指揮三十名家丁，與烏合之眾打退圍攻你家園的百號匪人，是麼？”
她低眉，仍是不語。
“你很像替你的家人報仇罷？”
她條揚水眸。
“本王說中了？”他扯唇淺笑，“那麼，你就更該走到本王身邊，不是麼？”
“我說過，我所嫁的那個人……”
“必須是你愛的？”他拇指的粗糙之處劃到了她秀美下顎上，瞳心金光如矩，滿寫勢在必得。“本王會給你時間，讓你愛上本王。但在此之前，你必須站在本王身邊，眼睛要看著本王。”
“我……”
他兩眸危險淺眯，拇指蓋在她淺色柔唇上，“本王說過，別讓本王從你這章小嘴裡聽到教人不喜聽的話。本王不想讓你認為，本王想要的，只是你的人。縱算是這世上最美麗的女人，本王想要有一夕之歡也非難事，你不是最美麗的，本王要得也不只是一夕之歡。本王更貪心，我要在得到你的人同時，佔有你的信。在那之前，若本王違背了這份初衷，肯定是你的錯，是你激怒了我，明白麼？”
欲加之罪，何患無辭？她顰眉。他卻展眉又笑，臂間力道漸松，緩緩地將自己退了半步，“隨本網出征罷。”
“出征？”
“對，出征？讓本王看看你到底和你的父親學了什麼，也讓本王知道，你值得本王為你付出更多。”
隱五九
北國之冬，天封地凍，冰封千里，是冷酷道極致的嚴寒。
今載尤甚。
加劇這嚴寒的，除了天公，還有羲國的朝局政象。
汗王主理國政，南院大王主負軍戰，本是羲國行之多年的治國氣象，這也使得羲國疆土擴張之時，未誤民生財貿，雙管齊下，羲國泰興。
但近，汗王對南院大王若有若無的扼制，似馳還張的限止，在在昭示著他們的沒格族之光即將失去汗王恩澤。因之，朝中百官姿態各異。欲為南院大王仗義執言者有之，欲趁虛而入落井下石者有之，欲事不關己超身事外者有之，欲兩下觀望視風而曏者有之……又因這各樣姿態，形成各自派系。
暗石驚得暗浪生，亂欲起。
楚遠漠對這亂象有所察，亦有所感。從初秋到深冬，他的麾下得力干將先後調職各處，多是明升暗降。門人故舊盡遭貶詆，致使門前冷落。在伊始，他尚不以為意，屢到泰定城，進大慶宮，向太后請安，與汗王敘兄弟情。而當汗王臉上的笑容愈愈熱情，手段愈愈冷狠時，他不得不痛定思痛，思考下步取向。
“汗王當年將王后打入冷宮之前，朝野多方求情，連王爺您也為王后說過話，汗王曾雲，定會念與王后的結髮之情上網開一面，但王后所犯過錯又不得不罰，只待一年半載風聲平息，再放鳳還巢。但直至今日，王后仍居冷宮，且聽聞鳳體違和已久，怕已時日無多，也不見汗王憐惜。汗王本性多疑，一旦疑人，便永不再信。王爺此時所遭困境，固然是有心者的有意挑撥，但也在在表明汗王心中對網頁原本就有一線的猜忌。一位王者久居王位之後，便不會容許這個國家有第二人可與他分庭抗禮。顯然，王爺您在汗王心中扮演了那個角色。王爺若想平安度過此關，依屬下見，有兩個法子。”善謀的王文遠是南院幕僚中惟一未遭貶降者，因他早汗王旨意一步向上鋒遞了請辭文書。既為平民，
自然不受矚目，行動自由。是以，他可到主子面前，獻出計策，暢所欲言。
“第一，王爺交出兵符，自請削爵，永不涉朝政，遠離廟堂。”
楚遠漠眉間一緊，“第二？”
“第二，王爺您只交兵符，不請削爵，做一個閒職王爺。”
“第三呢？”
“第三？”
“依本王看，文遠最想講的，是第三罷。”
王文遠恭首黠哂，“王爺就是王爺。這第三……”他眼角向周遭稍作瞥視，俯首前湊，翕語沉語，“起、兵。”
楚遠漠眸光凜冽，“文遠講這話，不怕本王殺你？”
王文遠一笑，“王爺，其實您比任何人都明白，不管是第一還是第二，您當真那般做了，縱算汗王放得過您，您那些政敵呢？單說一個北院大王，他會做些什麼事已經不言自明。汗王從未將北院大王放在眼裡，王爺也從沒將他視成一個對手，可是，有些人成事不足，偏偏敗事有餘。到時，離開了疆場廝殺的您，要將精力韜略放在對付那些蛇鼠蟲蟻上麼？”
“……本王需要考慮。”君臣義，兄弟情，是他二十多年為之努力的標