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吉姆和德拉是貧窮且彼此深愛對方的小兩口。吉姆有一隻祖傳的金錶，但是窮得沒有錶鏈；而德拉有一頭令所有女子嫉妒的金色秀髮，但一直沒有錢去買她心儀已久的一套梳子。聖誕節的前一天，住在公寓裡的貧窮的德拉想給丈夫吉姆一個驚喜，可是她只有一元八角七，她知道這點錢根本不夠買什麼好的禮物，於是她把引以自豪的褐色瀑布似的秀髮剪下來，賣了，換來了20美元。找遍了各家商店，德拉花去21美元，終於買到一條樸素的白金錶鏈，這可以配上吉姆的那塊金錶。而吉姆也想給老婆一個驚喜，他同樣賣掉了引以自豪的金錶，買了德拉羨慕渴望已久的全套漂亮的梳子作聖誕禮物。
可是，德拉暫時不需要梳子了，因為她賣了秀髮為吉姆買回了錶鏈；而吉姆再也不需要錶鏈了，因為他賣了掛錶為德拉買了梳子。
這與上文情侶博弈中的非理性結局極其相似，如果不是為了陪小冬，建民不會去四川過年；如果不是為了陪建民，小冬也不會去東北過年。假如二人事先未經過協調而為了給對方一個驚喜，春節的時候小冬買了兩張去東北車票而建民買了兩張去四川的車票，那麼出現的情形與《麥琪的禮物》中的結局將是何其相似！
從愛情的角度來看，每個讀者都會為這兩個真心相愛的人所感動。就像歐？亨利在作品的結尾寫道：“在一切饋贈禮品的人當中，那兩個人是最聰明的。在一切饋贈又接收禮品的人當中，像他們兩個這樣的人也是最聰明的。無論在任何地方，他們都是最聰明的人。”但是從博弈學的角度分析，我們卻可以得出他們的選擇並非理性的結論。如果把這件事視為一場博弈，假設小兩口往常過著平淡而心心相印的生活，各得1；如果吉姆把表賣了給德拉買梳子，吉姆得2，德拉得3；如果德拉剪去一頭秀髮換回錶鏈給吉姆，德拉得2，吉姆得3。但是吉姆賣表買梳和德拉剪髮換鏈同時發生，那麼他們一定都非常非常傷心，傷心做了永遠難以彌補的蠢事，各得…2。從這個博弈的結果中我們可以看到，吉姆與德拉所選擇的“為對方考慮”的策略，恰恰出現了令雙方都傷心的結局，而可以設想，假設他們中的任何一個人稍微地“自私”一點兒，那麼出現的結局反而是皆大歡喜。txt電子書分享平臺
第4章 納什均衡：退而求其次也是一種智慧（4）
在日常生活中，人們饋贈禮物也開始講究要給受禮人驚喜。比如媽媽要過生日了，孝順的女兒想在媽媽生日那天送給媽媽一個驚喜，於是想破了腦袋買了一個禮物，而這個禮物可能在媽媽看來是又貴又不實用的。《麥琪的禮物》恰恰告訴我們，驚喜是奢侈品，如果你還不富裕，你很可能享受不起。可供對比的是，在一些發達國家，人們在傳送請函的時候，往往會註明希望收到什麼禮物，這樣，就避免了送禮物的人為了帶給接受禮物的人“驚喜”而導致禮物無用的情況。而這正是自利的行為帶給雙方效益最大化的啟示。
■強硬形象會給你帶來現實的好處
在現實生活中我們經常會看到這樣一種情況：當一個任性的孩子的某個要求不能被滿足時，其“殺手鐧”往往是大哭大鬧。此時父母如果對孩子的哭鬧採取強硬態度，不予理睬，通常情況下孩子一會兒自己也就“偃旗息鼓”，該幹什麼幹什麼去了。如果父母此時採取軟弱態度對孩子“妥協”，而孩子發現這招奏效，以後再有要求不被滿足的時候，還會使出哭鬧的策略，而父母只能一再地“妥協”下去。我們可以看到，在這個博弈中的納什均衡是（強硬，妥協）和（妥協，強硬）。即如果父母強硬，則孩子妥協；如果孩子強硬，則父母妥協。在這種情況下，如果父母樹立起強硬的形象，他就可以在對孩子的管教中獲得好處：孩子見到自己哭鬧的招數無法奏效，自然也就無法以此脅迫父母滿足其不合理要求。
這就是納什均衡給我們的另一個啟示：從現實利益出發來考慮，在情侶博弈中，建立強硬形象或取得強勢地位對自身是有好處的。比如一個單位裡上下級間的博弈。我們姑且把對待下屬非常強硬的上級稱為“鐵腕上司”，把對待上級毫不買賬的下屬稱為“*下屬”，那麼當一個鐵腕上司與一個*下屬面對某件具體的事件發生衝突時，什麼樣的狀況才能達到一種博弈的均衡呢？