雕細刻，鏤繪雙絕。怕也只有江南文府才有這等面子，借下偌大庭院。
文家出面招待的主人自是文翰林，他臉色稍顯蒼白，但精神還頗健旺。畢結忙前忙後，招待佈置，雜務頗重。有一個路過江南的武林人士正與同桌的說道：“文家今日怎麼肯下這麼大力氣，用上這多銀子——江南一帶到底發生了什麼事？”
旁邊人不由笑了，只聽一個老者笑道：“老兄，你快別這麼問，別人聽到了，怕真要笑掉大牙了，八成還以為你來自世外桃源。”
那問話的更是摸不著頭腦，疑惑道：“到底什麼事？今兒的主客到底是誰？竟值得文府這麼出面招待。對方與他交情之厚一至於此嗎？”
旁邊人啞然失笑道：“要說主客，確還未至，但提起來別震壞了你的耳朵，嚇破了你的膽。說他們與文府交好，那倒真是個大笑話了。你什麼時候見文家對故交友好做事這麼大方體面了？能讓他們這麼費心費力的，除了強敵大仇，嘿嘿，還有誰人？文府算不會為什麼真正‘交好’之輩下這麼大本錢的。”
那人更是一頭霧水。旁邊一個老成的人不忍戲他，忍笑道：“主客就是緹騎統領袁老大，還有近來轟動江南的‘弧劍’駱寒。”
那人面上猶有疑惑，旁邊一個少年已慨然吟道：“一劍東來，相會一袁；秋末冬至，決戰江南——這話你都沒聽過？只怕這話倒不是那駱寒傳出的，而是江南文府。他們切盼的冬至一會已拖了太久，好容易等到這一決到來，他們怎麼不欣然開筵？”
旁人自顧閒話，文翰林卻在主席上正陪著李捷、韋吉言、金日殫、庾不信與李若揭的三大弟子。他們設案於高堂之上，正對著大門。門外，是冬日下午暖意融融的紅日——今日竟是個絕好的天。文翰林把盞一讓，笑道：“列位，餘話就不多說了。近日我文某與文府多有倚仗之處，所有謝意，盡寄此酒。這杯酒，也算咱們預祝今日功成之意。幹！”
李捷、韋吉言都是滿臉推歡。眾人把酒而盡，只有庾不信略略舉杯示意——他練的功夫原是要滴酒不沾的。連金日殫的面上也不見鬱悒之態。他雖失一臂，右臂也就此如廢，復不復得了原還難講，但他似也頗期待一睹今日之一戰。——當日石頭城畔荒坡之上他已迭翻見識‘轅門’之士的出手，更見識了駱寒一劍之銳。能見‘轅門’之帥袁老大與駱寒親自出手對撼，實已成為他平生之快。
忽有人在文翰林耳邊低報了一聲：“袁老大來了。”
在座都是耳目靈敏之輩，不由齊齊停盞。堂下之人不知，卻還喧鬧如初。
文翰林才才站起，門口迎賓之人還未及通報，就見滿堂之人忽靜了下來。
文翰林一愕，只見大門口，一人當前，卻是一臉慘白的米儼，另一人在他身後，相貌平常，但他才一出現在大門口，說不清是他身上的什麼東西，就此迫出，令滿堂之人一時驚覺，齊齊住口，轉目看向大門外。
那男人四十有餘，正緩步登階。他腳下是平整的青石之階。他的態度凝重而認真，並不有意做出威儀肅肅，但有一種威壓卻讓人人感到。有人輕聲道：“袁辰龍”，話才出口，四周太靜了，他自覺都嫌這口開得唐突。
主席上李捷面上一怔，和韋吉言低聲道：“袁辰龍今日好重的殺氣！”
韋吉言輕輕頷首。——不錯，袁辰龍今日是好重的殺氣。他與袁辰龍相識已過二十年，還是頭一次見他身上的硬朗之氣如此難以遏制、這麼無可遮掩也無意遮掩地蓬勃出來。
一直滴酒不沾的庾不信這時出人意料地端起面前的一杯酒，一飲而盡。他身邊陪坐的嚴累都一怔，只聽庾不信輕輕吐了兩個字：“英雄！”
他二字說得極輕，座中人都未聞得。嚴累一怔，他還從未從庾不信口中聽到他對人如此的評語。他面上一愕，文翰林卻已滿臉堆歡，笑著向堂下迎去。他人未到，口裡已先笑道：“袁兄，你總算來了，幸甚幸甚。小弟渴慕袁兄久矣，今日得會，三生有幸。來來來，請堂上高坐。”
他的聲音清暢，知道的人就會感覺他已無意間運上了他苦修精擅的‘玉堂金馬九重深’的真氣，不明者還以為他有意顯擺。但文翰林一向處事低調，熟悉的人不由就小吃了一驚。連文翰林自己話一出口，都吃了一驚——袁老大未曾開口，已迫得他露上一手真氣方得開言，似不如此不足以鎮定聲調。他眼角一跳，心中戒意頓生。他與袁辰龍江南對峙已近十年，是越來越感覺到袁氏對他的威壓。這次石頭城出手前，他自認已把袁氏研究得透澈，哪知出手之後，才驚覺大謬不然！——袁辰龍