問過方知，那兩名內侍，分別名齊文、齊允。嬤嬤姓吳，在宮中多年，都喚她吳嬤嬤。而那個不過十五左右的小宮女則喚作瀾兒，去年春選方才入宮，膽子甚小，始終低垂著粉嫩的小臉，語聲輕細。
“娘娘，時辰不早了。”如綴恐誤了時辰，在我身側小心提醒，吳嬤嬤便上前帶路前去皇后寢宮。
回望昨夜已睡了一宿的寢宮，方知我所居之處叫落霞閣。紅牆紫瓦的宮殿面積不大卻修建精巧雅緻，遠遠望去真如落日晚霞一般色彩絢爛，不愧名為落霞閣。院中牡丹、芍藥和梔子競相開放，許是因為大婚，這些花卉一律紅色，片片花瓣將其上滾動的露珠映得如鮮紅瑪瑙般。
出了落霞閣的拱形宮門，順著白玉石板鋪就的宮道一路行去，但見座座威儀的宮殿沐浴在微微曙色中，肅穆而莊嚴。宮門錦繡，玉樹庭花，迴廊婉轉，碧欄玉階，後宮隨處可見的荷塘花池為磅礴的皇家氣象增添幾分柔美靜儀。
皇后的崇儀宮位於後宮正中，空曠的宮殿前矗立兩尊閃閃黃銅的神獸，紅牆金瓦，玉階鋪錦，侍衛、太監林立於硃紅殿門之外。
“宣宇文良娣覲見！”宦官尖細的聲音迴響在空曠的殿前。
吳嬤嬤和如綴等人只能侯在殿外，我仔細回想了一遍在將軍府所學的宮廷禮儀，深呼吸一口，努力平穩住氣息，便昂首挺胸步入殿內。
雖有面紗覆面，可剛一入門，仍被眼前的富麗堂皇晃了一晃眼，偌大的寢宮坐滿了珠翠綾羅、花枝招展的嬪妃。馥郁的嫋嫋香氣繚繞間，一個鸞鳳繡紋杏色宮裝的高貴婦人端坐上首。
“臣媳叩見母后！給諸位娘娘請安！”我頷首俯身，屈膝行禮。
“平身吧！”一個沉靜優雅的聲音淡淡道，“看座！”
“謝母后！”我並未起身，依舊俯身叩首，“臣媳有一事還懇請母后責罰！”
“起來說話，何事如此？”皇后似有些不耐煩。
“謝母后！”我微微抬起頭說道，“北境至此，路途勞頓，兼濟水土不服，氣候不適，臣媳因故，膚起癢痛紅疹，雖已入皇室卻暫不能侍太子，臣媳萬死，請皇后責罰。”我語氣悲切地將這番話說完，便屏息靜聽皇后發落。
“哦？如此嚴重，可著太醫看過？”皇后一雙犀利的鳳目似要將我的面紗穿透般。
“尚未來得及，但已著送嫁車隊的隨侍醫官看過，醫官只說是水土不服之故，休養些時日，適應京城氣候水土自會痊癒。待臣媳回去，便即刻請太醫前來診治。”我儘量將語氣表達得悽婉哀怨。
“還是再著太醫診治診治的好。路途顛簸還要受水土不服之苦，難為你了，起來吧，本宮恕你無罪！不過，此病關乎女子婦容，不如現在就傳太醫前來診治。”皇后頗有深意看我一眼。
我大驚，幸而有面紗遮住表情。不想皇后來此一招，她當真如此在意我的“病”，還要殿前問診！
我頓時後背汗溼，一時不知如何應對。
☆、棋子（一）
“臣媳何德勞動皇后娘娘費心，娘娘這番關愛實在令臣媳惶恐。”我盡力鎮定地回拒道。
殿內眾女的目光皆灼灼向我，不屑、嘲諷、疑惑、冷漠皆有之。
“稟皇后，臣妾當年從北境入京也曾犯此紅疹，現下仍有一盒西域進貢的藥膏，正合宇文良娣所用。”
我側首望去，只見皇后下首的坐席上一名堇色宮裝的年輕女子俯身向皇后進言，她約莫雙十芳華，面容姣好，一身纏銀絲的堇色長裙優雅又恬淡。
我暗暗感激，只是不知皇后會作何回答。
“如此甚好，不過．．．．．．”皇后還欲再言，卻聽得殿外又是一聲尖細唱頌“太子、太子妃覲見！”
“宇文良娣，你起來吧！”皇后話音剛落，白色繡金龍袍的太子已大步步入殿內，身後半步緊隨粉紫流裙、廣袖束腰的太子妃。太子眉目一如昨夜，眼神間尚有幾分宿醉的迷離，整個人有幾分文雅之風又兼懶散漠然。太子妃郭氏清麗婉約，儀態從容。
兩人行至皇后座前行禮請安，皇后面上頓露喜色：“快快平身！”
按照規矩，小老婆是要給丈夫和正妃行禮的，待太子和太子妃起身，我便依照禮官所教，向太子和太子妃行禮。這一福身不要緊，卻把我自己嚇了一跳，右側坐席一列女子也齊刷刷站起，向太子和太子妃見禮。我心裡暗自感慨，敢情太子已經有了這麼多側妃了。
太子將眾女一一掃過，掃過我覆著朱茜面紗的臉上，似不願多留片刻，旋即