法事貴在用心不在排場，如聞寺住持空止說二十一天足矣。
這二十一天，劉玉潔每日晨起沐浴焚香，漫聽寺廟裡的梵音鐘聲，午後抱著山耳貓在寺廟門前的杜鵑樹下發呆，睡眠竟漸漸好轉，不再夜半驚醒。
綠染躲在院子裡對林嬤嬤道，“這幾天小姐睡的很香，沒有做噩夢。”
林嬤嬤嘆口氣，“把沒用完的黃表都燒了，別讓小姐發現。”
原來劉玉潔夜夜夢中哭泣囈語的事並未瞞過身邊的人，把值夜的綠染嚇得不輕，林嬤嬤當即派綠衣揹著劉玉潔買了好些黃表，燒了足足三十天，如今聽聞劉玉潔好轉，壓在心口的大石方才落下。
這趟回府，比上回熱鬧許多，四房周氏帶著劉玉茗自孃家歸來，假仁假義的佟氏也吃完了沛誠伯府的喜酒，看上去其樂融融，卻又不知埋伏了多少雙綠幽幽的狼眼，於暗處飢腸轆轆的凝視劉玉潔。
勳國公劉義方最寵愛的女人是佟氏，最得意的子嗣卻是原配田氏為他所生的劉涉川，赫赫有名的三元兩榜進士，大周朝創造這種神話的人統共就兩個，他是第一個，另一個是沈肅。
寶康街三分之二都是劉府的宅院，分東西二府，東府住著勳國公和長房劉涉川，西府住著佟氏生的二房與四房。三房劉牧川的存在感和他的生母柳氏差不多，自己買了套三進的宅子住在合山街，若不是劉涉川時常幫襯，劉義方都快要忘了還有這個兒子。
柳氏體弱多病，生下劉牧川沒多久便去世，劉牧川似乎也繼承了孃親病歪歪的模樣，又瘦又白，沉默寡言，妻子吳氏更是老實本分，誰也沒想到兩人竟生了一個讀書的好種子劉瑾硯，今年剛滿十七，在劉涉川的推薦下進入國子監讀書，氣得周氏在背後直罵劉涉川偏心。為此還跑到佟氏面前哭訴。
“大老爺眼裡只有三房，難道我們四房就不是他親兄弟？我家瑾文聰明伶俐，哪一點不如劉瑾硯，進國子監讀書這種好事為何沒有瑾文的份！”周氏捏著帕子抹淚。
佟氏看上去十分年輕，讓人猜不出年紀，被周氏的哭聲吵得腦仁疼，煩躁的橫了她一眼，“再聰明伶俐也被你養廢了。我千叮嚀萬囑咐，不要在外面喝花酒，你當那些堪比長舌婦的言官是吃素的？像我們這樣的人家，子弟在外頭一言一行都被人盯得死死。”
佟氏雖然不喜劉涉川，但劉瑾文進不了國子監還真怪不得他。
國子監是什麼地方？基本要求就是真才實學，比真才實學還要緊的則是名聲。進去的人皆以天子門生自居，豈是塞點錢做點人情便能謀取？
劉瑾文除了喝花酒玩家裡的丫鬟還會幹什麼？
這道理周氏不是不明白，只不過見不得三房比自己好罷了。就算無中生有她也要抱怨一通。
回去的路上她坐在軟轎裡皺眉，不時掀起簾子一角偷瞄東府的富貴，遠遠走來兩個男子，前面的身材頎長如玉，一身緋色圓領襴衫，行走之間器宇軒昂，尤其那兩條結實的長腿看得周氏心撲撲跳了兩下。
此人正是被她罵得狗血淋頭的劉涉川，可是偷看他的時候周氏發現自己眼睛熱了，又酸又恨。
不都是一個爹生的，為何劉漢川就那麼猥瑣矮小？更別說那方面了……她知道劉涉川這種男人才是真的男人，能為女人頂起半邊天的男人……但羨慕不來，嫉恨也不來。
且說劉玉潔回到府中，先給祖父磕過頭，又象徵性的去佟氏那裡問問安，佟氏一如既往的親近她，她也陪著假笑虛與委蛇，半柱香後回到鴻瀾上房。小姚氏正在抱廈裡示下，聽聞二小姐回來，便讓杏雨去問問劉玉潔晚上有沒有想吃的菜，杏雨領命，回來稟告：“二小姐說跟平日一樣，還賞了奴婢一朵珠花。”
鴻瀾上房後院的花園種了不少花樹，府中花匠頗有手段，一番料理之後，這裡的花開的比別處早，時間也長。一個少年立在葡萄架下，看著編了花冠的鞦韆發呆。
看清那人是誰，劉玉潔輕快的走過去。
聽聞腳步聲靠近，那少年欣喜轉過身，“潔娘。”
“硯從兄！”
明媚的少女撲過去拉著少年的衣袖，笑顏如花，露出一排整齊而潔白的貝齒。
“潔娘，你長高了。”劉瑾硯不是外男，可以進後院的花園，他是專門來看劉玉潔的。
“硯從兄，你好厲害，阿爹說國子監的大人看到你寫的文章都說好。”
女孩熠熠生輝滿含鼓勵的目光與劉瑾硯心中的波瀾碰撞，激起壯志雄心，他微微一笑。
三房是劉玉潔落難之時唯