帝弘治下江南之時，對隨從問及《對竹圖》，得知此圖已經被唐寅出售，故而不再過問。
雖然僅僅是一個傳聞，但唐寅的《對竹圖》有人出價一萬銀元求而不得，而唐寅的身份已經是水漲船高。
在很多人的固有印象裡，唐寅這個人確實是江南大才子，但可惜已經荒廢了考業。
只是誰都沒有想到，這個一度被夫子定為反面教材的江南大才子參加鄉試竟然一舉奪魁，這種連話本都不敢這麼編的事情竟然實現了。
“唐寅是解元？”
“聽聞鄉試前有人見他還在秦淮河的花船上呢！”
“我的老天，天天逛青樓都能高中解元，你讓那些鎖在閣樓的落榜考生情何以堪？”
……
隨著訊息傳回蘇州府，若不是訊息的渠道十分可靠，很多人是壓根不敢相信唐寅竟然是今科鄉試的解元郎。
努力的人竟然輸給了不努力的人，這個事情讓很多人亦是重新整理了觀念。
“人生得意須盡歡！”
“喝完這杯還有一杯！”
“唐郎，若是不棄，今晚奴家侍寢可好？”
……
秦淮河上，新科解元郎唐寅在這裡得到了眾星捧月般的禮遇，而這種溫柔鄉試問又有幾個男人能抵抗得住呢？
桃花塢裡桃花庵，桃花庵裡桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。半醒半醉日復日，花落花開年復年……
唐寅或許做了一個落魄的夢，但醒來時枕邊美人已經離開，但餘香尚在，而且還放著一錠雪白的銀子。
在鹿鳴宴上，唐寅大放異彩，作《領解元后謝主司》詩：壯心未肯逐樵漁，秦運鹹思備掃除。劍責百金方折閱，玉遭三黜忽沽諸。紅綾敢望明年餅，黃絹深慚此日書。三策舉場非古賦，上天何以得吹噓。
雖然他曾經生過放棄科舉的念頭，亦或者他年少時便不願鞠躬車馬前，所以對仕途一直不熱衷，甚至是想要遠離。
畢竟他的詩畫問世，同樣可以讓世人膜拜，甚至這些詩畫還可以流傳千古。
不過現在他已經高中解元，自然不可能到此而止，所以唐寅跟其他新科舉人一鼓作氣殺往京城參加明年會試。
雖然京杭鐵路已經立項，但從京城修到蘇州不知猴年馬月，所以他自然選擇從京杭大運河乘船進京。
只是他恐怕沒有想到，仍舊遇上了改變他一生的人。
途中，他結識了江陰考生徐經。徐經生於江陰富商之家，由於唐伯虎早就名聲在外，所以仰慕已久，是唐寅的鐵桿粉絲。
於是一開心，就包下了偶像“吃住行玩”的所有費用。
京杭大運河上設有鈔關，普通人通行一次大概先後需要繳納3.48兩銀子。原本上京赴考的舉子是免費的，但弘治六年開始，這個待遇已經被朝廷取消了。
唐寅的父親唐廣德經營一家小酒館，原本就是一個普通的生意人，四年前已經過世了。由於唐某人時常花天酒地，現在囊中羞澀，所以十分樂意於“結交”這個朋友。
兩人年齡相仿一見如故，沿途吟風頌月，特別有徐經的錢財開路，所以這一路進京簡直是順風順水。
不過這一路，徐經發現唐寅並不像外界傳聞那般不讀四書五經，而是時常鑽研其中。
儘管自己的水平不及對方，但能夠從應天鄉試殺出來又豈能是草包，所以亦是趁機跟著唐寅交流和探討。
時間很快來到了弘治十二年春，京城會聚全國前來參加會試的最優秀舉子，而最耀眼的是兩個人：唐寅和王守仁。
其實全國兩京十三省，單是這一屆的解元郎便有十五個之多。
只是南直隸作為科舉大省，解元含金量很高，有近八成的解元順利金榜題名。偏偏唐伯虎還是有名的才子，所以造成比以往南直隸解元更大的轟動性。
其實任何事情都需要噱頭，明明上屆的南直隸解元亦是一同參與此次會試，為什麼唯獨唐寅這個解元擁有光芒呢？
唐寅並不是傳統的書呆子，而是琴棋書畫樣樣精通，特別其書畫已經名動江南。如此有才情之人，現在參加鄉試奪魁，如同後世知名歌手拿到了高考狀元般讓人震驚。
正是如此，唐寅的出現打破了“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”的傳統觀念，自然是格外受到世人關注。
唐寅到了京城之後，並沒有往青樓裡去，倒是時常被徐經拉著拜訪一些南直隸籍的官員