那所學校培養房地產經紀人、槍騎兵、懶得可笑的廣告文字寫稿人，偶爾還有保險公司推銷員和書店店員。很少有醫生，賈丁心裡這麼想。但是，賈爾斯有一個教古典文學課程的老師，那位老師在情報機構工作了十八年，直到他在拉脫維亞蘇聯國家安全域性受到審訊時捱了橡皮棍，上了電刑，才無法繼續效力。那個情況是學校師生所不知道的。那位先生很快懂得，年輕的阿伯克龍比將來當房地產經紀人，甚至當騎兵，都會是一種浪費。時鐘向前轉動了十六年，到了此時此刻，吉爾斯在曼徹斯特大學畢業，在一家著名的西班牙航運公司裡工作了一段時間以後，現在正在厄瓜多以一等秘書（負責商務工作）的外交官身份，為這棟玻璃大樓——以前在它的屋基上曾經有個加油站，彷彿布穀鳥在那裡築巢似的——裡面的人工作。
〃先生。〃希瑟走了進米。
貿了把卷宗推到一邊，弓起痠痛的背部，朝著椅子用力頂廠兩、三次。他拿掉閱讀用的眼鏡，朝那女孩子瞥了一眼。
〃現在是什麼時間了？〃
〃七點五十分。〃希瑟是從蘇格蘭的特魯恩郡的馬爾學校招募來的。貿丁知道，她心中暗想透過某種花招，爬到高階主管級的位置。但是，除非人事部門願意送她上大學，她的那種希望是要落空的。不過，她年紀還輕，是絕對不肯甘休的，希瑟不是笨蛋，知道自己的佔優勢的地方。她覺得，在這棟無所不能、魔法無邊的大樓裡，到了某個關頭，魔杖會揮舞起來，把她推到一邊，她就會得到晉升，進人〃真正秘密〃的天地。天哪！可憐的希瑟，然而……這差不多剛好象是吉爾斯。阿伯克龍比所曾經過的路程一樣。
〃哎呀，你把那些人打發回家了，對嗎？他們等了�