“天，就是她！”塞莫的聲音自他的左側響起，他還聽見酒嗆到的聲音。
亞力探入馬車內安置好女孩，回頭給瞪大眼睛的塞莫一個要他安靜的表情。於是他乖乖地上了馬車坐在女孩旁邊，多恩跟著坐在她對面。亞力瞥了他一眼，伯爵正在打量女孩，而且顯然對他所見很是滿意，因為他正朝她露出“我是個浪蕩子”的迷人微笑。亞力又看看子爵，後者正以一種親眼目睹大天使加百列的表情看著她。這兩者都令他有些不快。
他對正在收起階梯的僕役說道：“在下一個旅店停車。”不一會兒，馬車開始前駛。他繞過女孩伸手扭亮燈，再坐回去看著她。
她的唇動了動，卻沒有發出任何聲音。
“這就是了，”塞莫喃喃道。“相信我。我打骨子裡就感覺得到，”他緊張地來回看著亞力和女孩。“妳就是她。”
她看著塞莫，然後多恩，最後是亞力，眼中的驚慌愈見升高。她恐懼地僵坐著，只一徑盯著她的手。他突然懷疑她在祈禱，而這念頭觸及某種他敢賭一千鎊早已不存在的、荒謬的
關懷。
這女孩已經嚇壞了，亞力試著安撫她。“別擔心──”她緊閉雙眼喃喃念著什麼。“親愛的，我們──”
她一彈手指。
一聲狂亂的大叫，馬車突然停了下來。亞力用腳抵住對面的座位穩住自己，然後抓住她免得她飛向多恩。她睜開眼睛，表情驚愕而恐懼地咬住下唇。
他放開她，以為是他抓得太用力了。“妳會痛嗎？”
“不。”她的聲音破碎，並難過地低頭望著自己的雙手，接著又閉上眼睛喃喃自語著。
這可憐的小東西真的是在祈禱。他抬頭看他的朋友有什麼反應，卻聽見她又彈了一下手指。
一個爆裂聲後，接著是另一聲大叫及轟然巨響，聽起來像是天剛塌下來了似的。
他開啟門。“發生了什麼事？”
一臉駭然的韓森跑過來。“看起來像是半個森林都倒在路上了，閣下，真是我所見過最奇怪的事那些樹全都像受傷計程車兵般紛紛倒下。”他伸手搔搔頭。“而且一點風都沒有哩，閣下。”
“注意強盜。”亞力開啟他座位旁的小抽屜拿出一支手槍。
“這附近沒有半個人影，閣下，騎馬侍從查過了。”韓森用他自己的手槍指指四周。
亞力給多恩與塞莫武器，吩咐他們留在車上陪女孩便下了車。他打量著四下，除了被詭異的霧籠罩的樹林外什麼也沒看到，他靜立片刻仔細傾聽任何動靜，仍是一無所獲。他走向正檢查著倒下的樹的車伕，另一個僕役正在安撫著緊張的馬兒。
至少有十五株赤楊樹像廢墟的柱子般橫臥在路上，但路旁的樹林裡卻別無其它聲響。
“噢，我的天！”
亞力發現自己開始討厭這句話了。
“噢，不！應該是“改變”而不是“赤楊”③的！”
【譯註③：前者為alter後者為alder，顯然喜兒又唸錯字了。】
他緩緩轉過身，見那女孩正一臉驚慌地自馬車上探出頭看著路面。她飛快地瞧他一眼，明顯地吞嚥一下，迅速縮回車內。片刻之後，多恩和塞莫也下車來站在他旁邊瞧著眼前的難題。
“一共有十五棵樹。”子爵宣稱道。
“這正是我最欣賞你的地方，塞莫，你有種說出最明顯的事實的“超能力。”伯爵的聲音充滿嘲諷。
“你什麼時候見過十五棵樹倒在路上？這可不是常見的事。”子爵走向第一棵樹。“連一點風都沒有呢。”
多恩走向最近的樹幹檢查它。“沒有砍過的痕跡，看起來像是自己倒下來的。”
“我對這個有種不好的感覺。”塞莫說著往左右瞧了瞧，彷佛認為其它樹也要跟著倒了似的。
“又來了，”多恩一腳踩在斷木上。“塞莫的迷信之談。這回它是什麼？仙女？巨人？鬼魂？女巫？”
他們身後傳來一聲驚恐的抽氣聲，三個男人一齊轉回頭，只見女孩從馬車車廂探出頭來，一臉蒼白。
“看看你做的好事，多恩，你嚇壞了貝爾摩未來的新娘了！”塞莫急急走向她。
“他真的叫那女孩我以為他叫的嗎？”亞力瞪著塞莫的背影。
“你聽見啦，他完全相信那些胡言亂語。拿去吧，一點好酒有助於驅寒和使塞莫變得可忍受些。”他拿出白蘭地酒瓶。“如果喝得夠多，他說的說不定會變得有點道理呢。”多恩譏諷地