—”他瞄向她，一臉慎重地說：“我已經二十三歲了，別再說我十八歲或十六歲，甚至十四歲，那我是會翻臉的！”
她相信他真的會翻臉，所以硬將吃驚的心情掩飾起來。二十三？她以為他只有十七歲呢，所以一直把他當小妹一樣對待，沒想到她還得喊他一聲——哥哥！
“我十九歲，那麼我是不是叫你一聲問秋哥哥呢？”
“咦——你說什麼？十九？你十九歲嗎？喔，要喊我問秋哥哥？當然好啦，那我也叫你一聲瑞雪妹妹了。”他長手伸，摟住她的纖肩往自己的胸膛靠，笑得邪惡。
瑞雪漲紅一張俏顏，沒有拒絕他的熱情；倒是瞿鋈皺起了濃眉，將兩人給隔開。
“雖然你那美麗的誤會解開了，但瑞雪可是個真正的女孩，也不可以這麼沒規矩。”他平著聲調說，卻有濃厚的警告意味。
“早知道當女人就好了。”他咕噥著，瞄見師父瞪他，連忙故作沒事地拍拍頭，聳聳肩，溜上馬車去。
瑞雪低頭輕笑，抬起頭來看見瞿鋈走到大石頭旁收拾上頭的藥草，也跟著他一起收拾。
“睡不習慣嗎？兩天後大約就可以走到下一個城鎮，問秋會給你買件薄被蓋，你就不會那麼不舒服了。”他接過藥草放入藥籃裡，注視她。
“不用麻煩了，你們怎麼睡我就跟著怎麼睡，你們肯收留我已經是天大的恩澤了，不必再為我費心，我會好好照顧自己的。”她的目光不由自主地被他蒼白的臉色給吸引，一個高大的男人的臉色這麼蒼白，著實令人納悶。
“不用猜，你一定是在說客氣話了，什麼不用費心、會好好照顧自己等諸如此類的話，是不是？”他將藥籃提上馬車。“你跟了我，就是我的責任了，不要說得那麼輕鬆。”
瑞雪點點頭，手絞著衣袖。他有一股不怒而威的氣勢，即使語氣平淡至柔和，她仍感到一絲壓迫感，令人無法違逆，像——天生的王者。
她不常外出，市場上形形色色的人群在天寬地闊的世界裡只屬滄海一粟，尤其她見到的通常只是外表，面對大眾的唯一色調便是沉默，所以她對這世界等於是陌生的，但——她從未見過有人能讓兩股完全不一樣的氣韻同時迸發出來，形於外的儒雅氣質中有股野蠻狂妄蓄勢待發，突兀的調協，使人不自覺地受吸引……
他像揹負著許多秘密，頭一次，她對人產生了好奇。如今他收留了她，又更能感覺到他的冷靜和酷寒，似是沒什麼事能令他平淡的表情多些變化。他和問秋在外表上明顯地形成一冷一熱。這樣的男人，生長環境會是怎樣的呢？
雖然她不明白他收留她的動機為何，可是看得出來他不是什麼善男信女，而且獨裁又自傲，不像是個規規矩矩的染布房主人；再說身為一個染布房主人卻又四處研究藥草，這藥草和染料的關係天差地遠，會有什麼因素迫使他必須去研究藥草的嗎？也或許，他是純為興趣而研究藥草？
她不想去問他的動機為何，也不想問是基於什麼因素四處研究藥草，只要他肯收留她，就是她的恩人了。孃親常教誨她要知恩圖報、飲水思源，她只想秉著一顆感恩的心追隨他，論他是什麼人，就算是為非作歹、天理不容的壞人，她仍會一心一意追隨他。
她抬起眼，碰巧銜接上他淡褐色的眼瞳，一怔，想移開眼，卻因他伸來的手，圓眼睜得更大了。
他拉過她身後長至腰下的辮子，在手掌內輕撫，像是呵護一件寶貝物品。
“你是個很堅強的女孩，但是，心底若有痛，還是哭出來比較好。”他的聲音輕輕柔柔，悄悄撩動她刻意掩蓋的創痛。
瑞雪咬下唇，無法剋制眼眶漸漸地溼潤。
她不想在人前哭的，那樣子的她顯得脆弱而無助。雖說喪母的傷痛一時還無法平復，但她卻也不想一路上哭哭蹄蹄地，所以一直強忍著，可是那傷痛是那麼椎心且深厚——
睡不著不是睡不習慣，而是思母心切，所以輾轉反側，輕易地因外頭的任何聲響而轉醒。
他知道，而且一直看在眼裡。
於是淡淡的一句話，輕而易舉地使她溼了眼眶。
“我答應過娘，要堅強的……哭或許是療傷止痛的方法，卻不是唯一。我討厭哭喪著臉的自己，所以我不哭；也許心很痛，但我相信自己熬得過。”他是個細膩的男人，將她的一舉一動全看在眼裡，也許連她的反應也臆測到了，但無妨，只要世上除了娘之外還有別人會關懷她，她便心滿意足了；哪怕是微乎其微，若螻蟻般渺小的關懷。“謝謝你。”
“