“前陣子你爺爺跟餘大山一塊兒出海，遇到風暴。餘大山被捲入海中，你爺爺為了救餘大山，嗆了幾口水，回來就開始發燒咳嗽。斷斷續續也有半個多月了，老不見好！”餘海略有些擔心地道。
餘航冷哼一聲，道：“爺爺的病本不是什麼大病，肯定是那張氏捨不得花銀子給爺爺看病，硬是那麼拖著。上次，爹就不該給她十兩銀子，而是請大夫給爺爺治病。那銀子，肯定肉包子打狗有去無回了！”
這近一年一來，張氏摳門的作風更加變本加厲了。主食是不加一點細糧的粗糧餅，而且還不管夠，菜只是園子裡種的青菜，還不捨得放油。李氏仗著自己兒子能賺錢了，幾次吵吵著要分家單過，一聽要淨身出戶，而且現在的房子也不能住了，便消停下來。
不過，大嘴巴的她，可沒在村裡少編排婆婆張氏，說婆婆偏心小兒子，一家人賺的錢全部貼補給在府城讀書的小兒子了。還說婆婆苛待他們家，她兒子都十五了，還不張羅著給說親。這是要榨乾一家人的血，去供養餘波那個無底洞呢！
這次回來，餘小草就拿了三隻烤鴨，家裡人多一隻肯定不夠吃的，待會兒三堂叔回去的時候，讓他再拿只回去。烤鴨五六兩銀子一隻呢，拿去看爺爺的話，肯定吃不到家人的嘴裡去。說不定，會被張氏拿去換銀子呢！
餘小草從隔壁周家買了一隻肥肥的母雞和五十隻雞蛋，在大哥餘航的陪同下，去了大宅看爺爺。
推開陳舊的木門，院子裡一個人都沒有，靜悄悄的。小叔在府城求學，小嬸子和豆豆住鎮上孃家。小姑出嫁後，整個大宅只住了爺爺、張氏和餘大山一家。
這時候，餘大山應該已經出海回來，在碼頭的魚市上蹲守著賣魚呢。李氏躲懶怕幹活，不知道跑到哪兒嚼舌根去了。張氏為了多賺些銀子供小兒子上學，拿著鐵鏟去海邊趁著退潮挖海腸去了。整個家裡除了圈裡餓得嗷嗷叫的半大小豬，再沒有其他聲音了。
突然，原本餘海一家住的西屋裡，傳來一陣劇烈的咳嗽聲。那咳嗽一聲接著一聲，彷彿要把肺都咳嗽出來似的，讓人替他擔憂下一秒會不會因喘不過氣而厥過去。
“爺爺？”兄妹倆對視一眼，慌忙朝著西屋跑了過去。或許是西屋長久沒住人的緣故，顯得更加破敗了。屋頂的稻草稀稀疏疏的，不知道多久沒修繕了，下雨的話肯定是外面下大雨裡面飄小雨的。
自從餘海一家搬出去後，西屋就作為雜物房閒置了。爺爺怎麼會跑到西屋去住？
推開西屋搖搖欲墜的門，裡面的昏暗讓兄妹倆一時之間難以看清楚裡面的情形。過了一會兒，才看到那張熟悉的破炕上，躺著一個骨瘦如柴的身影，正佝僂著身子，發出又一陣距離的咳嗽。
“爺爺！”餘小草放下手中拎著的東西，衝進屋去，輕輕地扶著老餘頭坐起來，拍著他的背，讓他好受些。
屋內的氣味令人作嘔，濃濃的騷臭味，從面容枯槁的爺爺身上散發出來，再加上旁邊豬圈傳來的味道，讓人忍不住乾嘔出聲。
咳嗽聲終於停了下來，老餘頭忙推開餘小草，艱難地道：“小草，離爺爺遠點。他們都說爺爺得的是癆病，傳染人的。你們兄妹倆趕緊出去，別把病過到你們身上。”
餘小草見爺爺的褲子上，衣服上滿是尿花和汗漬，顯然很久沒換過了。看著無助地躺在床上的爺爺，她鼻子微微一酸，強忍著眼淚對餘航道：“大哥，你去幫爺爺找件乾淨衣服換上。我去燒水，給爺爺擦擦身子。”
“不用了，你們快回去吧！爺爺這病是沒得治了，你們趕緊的，別染上了癆病，這病沒得治！！”老餘頭急得努力想要坐起來，枯瘦的胳膊卻一點力氣也沒有，趴在床上直喘氣。
餘小草為他把了把脈，根本不是什麼癆病，是高燒引起的肺炎。她估計爺爺從海上回來後發了燒，沒放在心上，慢慢地拖成了肺炎。張氏不捨得給請大夫，隨便弄點草藥給他吃，病情才會這麼嚴重。
“爺爺，誰說你得的是癆病？”餘小草見爺爺的嘴唇都幹得起了皮，床頭的水罐裡空空如也。爺爺發著燒，連口水都不給喝，難怪會燒成肺炎呢！
餘小草燒了一鍋開水，舀出一杯放涼些，加了一滴靈石液，喂爺爺喝下去。老餘頭已經兩天沒喝一口水了，覺得這開水如同甘霖一般，滋潤了他乾枯的身體。
一開始的時候，張氏還會給他送飯送水，後來看他咳嗽得厲害，前兩天還咳出了血，便有些害怕了。她前夫村裡有戶人家，男人得的就是肺癆，把一家人都給傳染了，死的一個也沒剩。