時間飛逝，眨眼間京城迎來烈日高照的七月。
古人有云，兇飢之因有三：曰水、曰旱、曰蝗。
地有高卑，雨澤有偏被。水旱為災，尚多幸免之處；惟旱極而蝗，數千裡間草木皆盡，或牛馬毛帆幟皆盡，其害尤慘，過於水旱者也。
據後世統計，在明朝276年的歷史中，僅是有記錄的蝗災便多達71次，即平均每3.8年爆發一次。
弘治登基已經四年，雖然始終一直堅持以民為本的執政理念，但上蒼從來都不會因為皇帝的品德高尚而減少自然災害。
事實上，一個封建王朝能否有效地對抗得住自然災害的考驗，往往跟這一時段百姓能夠接受的壓榨程度有關。
在王朝的前期，廣大的百姓往往都擁有更強的抗壓能力，所以重大工程通常都是在王朝的前期方能完成。
若是到了中後期，像喜歡透過加派加徵方式來加稅的嘉靖，修建方形大外城成為奢望，致使北京城最後變成了凸字形。
每當百姓承受壓榨程度達到最大峰值的時候，便會爆發出大規模的農民起義，而這個王朝離毀滅便不遠了。
崇禎雖然怎麼看都不像是亡國之君，但大明王朝從嘉靖開始的加稅過於嚴重，最後其實難逃亡國的命運。
朱佑樘是大明的第九位皇帝，雖然數字看似比較大，但截至目前王朝的壽命不過是123年，所以只能算是王朝的中期。
雖然百姓還有很大的壓榨空間，特別朱佑樘還廢除高利貸這種加速王朝毀滅的催化劑，哪怕朱佑樘再如何胡來亦不會輕易到達滅國的程度，但處理這種自然災難對每個執政者都是一種巨大的考察。
朱佑樘給自己增加了執政難度，雖然加稅基本上可以解決所有的災害問題，但他要求自己不能這樣做。
華夏的封建王朝活不過三百年的詛咒，將會在他手上打破，甚至他要讓大明成為真正的日不落帝國。
英國的失敗正是在財政出現巨大虧空後，加徵了本國的關稅和印花稅，同時還制定《茶葉法》向北美傾銷茶葉而激化英國和北美殖民地的矛盾。
正是如此，一個帝國的興盛與否，跟當時稅收的徵收程度是息息相關。
飛蔽天日，塞窗堆戶，室無隙地。
山東方面已經傳來蝗災的情況，蝗蟲在這個夏季突然間爆發，且此次來勢十分兇猛，草木及牛馬毛皆盡。
西苑，御書房。
四位閣老和六部十八位重臣悉數到場，而今每當大明發生重大的事件，往往都會在這裡召開最高會議一起商討方案。
因朝堂的人事動盪，這裡出現了幾張生面孔。
受到駙馬王增事件的影響，跟王增關係親近的禮部左侍郎丘濬遭到波及，而他主動選擇辭官歸裡。
由於禮部左侍郎的位置空缺，各方其實在暗地裡展開了爭奪，最終由原禮部右侍郎周經頂替丘濬的官職。
周經出生於官宦之家，其父是原南京刑部尚書周瑄，在國子監學習期間表現出極高的學習天賦，於天順四年金榜題名，時年僅二十歲高中。
初以庶吉士的身份進入翰林院，而以翰林檢討的身份成功入職翰林院，一直在翰林院苦苦熬資歷。
在此期間，他跟一些幸運的翰林官那般進入東宮任教，成為了當時的太子師，即現在天子弘治的帝師。
得益於前面的詞臣陸續倒臺，現在他的官途更進一步，成為了高高在上的禮部左侍郎，前程可謂是不可限量。
原本週經空出來的位置應該由太常寺卿程敏政頂替，結果程敏政受其子程壎所累，更是因涉嫌是王增的同黨而被革職。
詞臣系統官員是帝國儲相的搖籃，亦是百官所不該得罪的物件，甚至是文官集團所公認的領軍人選。
只是人終究存在私慾，這些重文輕武王朝的最大受益者卻是根本經受不住嚴查。
自弘治登基以來，詞臣成為了問題官員的重災區。上到禮部尚書周洪謨，下至翰林檢討楊廷和，這些原本要載入大明賢臣榜的人先後離開了。
只是詞臣是一個十分特殊的系統，他們透過師生關係相互提攜，通常還擁有帝師的身份，故而往往是“野草燒不盡，春風吹又生”。
守孝歸來的李東陽同樣是一位帝師，在出任翰林學士後，現在又遇上禮部右侍郎空缺，故而李東陽比歷史提前來到了六部重臣的位置。
其他六部侍郎的位置同樣出現了一些變動，如今亦是成為大明王朝重大決策的參與者，