子說：“娘，我怕是要等打完了日本人才回來呢，你在家裡千萬別惦記我。”
心碧心裡想：這是送她打仗去呢，戰場上的槍子兒不長眼睛呢，是的的確確的生離死別呀，她怎麼就沒有丁點害怕？心碧多多少少有那麼點不快，強忍著沒有流露出來，只一再地叮囑女兒要當心，要留神，要活到回來見她的一天。
心碧回家的時候，先彎到薛暮紫的診所裡，興味闌珊地坐了好一陣子。兒女們都一個個地大了，大了的都接二連三離她去了，她覺得身邊空得發慌。她現在越來越需要薛暮紫的撫慰和溫存，哪怕只面對面地坐一會兒，聞一間他診所裡苦絲絲的藥味兒，心裡也會平和熨帖許多。
一天夜裡，心碧從她睡覺的上房裡聽到大門被人敲響了，篤篤篤，雞啄米似的。她想喊桂子開門，略一轉念，還是自己披了衣服起來。
月光如水，院裡的一切影影綽綽，聞到一股清涼的夜露的味道。心碧邊走邊想：會是什麼人深更半夜找上門來呢？她側身靠在門板上，耳朵貼了門縫，聽到外邊有一個人的腳步來回輕輕走動。她問：“是誰？”那人一下子撲到門上，小聲而又急促地說：“是我，王千帆派我來的。”
心碧的心咯噔一跳，千帆無事不會派人進城來冒險，這麼說，是綺玉她……心碧只覺從肩窩到指尖一陣痠麻，差點兒連抽開門閂的力氣也沒有。外邊的人聽她在裡面手忙腳亂，就壓低了嗓門說：“董太太，你不用費事開門了，千帆讓我告訴你，綺玉病得很重，想請你去看她一看。”一陣翻卒的聲響，那人從門縫裡塞進一根搓成香菸樣的紙捻兒：“這上面是地址和接頭的口令。我不多耽擱了。”話才說完，心碧趴到門板上聽，外邊已經沒有了一絲聲響。
有一瞬間心碧手指哆嗦得厲害，怎麼也剝不開那個搓得結結實實的紙捻。後來她乾脆不剝了。她把紙捻握在手中，低垂了頭，孤零零地站著。月光慘白，連她腳上的一雙青布鞋也照成白的了，像是死了人才穿的喪鞋。她望著自己的鞋尖，心裡想哭，又有點想吐。她想綺玉怕是不行了，她的第二個女兒也要死了。她身子一陣陣打顫，發瘧疾似的，直想不管不顧地躺下來歇上一歇。
不不，她不能躺，她不住聲地對自己說。不能躺，躺下怕就難起得來了，可她的綺玉還沒有嚥氣，在等著見娘最後一面。她無論如何要趕著去，要讓綺玉死在孃的懷裡。
她一手扶著院牆，支撐著走到薛暮紫臥室後窗根下。做醫生的睡覺很靈醒，她輕輕在窗格欞上敲了兩下，暮紫已經應了聲，並已一下子猜出了是她。心碧把事情一說，薛暮紫即刻答道：“我陪你去。你先自放寬了心，綺玉只是病重，未必就沒有了救，或者我能夠撿回她一條命呢。”
心碧不再說什麼。事到此時，她已經穩下心來，把該做的事情一樣一樣想得清清楚楚。她穿過天井回到上房，從枕頭底下摸到一串鑰匙，轉到床後，借視窗漏進房的月光開啟一口箱籠，探身進去，摸了好一會兒，摸出錫箔紙包著的一小包東西。這是家中僅存的幾段老山參，還是當年濟仁留下來的。她想或許綺玉能用得著它。她又摸出幾塊銀元，一枚很有點分量的純金戒指，和山參一併收在貼身口袋裡。銀元手頭只有這麼幾塊，若臨時不夠用，戒指能換得到錢。而後她出門到後院心錦房中，叫醒了她，輕言慢語地把事情說給她聽。她不敢說績玉病重，只說病了，託人請薛先生去看一看。雖則如此，心錦也慌得不行，一迭聲地催心碧快點動身。
與此同時，薛暮紫已經收拾好一個醫包，把估量著能用得上的針、藥什麼的都帶了一點。那個寫有地址和接頭暗號的紙條，薛暮紫看過之後就燒掉了。兩人等到天亮開城門的時候，頭一個就出了城往鄉下奔去。
一路上七問八問，趕到綺玉部隊的駐地時，天已完全黑了下來。心碧和薛暮紫被人帶著，在村子裡左拐右拐，最後停在一間黑乎乎的茅屋前。茅屋門框極矮，心碧這樣嬌小身材的女人也要低了頭才能進去。一股潮蟲的酸腐和冰涼的氣味撲鼻而來，雜合了陳年稻草的黴乎乎的腥臭，心碧忍不住扭過頭去。她先是看到窗臺上一盞用破瓷碗做成的菜油燈，順了燈光勉強照亮的範圍往下看，地鋪上有一個破爛棉絮裹出來的人形。心碧剛想過去，旁邊的黑影裡忽地聳起一個人來，吶吶地喊她：“娘……”
心碧冰冷冷地說：“千帆，你喊我什麼？”
千帆垂了手，努力解釋：“這兩天城門口新添了日本人的崗哨，派出去的人好不容易才混進去，趁黑摸到你門上。”
心碧厲聲喝道：“再早幹什麼了？”