亥時的梆子已然敲過，禮部尚徐府的書房裡，燭火卻燃得正旺。
“碧雲引風吹不斷，白花浮光凝碗麵。”當年蘇軾汲江煎茶，那般意趣，我雖心嚮往之，卻不知何年何月方能恢復自由之身啊！”
徐階手裡端著個五彩成窯小蓋鍾，舒舒坦坦地坐在雞翅木太師椅上，對坐在下首的張居正笑道：“武夷山的秋茶，今年才上貢的，你嚐嚐！”
張居正卻沒有理會丫頭放在自己面前茶几上的小蓋鍾，他想了起今日晌午，他從裕王府出來後，在西大街看到的那一群難民。
那些人三五成群，相互攙扶著，衣衫破爛不堪，許多人手裡還端著骯髒的破碗，看起來像是討飯的，可是身上卻都不同程度地帶著傷，而且有不少婦孺在內。
驚異之下，張居正下了馬車，攔住一問，才知道他們是通州逃過來的難民。
原來蒙古兵依舊盤踞在通州燒殺淫虐，無惡不作，且沒有遭到任何大明兵丁的迎戰和反擊。
想起幾日前，就聽說各地的勤王之師就已經紛紛抵達京師的訊息，張居正簡直難以置信，這十幾萬大軍在城裡吃了睡，睡了吃，卻任由蒙古兵在城外肆意殺戮國朝的良民百姓。
急怒之下，張居正將馬車中隨身攜帶的銀兩全部贈給那為首的中年男子:“這些銀兩你們先拿著渡過難關，我這便想法子將此訊息上達天聽，務必讓你們儘快重返家園。”
“這位公子，你有所不知，咱們通州的軍情，早已驚動了聖上，只是，聽說是嚴首輔不讓軍隊反攻，說是隨蒙古人搶，搶夠了，自然就回去了，嚴嵩這天殺的奸賊，不得好死呀。”那男子切齒罵道。
一聽此話，張居正登時熱血上湧，憤怒到了無以復加的地步,他當時就命心墨把馬車駕到徐府，他一個七品翰林，除非皇帝召見，否則是無法面聖的，但是徐老師可以進宮求見皇帝。
是心墨提醒了他，徐閣老白天肯定不在家，只有等晚上來。
見張居正不回答他的話，胸口卻一起一伏，表情也甚是激動，徐階溫言道：“居正，究竟出了何事？我很少見你這般模樣。
張居正望著徐階，回想起當年自己剛考中進士的時候，這位恩師才四十來歲，相貌青矍，正是意氣風發雄心勃勃的盛年。
可如今的老師剛交五旬，便顯了憔悴老態，雖然官居文淵閣大學士，可是，日常行事，卻總是仰首輔嚴嵩的鼻息行事，此次，他是否能仗義直言”
想到這裡，張居正再也忍耐不住，開口道：“恩師，學生深夜來訪，卻不是為品茶。”
徐階不慌不忙地抿了一口茶，將小蓋鍾輕輕放在案几上，方打趣道：“你一個翰林院編修，整日裡抄抄寫寫，給裕王上上課，能有什麼刻不容緩的大事，非要這時候打擾為師品茶啊？”
“今日，我在街上聽到一個訊息，說是蒙古大軍連日來在通州燒殺搶掠，京城中數萬勤王之師，卻眼睜睜看著，絲毫不加援手，可有此事？”
徐階默然片刻，方道：“前幾日，陛下命大同總兵仇鸞與俺答談判，我設計拖延時間，令各地勤王之師得以趕到京城，蒙古兵見勢不對，便要北撤。”
張居正咬牙道：“此時反擊，定然能大敗俺答，恩師以為如何？”
徐階嘆道：“陛下早已下令反攻，奈何兵部尚書丁汝夔乃是嚴首輔一黨，嚴首輔不讓他反攻，他居然真的連聖旨都不遵了。”
“嚴首輔為何不讓丁尚書反攻？”
“嚴首輔是怕萬一戰敗，聖上會怪罪下來吧。”徐階搖了搖頭，一臉的無可奈何。
既然如此，恩師何不入宮面聖，將真相上達天聽，也免了通州生靈塗炭之苦。
見徐階沉吟不答，張居正又道：“如今朝中嚴嵩父子勢大，偌大朝廷，舉目皆是嚴黨，只知道巴結嚴家父子，能臣幹吏屈指可數。聖上又一心修道，聽不見也聽不得逆耳忠言，您是朝中為數不多的，能夠在聖上面前說得上話的人啊！”
徐階微微眯縫了眼睛，緩緩道：“你可知道，你這番話，若傳了出去，會落得怎樣悽慘的下場？”
“這個我自然知道，只是，我今日見到通州過來的難民，說起通州的慘狀，心中實在氣悶，不吐不快。”
徐階微微一笑：“居正，你是我的門生，咱們自己人關起門來，你自然可以暢所欲言，然而，我的恩師卻早在多年之前就已仙逝，我卻要到哪裡暢所欲言？”
“國家興亡，匹夫有責，若丁尚書一位怯戰，讓俺答有恃無恐，只怕連京師都要