皇后也做到頭了。
至於海貴人，他不信高氏的計劃她一點都不知道，無非是順水推舟，沒了嫡子，以為永琪將來就可以出頭？他就要讓海貴人每天在“皇后是否會善待永琪”的懷疑中擔驚受怕，又不能有異議。
那天，他從“正大光明”匾後將秘密立儲的諭旨取出、燒燬。靜下心想想，永璉的死他也有錯，錯在寵錯人，錯在小看了他的女人，錯在太自以為是……可是當初身為帝王的驕傲和尊嚴讓他逃避了這個問題，如今卻讓永璉承擔這個後果，這是對他的懲罰吧！
走到慈寧宮，對著他的額娘哭訴他的懊惱、他的後悔、他的怨恨、他的不解……額娘沒有阻止他，什麼也不問，什麼也不說，就像小時候那樣，輕輕拍著他的背，直到他平復。最後告訴他：“弘曆，你從小就是這樣，只有摔得狠了才知道疼。一個永璉已經夠了，你必須擔負起你的責任。”
他只有一晚的時間可以發洩自己的情緒，第二天醒來，他依然是那個肩負大清江山社稷的乾隆皇帝。
一個月後，弘曆追封永璉為皇太子，諡曰端慧。葬端慧皇太子園寢。
弘曆開始在後宮雨露均霑，沒有特別寵愛誰。一些份位低的以為高氏不在，就開始不安分。皇后沒有刻意打壓，但也不允許再出第二個高氏和她平起平�