發射前數小時，發射中心突然接到一個匿名電話，聲稱要找機長阿爾特。原來，電話是莫特·納寧打來的。由於事出詭秘，他不敢通報姓名。接線員告訴他，阿爾特不在，並把電話轉給了正駕駛格倫葛什。
“我是‘太空播種行動’的支持者。”納寧在電話裡說道，“我獲得訊息說，‘均分社’間諜已經混上了你們的九十九號飛船，正伺機進行破壞活動。”
“清楚間諜的身份嗎？”格倫葛什急切地問道。
“名字尚不清楚，只知此人受僱於阿龍·齊蘭。此外，我還獲悉，齊蘭正在策劃一起恐怖行動，旨在引起社會轟動，一勞永逸地結束‘太空播種行動’。”
納寧講完就結束通話了電話。格倫葛什立即接通了機長室的電話，要報告情況，可沒人接他的電話。他等了足足半分鐘，才聽到一個沙啞的聲音在電話的另一端響起。那人叫傑克·欣奇，就是跟斯特克一塊兒登船的那個神秘人物。他不問不答，只是聽著，讓格倫葛什乾著急。末了，那人才應一聲：“那又怎麼樣？”
“這是身為機長的斯特克必須解決的問題。”電話裡，格倫葛什嚴詞以對，並進一步陳述利害，“你告訴他，我們一直處於各種敵對分子的破壞威脅之中。儘管採取過一些防範措施，但決不可因此放鬆警惕，掉以輕心。現在距飛船發射還有幾個小時，我們還有時間，可以對飛船進行全面搜尋和安全檢查。必要時，還可以推遲發射時間，直至排除隱患。當然，也可以不理會匿名威脅，按時進入發射倒計時。如何處置，我等候命令。”
又是一陣長長的等待。終於，電話裡又響起的那個沙啞的聲音。
“斯特克說了，這個問題由你看著辦。他媽的，他不管這事兒！”欣奇粗聲粗氣地說道。
第四章
登上九十九號量子飛船後，基普一家來到一個寬敞的艙室。那艙室呈圓形，像個巨大的餡餅。裡面有張辦公桌，桌邊坐著一個大個子黑人婦女。基普被那女人吸引住了，不住地盯著她看。
只見她身著黃綠花制服，頭髮剃得精光，樣子十分奇特。
“歡迎您，維裡利博士。”黑女人起身招呼裡瑪。
接著，她一一檢查了他們攜帶的提包。發現基普的遊戲板，就把它取了出來。
“為什麼不能帶？”基普爭辯道，“這是我的。我的行李沒有超重。”
“但這屬於違禁物品。”她轉身對裡瑪解釋道，“電子物品可能在核轉換場中引發反常渦流，妨礙飛船正常發射，導致災難發生。”
但她保證，飛船停止執行後，玩具可以送還。她還告訴他們一家，如何找到自己的臥艙。
“飛船發射時，呆在自己艙裡別亂竄。”黑女人命令道。為了讓基普聽得明白，她特別提高了語調，但她的嗓音仍顯低沉，不太像個女人的聲音，“一旦聽到倒計時，就請躺到自己床上去，繫好安全帶，注意觀看監視器，收聽裡面釋出的訊息。飛船發射的瞬間，你也許會聽到巨響，看到強光。然後，你還會感到身體突然失重。”
黛有些不安，抬頭看著媽媽，問道：“我們走得很遠嗎？”裡瑪不知如何回答孩子才好，求助地看著黑女人，黑女人於是點頭說道：“遠。是的，很遠。”
“我把咪咪留在家裡了，還可以回去拿嗎？”黛撇著觜，一副要哭的樣子。
“不能……”黑女人突然打住，改口說道，“別去想那玩意兒了，現在你們需要的，是這幾件東西。”
她為每人發了一副黑色護目鏡，一個紙袋和另外一個小紙封。
“小紙封裡裝的是護耳塞。”她說，“倒計時開始後，把護耳塞塞到自己耳朵裡，戴上護目鏡。還要準備好嘔吐袋，以防嘔吐。”末了，她又問基普：“明白了嗎？”
“我不會有事的。”他告訴她，“不過我倒有一個問題問您：既然發射出去的人一去不復返，你又如何知道發射時會有巨響和電弧光呢？”
“我們的確不知道。至少不能準確知道。”她轉身對裡瑪說，“我們所知道的，僅僅是在各次發射現場觀察到的情況。我們，包括整個飛船，都將轉換為波態物質。這一點是可以肯定的。此外，一切都屬不定數。我們只能希望，將來在飛船進入某一強大引力場時，能再次發生物質轉換，還原回常態物質。”
基普問道：“什麼叫引力場？”
“就是大質量物體自身具有的吸引力，譬如我們的太陽，它就形成了一個巨大的引力場。我們要是碰上這樣的引力場，那就幸運了。進一步假設的