是什麼日子？夫妻兩個連個孩子都不肯要……”心碧說著眼圈也有點紅，她連忙偏了頭裝作找刀。
小玉當孃的下手，兩人一個抓雞腿，一個按雞頭，心驚膽戰地把只活蹦亂跳的母雞捺在地上不動。心碧就手拔去雞脖子上的幾根碎毛，閉了眼睛在那光裸處一刀割下去。“噗”地一聲悶響，有小股的鮮血濺了出來，立刻腥味四散。雞在她們手下拼命蹬腿扇翅膀，片刻之後也就閉了眼睛，軟綿綿不再動彈。
心碧把死雞扔在血跡斑斑的地上，有好長時間面色灰白，心跳不止。她想幹帆過幾天被殺的時候，可也是這樣兩腿蹬啊蹬的，半天落不下一口氣？
她一聲不響地燙雞，拔毛，開腸破肚。雞肚子裡熱氣騰騰，心碧聞著那股新鮮的夾雜了糞臭的腥味，胃裡一陣陣地翻騰，要想嘔吐。她屏住氣，勉強把雞收拾乾淨了，放進一隻大口的瓦罐裡，又放了黃酒，蔥，姜，把瓦罐坐到灶口上，用文火慢慢燉著。
約摸燒了兩個時辰，心碧開始撤火，讓那瓦罐在熱灶頭上悶著過夜。
臨睡覺前，思玉卻又冒冒失夫回來了，有點像是要向娘道歉的意思。心碧臉上淡淡的，自己倒了熱水燙腳，並不怎麼抬眼去看思玉。生性外向的思玉就很不自在，沒話找話地要把家裡死沉沉的空氣攪動開來。她誇張地嗅著鼻子，大呼小叫說：“娘還煨了雞湯？是等我回來喝的嗎？”說著就要往廚房裡跑。心碧冷臉喝住她：“站著！那雞湯沒你的分。”
思玉一時間很是尷尬，委屈地叫一聲：“娘！”
心碧別過臉，不理睬她。小玉在一旁替娘解釋說：“雞湯是煨給千帆哥喝的，娘說要送他飽飽地上路。”
思玉心中一抖，看著心碧浮在油燈光下的凝重的面孔，一句話也說不出來。而後，她扭轉頭，腳步子不無沉重地走出門去。小玉追上來問她一聲：“三姐你不在家裡睡？”思玉一下子停住腳，迴轉身，帶點希望地問：“是娘叫你來問的嗎？”小玉搖搖頭。思玉眼睛裡暗淡下去，跟著也搖搖頭，快步走進外面的黑暗裡中。
第二天中飯前，心碧把雞湯熱了，連瓦罐放進一隻竹籃裡，吩咐小玉送到王千帆牢房裡去。小玉問心碧：“人家讓我去送飯嗎？”心碧咬牙切齒說：“不讓送，你就找你三姐夫去。人救不下來，總不能連頓牢飯都不讓送。之誠他要說個不字，從此我不認他這個女婿。”小玉臉上哀哀的，眼淚又要下來的樣子。
她拎著很重的竹籃出門，一路想著如果人家不讓她進去，她該怎麼找之誠說話。她希望之誠不會拒絕她送這罐雞湯。孃的性子剛強，是說到做到的人，可是善良的小玉不願意看到任何不好的結果。
她走上蓮花橋，忽然看見從河邊一拐一拐走過來的之誠。小玉很久沒有看見過她的這個姐夫，覺得之誠的樣子變得很厲害，從前他一副樂呵呵帶點孩子氣的面孔，眉眼裡總是萬事不愁的神氣，現在這張臉卻是鬍子拉碴，兩頰瘦得削了進去，使一張緊閉的嘴巴帶著男人的狠勁。他穿一身挺括的美式軍裝，腰裡掛著褐色皮製手槍盒，卻因為腿腳的關係，再也走不出從前的那股帥勁。小玉停了下來，呆呆地看著她這位姐夫，心裡湧上來的又是另一種哀傷。
之誠從前一直很喜歡思玉這個最小的妹妹，在上埝鎮保安旅當兵那會兒，小玉還是個十來歲的孩子，同樣孩子氣的之誠常常帶著小玉滿地裡走著抓蟈蟈的。這會兒之誠再見到小玉，不由微微張了張嘴：小玉長得越來越像他死去的大嫂潤玉了。之誠的眼睛裡溢位這一向少有的笑意，柔聲問：“小玉你上哪兒去？”
小玉抬了抬手裡的竹籃：“娘叫我給千帆哥送罐雞湯。”
之誠臉上的笑意倏忽不見。他不說話，卻下意識地將手放到了腰間的皮槍盒上。
小玉緊走幾步，站在之誠面前。小玉的個子嬌小玲瓏，要仰了臉才能看到之誠的眼睛。小玉說：“之誠哥，你好不好送我進牢房？我心裡有點害怕。”
之誠皺起眉頭：“算了，巴巴地送罐雞湯幹什麼？娘怕我們不給他飯吃？”
小玉回答：“娘是怕千帆哥活不幾天了，要替我二姐給他送個行。娘說人要吃飽了上路，到陰間裡才不做個餓死鬼。”
之誠沒有說話，扭頭就在前面走。小玉趕緊拎了籃子跟上去。之誠每一步都跨得很大，卻因為腿腳不靈便的關係，總是走不很快，小玉一路碎步子倒也能夠跟上。兩人一邊走一邊說著話。之誠問心碧在家裡做些什麼，小玉說：“娘總是一個人想心思。我知道她心裡難過。大姐死了，四姐死了，現在千帆哥又要死了。都是娘