機，賈丁暗忖道。〃這些問題你問得完全對。我從倫敦飛到這裡來，是因為你的司令官說什麼也不肯把你借給我們。福特上尉，我的名字叫戴維。賈丁，我在外交部擁有領事的頭銜，在秘密情報局是個地區總監，如果對你來說有什麼意義的話。我為首相和內閣辦公室負責在拉丁美洲禁區開展進攻性情報工作。我的同事和我認為，有三個人有希望可以滲透到該地區的古柯礆集團組織的行動中充當先鋒，發揮——我可以毫不誇張地說——關鍵作用，你就是其中之一。我是打破我們單位之間的常規，哈里，給你在秘密情報局提供一個職位。要是你願意跟我一起幹，那就意味著要辭去你的軍內職務，哎呀，沒有關係，我的上司會跟陸軍委員會交涉，順利辦好你離開部隊的手續，那樣到了合約期滿的時候，你還可以回到部隊去。不過，那樣的話，就意味著要至少兩年以後，你才能重新指揮你自己的特種航空中隊。作為回報，我能給你的只有連續不斷的危險、孤獨，以及沒有公開榮譽或獎勵的、秘密為國效勞的機會。〃
一片沉默。
〃這會是在哥倫比亞？〃哈里問道。
〃在南美洲。〃
〃我的妻子怎麼辦？〃
〃她可以允許知道你已經加入我們的辦公室，但當秘密情報人員的事情，她只能保守秘密。你們的人已經對伊麗莎白進行過安全審查，因此那不會發生什麼問題。〃
哈里。福特沉思著。他看上去顯然不感興趣。我把事情搞垮了。賈丁心裡在想。真該死。
接著，福特抬起頭來，直到這個時候，他才意識到自己是多麼怨恨樹獺麥克斯威尼。樹獺曾得意洋洋地對他說，他剛剛失去了因作戰勇敢而受勳的機會。而他確實是勇敢。實際上是非常勇敢。
〃跟我說說薪水和條件吧！〃
哎呀，天賜福佑。謝謝你，天國裡的上帝。你真是樂於助人啊！
賈丁精神為之一振，坐起身來。他拿起沒有喝過的伏特加，朝著那個年輕軍人舉過來。
〃你不會對此感到後悔的！〃他撒謊說。
倫敦市警察局裡有一個部門，它的職責是反顛覆、反間諜，以及對付某些恐怖分子的活動。它的名字叫做特別分局。
這個分局原先叫做特別愛爾蘭分局，是上個世紀末建立的，目的是要對付新芬黨人和愛爾蘭共和軍在大不列顛島本土的暴力活動。為了贏得愛爾蘭獨立，那兩支力量開展了規模不大卻又非常致命的游擊戰。在一百多年時間裡，這個分局擴大了業務範圍，增加了各種資源，但愛爾蘭問題仍是一個令人頭痛的主要問題。
一九一九年，綠島上三十二個郡中的二十六個都贏得了獨立。但是，由於英國首相勞埃德。喬治和愛爾蘭叛軍的領導人埃蒙。德。瓦萊拉之間達成的協議，主要是蘇格蘭裔新教徒居住的北部六個郡沒有包括在獨立協定之中。愛爾蘭共和軍中的殘餘分子發誓要把北部從英國的統治下解放出來。
到了一九六O 年代，他們偶爾接些炸爆活動，向邊境海關檢查站發動零星進攻。那些事件在北部被看作是無可奈何的事，而對那個共和國裡年歲大一點的公民來說，則被看作是可愛又可氣的事。
天主教徒在那六個郡裡處於少數。在一九六九年，其中激進的年輕人覺醒了，他們打破了這種現狀。他們團結一致，抗議執政政府在他們這個小小附屬國裡的高壓政策。那裡的居民被剝奪普選權，沒有平等的就業或住宅的機會，受到氣勢洶洶的北愛爾蘭皇家警察和它的兼職志願警察的嚴格管治。
電視攝影記者前來報導他們聲勢不大的示威遊行。兼職志願警察開了過來，他們採用了暴力，用警棍砸他們的腦袋，對手拉著手、唱著歌的年輕人——其中有些是學生，有些是工人，還有許多失業工人——施放催淚瓦斯。居住在比較開化地區的那些輕鬆自在的觀眾看了那些場面以後，就變得不大輕鬆起來。
這可是給那個拍手唱民謠的、自稱為愛爾蘭共和軍的黑手黨送了一份厚禮呀。他們從泥炭裡，或是他們所謂的草地裡，挖出幾支生了鏽的李一埃菲爾德式點三0 三口徑的步槍，從老奶奶的茅屋頂下拿出一些點四五口徑的韋伯利式左輪槍，把它們仔細擦拭上油。那些孩子們——人們是那樣親暱地稱呼他們的——放了幾槍，跟裝備和訓練都比他們優良的兼職志願警察和他們的非法民間對手，北愛爾蘭新教徒保衛協會、北愛爾蘭自由鬥士以及北愛爾蘭志願部隊進行較量。