我和特海妮並排而行，跟在她舅舅後面沿灘走去，腳踏在海邊堅硬的溼沙上。我們經過漁民的營棚時，漁民們忙不迭脫下肩上的斗篷，往沙地上一坐。大酋長每經過一地，在場的人就不得站著，不然就是最大的不恭。
“Maeva te arii！”他們恭迎如儀地呼道（酋長萬歲！）
“你們好！”瓦希阿託和藹地說，“祝你們捕魚順利！”
老希提希提在門口迎接我們。他脫去斗篷，光著肩膀走上前來歡迎他的朋友光臨。飯菜開始張羅起來，雖然來客剛吃過一頓豐盛的早餐，可他還是欣然同意再吃第二頓。特海妮和海納彼此早就熟悉，她們之間似乎談得挺投機。從海納不時投來的目光中我猜測到，特海妮正在跟她講我們在河上萍水相逢的經過。
時近正午，其他人都找到蔽蔭處鋪席睡午覺去了，我發現我的朋友還沒入睡，他獨自一個人躺在他最心愛的那棵緊靠著海灘的木槿樹下，我把自己和姑娘相逢的事情跟他說了一遍，並心情平靜地表示了我對她的鐘愛。
“如果她願意……你為什麼不娶她呢？”等我說完，希提希提問道。
“我想她會願意的，不過她父母親會怎麼說呢？”
“她沒父母親了，都去世啦。”
“那麼瓦希阿託會怎麼說呢？”
“他是喜歡你的。”
“那好極了。我們結婚倒是不錯，不過要是有朝一日有一艘英國船帶來要我回國的命令，那怎麼辦呢？”
我的朋友毫無辦法地聳聳他那寬厚的肩膀。“你們英國人哪，都是一個樣。”他不耐煩地說道，“你們總是自作自受地去想些不可能發生的事。多想些今天不好嗎？難道非得去想明天或者後天？一想到英國船要來，你就猶豫起來，難道你因此就不娶你鍾愛的姑娘啦？要等下一艘船來，說不定是十年或二十年以後的事情哩！好了，咱們不談這個了。昨天已經過去，在你面前的是今天，而明天也許永遠不會到來！”
第十一章 別了，“本特”號（12）
對我老朋友的這番達觀之談，我忍俊不禁，因為他的話裡多少還含有那麼一點可取的常識……之所以稱其為“常識”，就是因為它是那麼的不可多得。毫無疑義，為未來擔憂，是白人尋求快樂（人生追求唯一的目的）時的最大優點，同樣也是最大弱點。塔希提的土著人從不知為未來而擔憂；在他們的語彙裡，確實也找不到一個表達這種情緒的單詞。
我想希提希提無疑是對的，既然命裡註定我要在印第安人中間生活很長一段時間，那我就只好入鄉隨鄉了。“你是我的朋友，”我說，“你幫我到瓦希阿託那兒去說說，告訴他我十分愛他的外甥女，想跟她結婚，好嗎？”
老酋長拍拍我的背。“我一定盡力！”他大聲說道，“你也早該有個妻子啦！好吧，現在我得睡上一覺。”
特海妮比其他人醒得早，我發現她在沙灘上溜達。我們都是單獨一個人，她疾步來到我跟前。“親愛的，”我道，“我跟我朋友講了，他發誓要把你從瓦希阿託手裡要來。我沒做錯吧？”
“我在舅舅睡下之前就跟他說了，”特海妮笑容可掬地答道。“我告訴他我想要……一定要你做我的丈夫。他問我你是否願意，我說，不管你願不願意，我一定要你！‘你是想要我向希提希提宣戰，把他的朋友劫過來呀？’他問。‘對，’我說，‘如果有這個必要的話！’他愛憐地望著我，過了一刻說：‘自從你媽去世以來，我可是樣樣都依著你的，我的小鴿子，是不是這樣？你的這個拜厄姆是英國人，但不管怎麼說，他是個男人，凡男人就無法拒絕你！’告訴我，這話說得對嗎？”
“千真萬確！”我答道，緊緊握住她的手。
我們回到家裡時，夕陽已經西沉。兩位酋長打發了各自的僕從，正誠摯地交談著，“他們來了！”當我們手拉著手進屋時，瓦希阿託說。
“真是天生的一對啊！”我朋友笑眯眯地說。
“瓦希阿託已同意這門親事了。”他對著我繼續說道。“不過他提出了一個條件……你的絕大部分時間必須在陶提臘（在太阿臘普半島東北部。）過。要他跟他的外甥女分開，他受不了。你要同情他，拜厄姆，我也諒解這一點。不過，你可要常來看我這個老頭喲，你們倆要一起來！”
“特海妮的意思是馬上就去我家裡辦婚事，”太阿臘普酋長說。“你們明天就跟我乘舟回去，希提希提和海納坐他們自己的獨木舟隨後就到。在聖堂裡做儀式時，他們就代表你的家族。你們倆