不斷流出來，一時間竟在下巴處匯成小河。薛暮紫這才知道剛剛她是實實在在嚇得苦了。
馬車在墳地的雜樹林子裡藏妥之後，幾個人卸下磚頭，把綺玉從那木盒子抬出來。綺玉身子燒得燙手，昏昏沉沉任憑別人擺佈，心碧喚她，她只知道睜眼看看，別的就沒有反應了。心碧原怕她這一路折騰會頂不過去的，此番看來一時還沒有大礙，心裡由不得暗自唸佛。
交通員怕那木盒被不相干的人發現了起疑，乾脆稀里嘩啦拆了，平鋪在馬車上，讓綺玉仍舊睡上去。薛先生也上車在旁邊坐著，這樣穿街過巷的時候若被熟人看見，只說是鄉里送來的重病人，薛先生要帶回診所醫治的。人見了重病人躲還躲不及，自然不會上前細看。至於心碧，依了交通員的安排，暫且一個人獨自回家，只不讓人將她跟馬車上的病人聯絡起來才好。
心碧到家，把一路上有驚無險的經過跟心錦和桂子細說了，三個人又哭又笑的，末了都說綺玉命大福大，說不定還真能平安度過這一道生死關卡。接下來的事情就是把綺玉往哪兒安置。商量來商量去，心錦房裡的那間佛堂最是妥當，安靜不說，外人輕易也不會進去。佛堂裡供菩薩久了，菩薩會保佑綺玉無事。
中午煙玉小玉和克儉下學回來，心碧把他們攏到一塊兒，把姐姐綺玉的情況跟他們照實說了，要求他們的只有一件事：對任何人都不能吐口說綺玉在家養病。“該幹什麼，你們照樣幹什麼，只當家裡沒你姐姐住著。萬一有點風聲露出去，你們也知道，日本人都是殺人不眨眼的魔王，那時不光姐姐，連你們、連娘和大娘娘，一起都要沒命。”心碧說著聲音就嚴厲起來。她輪番去看三個孩子的眼睛：煙玉是一副“不說也知道”的神氣；小玉的柔順中透著害怕；克儉卻是滿臉興奮，眉毛鼻子都在動彈，大概覺得生活中有這麼一件驚險的事情很合他口味。心碧點著他的腦門說：“我最不放心的就是你。”克儉叫道：“娘你說錯了，你最能放心的就是我！全家只有我一個男人，你不靠我還靠誰？”心碧被他說得不由一笑。
綺玉在當天半夜裡由薛暮紫揹著送到心碧門上。其時幾個孩子都已經熟睡，心碧和心錦在大門口接了人，悄沒聲地送到了佛堂。心錦燒了一鍋溫水，心碧就手替綺玉把衣服脫了，上上下下擦抹一番，裡裡外外都換上乾淨的。脫下來的衣服，心碧當即就扔進灶膛燒成灰燼。
開頭的幾天，綺玉依然高燒不退。昏迷中她說些前言不搭後語的話，有一次還提到了綺風嬌，使心碧大為吃驚，疑為綺鳳嬌在外頭死了，此番又回來勾綺玉的魂兒。偶爾綺玉醒過來，張著兩片乾裂的唇，兩眼無神地盯住天花板，叫她，沒有什麼反應，像是聽不見，又像是不想聽見。薛暮紫說，這是她耳朵暫時的失聰，病好以後會自然恢復。每天下午綺玉還要發寒，身上蓋兩床被子，腳下蹬一隻黃銅暖爐，人還是冷得瑟瑟發抖，嘴唇青紫，上下牙咯咯地嗑響，那虛弱不堪的樣子讓心碧恨不能抱她在懷中，用體溫把她暖回陽氣來。又有時候她肚裡疼痛，疼得身子弓成個蝦樣，冒出滿頭滿臉的汗水，很快地因為體虛而昏死過去。心碧一手掐她的人中，一手不停歇地替她揉肚，直揉到聽見肚裡咕嘟嘟發響，肝肝腸腸的順過氣來。這時候再看綺玉，像是從死神那裡精疲力盡跋涉回來了似的，手腳癱軟，面色轉為平和，跟著便再一次陷入昏睡。
心碧的下巴明顯尖削下去，原本細長的鳳眼深陷進眼窩中，眼珠大而亮，看人的時候有股毛刺刺的不肯罷休的勁頭，目光久久佇立不動，而後眼中就見有火苗慢慢升起，忽閃忽閃燒出一種異樣的光，最後這光亮籠罩全身，竟至於動一動就有火星子撲簌簌往四下迸濺。克儉他們幾個小點的孩子生怕孃的這把無名邪火燒到自己身上，乾脆見了心碧就遠遠躲開，有話先繞著彎兒跟大娘娘說。有一回克儉偷拿了心碧的兩個銅板買糖人兒，心碧一巴掌把克儉嘴角打得出了血。心錦把克儉拉到廚房裡說：“別怨你娘手重，二姐的病不見好，你娘心裡急，火氣大。”克儉哭得上氣不接下氣，叫道：“送二姐走！不要她回家裡來！她死在鄉下才好！”心錦一把捂住克儉的嘴，連聲說：“小祖宗，你怎麼說這種狠話！天菩薩聽見了要打雷的！”
克儉原是個孩子，平素又是被家裡人寵慣了的，一急之下說話難免撒野。到得晚上他自己想想不對，又自動跑到心碧跟前認了錯。
第二天晚上恰巧王千帆摸進城裡來看綺玉，克儉已經嘻嘻哈哈忘了昨天的事，煙玉卻站出來替他抱不平，說：“王家哥哥，我二姐沒病的時候，你們怕是一年到頭也想不起來城裡還有個家。現在人病