劉玉潔把一部分希望寄託在沈肅身上，無疑與虎謀皮。
沈肅與韓敬已互相認識，很可能比她以為的還要熟悉。她這是讓狼去咬狽，需承擔狼狽為奸的風險。
然而，也只有這隻狼才能給她最有效率的回饋。總比讓九安和硯從兄受傷強。
所以在茶室那出驚慌失措的舉動一半真一半假，那是她對沈肅的一個試探，試探他為了劉氏女究竟會做到哪一步。結果大大出乎意料，沈肅居然答應保護她。
至今她還有點懷疑是不是聽岔了。
要知道“保護”這兩個字可就不侷限於三件事，很可能要做很多很多……
但她相信他的能力。
沈肅二十二歲就穿緋色襴衫，這個顏色非正四品至正三品不能穿，具體品級要看他腰帶上的玉銙，正三品十三個，從三品十三個少一金，正四品十一個……劉玉潔擰眉仔細回憶。前世她很少正眼看他，當然也可能是不敢看，哪裡清楚玉銙究竟十一還是十三。
那是他第二次碰她，她抖抖索索伺候他解衣，可是男人的革帶很奇怪，長這麼大第一次碰怎麼解也解不開，沈肅憋的難受，催了她一聲，她嚇得手一哆嗦，指甲險些斷了，他便自己拆下來，還順便幫她也扒個乾淨，哄騙她這回不疼之類的，她並不信但也不反抗。當時那條革帶就躺在她的右手邊，她抽抽嗒嗒不敢哭，目光尋找著落點時被玉銙上的光芒所惑，隨著燭光搖曳，排列的整整齊齊，中間缺了一塊……所以……那是十三少一金！二十二歲的他居然官至從三品，僅次於阿爹！
回到府中平靜的過了兩日，距離賞花會還有五天，重新做花露已經來不及，劉玉冉打算去御香齋隨便買一瓶，誰知劉玉潔將蒸餾好的紅蕊露拿出來，“就用這個，咱們就叫柑露。”
這不太好吧！
“她們會向祖父告狀……”劉玉冉聲如蚊訥。
告狀？
這些年她們告的狀還少嗎，再多一筆又何妨？
劉玉潔唇畔譏誚，“祖父的心本來就是偏的，做的再好佟氏一句話便能抹殺。咱們還不如怎麼舒服怎麼來。”
一絲悵然浮上眉心，劉玉冉不禁琢磨起潔孃的話。
如何才算舒服。
首先想到吃飽肚子。聽起來很不可思議，錦衣玉食的她很少吃飽過。
絮娘時常嘲笑潔娘痴肥，然而家裡的從兄們最喜歡的還是潔娘，更別說逢年過節遇到的表兄，盯著潔孃的眼睛幾乎要拔不出。
這麼一想，吃飽肚子也沒什麼。
是該換個肆意妄為的活法。
然她終歸是個木訥又嬌怯的小姑娘，一時也不知該如何肆意妄為。
此事就此揭過，劉玉潔離開冉心園，滿身疲倦襲來。從前都是姐姐哄她，她只顧傷心，一個勁訴苦，如今才發現想要在乎的人開心一點有多耗費心神，尤其自己還深陷泥潭之中。
當年姐姐便是此刻自己這種感受吧。
那些柔弱的微笑背後是否也捱了婆婆打罵，丈夫冷落，下人欺凌……
是否也在夜深人靜的時候落淚，苦悶而無助？白天還要笑臉迎人，甚至咬牙寬慰天真的妹妹。
其實冉娘……也只不過大她半歲。
劉玉潔默默靜立微風習習的鞦韆邊，面對一叢薔薇，失了神。
綠衣的一聲“老爺”驚醒她，轉首，阿爹笑吟吟負手走來。
今天回來的比往日都早，聖上只留他下棋，見他受制於天威，不曾拿出真本事，便喊了偏殿的承易郡王。想不到郡王小小年紀竟有意想不到的精湛棋藝，二人在聖上眼皮底下你來我往足足一個多時辰，看得聖上拍手稱快。
臨近中秋，明月幾乎成圓，劉涉川感概萬千，想起了大姚氏，便也想起潔娘。
“這麼晚了還沒睡？”
“阿爹不也沒睡。”
劉涉川笑了笑，“從前你阿孃也喜歡鞦韆，但凡有綠蔭的地方都要被她安一個。”
阿爹甚少提起孃親，此時突然話多，可惜笑意再深也消融不了眉宇間的鬱色。
阿爹在乎阿孃！突然之間，劉玉潔醒悟。
大姚氏去世的時候，劉玉潔才七歲，猶記得那是個特別擅長穿衣打扮的美婦，因家裡有個做商賈的哥哥，不免被妯娌看輕，跟孃家人的來往漸漸變淡。佟氏曾用極其惡毒的軟話刺激她：你阿孃脾氣不好，平日裡最好拈酸吃醋，最後把自己作死了。你不回去好好哄著沈肅，難道也要作死自己？哪個爺們不納妾，不納妾你